Năm 2020, cả thế giới phải điêu đứng vì đại dịch Covid-19 ngày một lan rộng và hoành hành ở khắp nơi trên thế giới và NBA cũng không phải là ngoại lệ. Bên cạnh những tác hại không nhỏ về mặt kinh tế cũng như hình ảnh của giải đấu, NBA cũng đã phải nói lời chia tay mãi mãi với rất nhiều tượng đài mà trong đó, sự ra đi của Kobe Bryant có lẽ là nốt trầm lắng đọng nhất của cả thế giới bóng rổ trong năm vừa qua.

5. David Stern (22/09/1942 - 2/1/2020)

Ngày 2/1/2020, cựu chủ tịch NBA, ông David Stern trút hơi thở cuối cùng ở tuổi 77 sau gần một tháng trời chống chọi với căn bệnh xuất huyết não, dù đã được các bác sĩ tận tình cứu chữa. Trong suốt lịch sử của giải đấu, NBA sẽ không có được như ngày hôm nay nếu không có sự điều hành vững chắc của David Stern suốt 30 năm cầm quyền.

Theo ESPN, doanh thu truyền hình của NBA đã tăng 40 lần dưới thời David Stern và mức lương trung bình của các cầu thủ cũng tăng từ 250,000 USD lên 5 triệu USD mỗi năm. Một trong những thành tựu lớn nhất của ông chính là thành lập WNBA vào năm 1997, trở thành giải đấu bóng rổ hàng đầu dành cho các cầu thủ nữ kể từ đó.

Bên cạnh đó, đối với những thế hệ cầu thủ được thi đấu ở NBA từ năm 2014 trở về trước, có lẽ khoảnh khắc mà cố chủ tịch David Stern gọi tên họ ở mỗi kỳ NBA Draft sẽ là những kỷ niệm khó phai trong suốt sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp trong những năm sau đó.

4. Lute Olson (22/09/1934 - 27/8/2020) và John Thompson (02/09/1941 - 30/08/2020)

Cả sự nghiệp của Lute Olson và John Thompson đều có rất ít liên quan đến đấu trường NBA, khi cả hai chủ yếu dành phần lớn thời gian của mình trong sự nghiệp huấn luyện ở cấp độ đại học. Tuy nhiên, đối với những ai thường xuyên dõi theo giải NCAA Divison I, cả hai vị HLV này đều là những huyền thoại tại ngôi trường mà họ dẫn dắt.

HLV Lule Olson trải qua rất nhiều thăng trầm trong sự nghiệp trước khi bắt đầu thành danh ở ngôi trường Arizona. Ông đã cùng đội bóng đăng quang ngôi vô địch NCAA một lần vào năm 1996 và là một chuyên gia trong việc đào tạo những hậu vệ cho đấu trường NBA với hàng loạt những cái tên như Gilbert Arenas, Damon Stoudamire, Mike Bibby... trong đó nổi bật nhất là 2 cái tên Steve Kerr và Jason Terry. Những cầu thủ nổi tiếng khác trưởng thành từ sự dạy dỗ của Lute Olson còn có Sean Elliot, Luke Walton và Andre Iguodala.

Về phía HLV John Thompson, ông vẫn kịp có cho mình 2 chức vô địch NBA trong 2 mùa giải duy nhất thi đấu ở đấu trường này, trước khi lùi về công tác huấn luyện và gần như gắn bó trọn phần đời còn lại với Đại học Georgetown. Trong suốt 27 năm dẫn dắt đội bóng, ông là người phát hiện và góp công nuôi dưỡng 4 huyền thoại tại NBA là Patrick Ewing, Alonzo Mourning, Dikembe Mutombo và Allen Iverson.

Trước khi qua đời vì lý do sức khỏe vào năm 2020, cả HLV Lute Olson và HLV John Thompson đều đã được đặc cách ghi danh vào "Ngôi đền Danh vọng" dành cho các HLV có công đóng góp và phát triển bóng rổ ở nước Mỹ.

3. Chadwick Boseman (29/11/1976 - 28/08/2020)

Không phải là một cầu thủ chuyên nghiệp, cũng không phải là một HLV lão làng ở đấu trường NBA, tuy nhiên danh tiếng của Chadwick Boseman đối với giải đấu danh giá nhất thế giới này là không thề nhỏ. 

