Điều gì khiến bóng rổ tầm trung dần lui vào dĩ vãng? Câu trả lời đến từ sự hiệu quả của nó. Bóng rổ hiện đại đang đi theo con đường tối ưu hóa hiệu suất của từng cú ném vì thế đánh cận rổ và ném ba điểm trở thành ưu tiên như một lẽ tự nhiên.

Một cú ném tầm trung tuy không xa như bên ngoài vạch bán nguyệt nhưng phải đương đầu với sự truy cản gắt gao hơn. Cầu thủ thực hiện pha nhảy ném tầm trung cũng sẽ có ít thời gian để về tư thế vững chãi cũng như căn chỉnh như các tay ném ngoài vạch ba điểm. Nói ngắn gọn hơn, bóng rổ tầm trung đang chết dần.

Thông tin LaMarcus Aldridge và Spurs chia cắt mối lương duyên khiến không ít NHM bồi hồi về lão tướng này. Không đơn thuần chỉ nhớ những ngày anh tung hoành tại Portland Trail Blazers mà còn về phong cách chơi bóng rổ tầm trung đầy tinh túy của lão tướng sinh năm 1985. Cựu All Star là một trong những người cuối cùng vẫn đau đáu với thứ nghệ thuật cũ kĩ này tại một NBA hiện đại. Vậy nhóm nghệ nhân ít ỏi đó là ai?

Người đầu tiên và có lẽ thành công nhất trong danh sách các nghệ sĩ này là Kevin Durant. Tuy cựu MVP ném ba điểm cũng thuộc dạng “số má” khi sở hữu hiệu suất tới 43,3% mùa này, nhưng bóng rổ tầm trung mới là vũ khí chết người của “ gã tử thần”. Sở hữu nền tảng thể chất kỳ lạ bậc nhất NBA với chiều cao ấn tượng 2,08m nhưng cực kỳ nhanh nhẹn đi kèm sự khéo léo chẳng khác nào một hậu vệ. Durant là cơn ác mộng đời thực cho mọi tay phòng ngự.

Ngoại trừ thời gian tại OKC sau năm 2012, Kevin Durant luôn đứng chung sân với các tay ném ba nổi tiếng như Stephen Curry, Klay Thompson, James Harden hay Kyrie Irving. Vòng ba điểm của những tập thể này không trở nên chật chội chính nhờ khả năng chơi bóng tầm trung của Kevin Durant.

Anh gần như không thể ngăn cản trong khu vực gần rổ với xấp xỉ 10 cú ném mỗi trận cùng hiệu suất lên tới 48,6%. Nhảy ném tầm trung trở thành thứ vũ khí chết chóc của ngôi sao sinh năm 1988 mỗi khi trận cầu bước vào thời khắc sinh tử.

Người thứ hai trong danh sách này hiện đang thi đấu Phoenix Suns mang tên Chris Paul. Có lẽ nhiều fan không quá bất ngờ khi “CP3” vốn nổi tiếng là tay cầm bóng thiên hướng cổ điển. Ngoài chuyền bóng, Chris Paul còn làm nên tên tuổi của mình bằng những cú ném tại cổ chai trứ danh. Anh luôn đem đến cảm giác lạnh sống lưng cho người xem mỗi khi đưa trái bóng vào khu vực này và bất ngờ bật lên ném trong sự bất lực của đối thủ.

Sự hiệu quả của Chris Paul thậm chí khiến người viết bài đôi khi phải lắc đầu ngán ngẩm bởi sự “vô lý” này. Khác với Kevin Durant, “Lão Tam” chỉ cao 1,83m giữa những gã khổng lồ NBA nhưng vẫn khiến tất cả phải lao đao.

Chính bởi chiều cao khiêm tốn, Chris Paul luôn sử dụng yểm trợ nhằm có thể tiến tới địa chỉ yêu thích. Ngoài ra, lão tướng đã thành thục dáng ném có điểm ra tay cực cao nhằm tránh sự truy cản từ đối thủ. Với trung bình 7,6 pha ném tầm trung mỗi trận, cựu sao Clippers thành công tới 53.6%.

Người thứ ba cũng là người cuối cùng được gọi tên không ai khác ngoài DeMar DeRozan. Khác với Kevin Durant và Chris Paul, DeMar DeRozan từng bị nhiều HLV NBA nêu ra như một ví dụ không tốt mà họ muốn cầu thủ của mình tránh xa. Có lẽ điều này tới từ khả năng ném ba điểm yếu kém của cựu sao Raptors. Ngay cả hiệu suất tại khu vực tầm trung sở trường của anh cũng không nổi bật như hai người đàn anh với 47,6% sau tới 8,7 cú ném mỗi trận.

Thế nhưng DeMar DeRozan lại là đại diện chuẩn xác nhất cho một người nghệ nhân ghi điểm tầm trung. Mọi tinh túy của anh đều nằm tại tốc độ đột phá, sự dứt khoát trong