Cố nghệ sĩ nổi tiếng với bộ phim "Chiến binh Báo đen" chính là một fan cứng của trái bóng cam Anh cũng không ít lần góp mặt trong các sự kiện nổi tiếng như làm giám khảo của cuộc thi Slam Dunk Contest năm 2020, hoặc là niềm cảm hứng cho siêu sao Victor Oladipo của Indiana Pacers bằng chiếc mặt nạ báo đen vào năm 2018.

Chadwick Boseman từng xuất hiện trong rất nhiều sự kiện của NBA

Ngày 28/08, cả thế giới cũng như những ai yêu mến NBA đều phải bàng hoàng trước sự ra đi của Chadwick Boseman, sau một thời gian dài chống chọi với căn bệnh ung thư. Hàng loạt ngôi sao tại NBA đã bày tỏ sự thương tiếc đối với một trong những nghệ sĩ nổi tiếng và gần như dành trọn niềm đam mê cho bộ môn này.

2. Tommy Heinsohn (26/08/1934 - 9/11/2020) và KC Jones (25/05/1932 - 25/12/2020)

Chỉ trong một thời gian ngắn, Boston Celtics đã phải chứng kiến sự ra đi của 2 huyền thoại thuộc thế hệ của Bill Russell

Đối với những NHM trung thành của Boston Celtics, những tháng cuối năm 2020 đã mang lại cho họ quá nhiều nỗi buồn, khi lần lượt Tommy Heinsohn và KC Jones, những huyền thoại cùng thời đại với Bill Russell, đã bất ngờ ra đi mãi mãi.

Đối với Tommy Heinsohn, ông chính là chứng nhân của toàn bộ 17 chức vô địch của Boston Celtics dưới nhiều vai trò khác nhau, từ cầu thủ, HLV, phát thanh viên của đội bóng. Dù phải đảm trách bất kỳ công việc nào, Tommy Heinsohn luôn dành hết tâm huyết và tình yêu cho Boston Celtics để hoàn thành công việc một cách xuất sắc, và cũng là một trong 5 người được vinh danh vào "Ngôi đền Danh vọng" dưới tư cách cả cầu thủ và HLV.

Về phía KC Jones, ông cũng có những đóng góp không nhỏ trong suốt chiều dài lịch sử của Boston Celtics khi có tổng cộng 8 chức vô địch dưới tư cách cầu thủ và 2 lần bước lên bục vinh quang ở vai trò HLV, cùng 1 lần dưới vai trò trợ lý. 

Đối với Boston Celtics, cả hai số áo 15 của Tommy Heinsohn và 25 của KC Jones sẽ luôn được lưu giữ trên nóc của nhà thi đấu TD Garden như một sự tri ân vĩnh viễn đối với những đóng góp của họ cho đội bóng.

1. Kobe Bryant (23/08/1978 - 26/01/2020)

Ngày 26/01 định mệnh, cả thế giới bóng rổ gần như dừng lại trước một thông tin bàng hoàng khi Kobe Bryant, một huyền thoại của NBA bất ngờ ra đi ở tuổi 41 sau một tai nạn trực thăng. Vụ tai nạn thảm khốc ấy cũng đã cướp đi sinh mạng của cô con gái Gianna Bryant và 7 thành viên khác.

Không chỉ có Los Angeles Lakers, hàng loạt những tín đồ trái bóng cam trên thế giới đều dành những sự đau buồn nhất đối với sự ra đi của Kobe Bryant. Đối với nhiều thế hệ cầu thủ chuyên nghiệp, hoặc những người theo đuổi bóng rổ như một môn thể thao của tình yêu, thì hình bóng của Kobe Bryant đã in đậm quá nhiều trong tâm khảm của mỗi người.

Xuyên suốt cả sự nghiệp 20 năm, Kobe Bryant chỉ gắn bó với trọn một màu áo Los Angeles Lakers. 5 chức vô địch NBA, 2 danh hiệu Finals MVP, 18 lần tham dự All Star, 1 lần đoạt giải MVP, ghi trung bình 25 điểm/trận và đứng thứ 4 trong danh sách ghi điểm mọi thời đại của NBA, cũng như hàng loạt những kỷ lục cá nhân khác đã nói lên sự vĩ đại của cố huyền thoại Kobe Bryant.

Sau một mùa giải 2019-2020 đầy biến động, Los Angeles Lakers đã bước lên ngai vàng NBA và hoàn thành một lời hứa đầy ý nghĩa dành cho Kobe Bryant, người đã không thể đồng hành cùng họ hoàn thành nốt chặng đường ấy.

NHẬT PHẠM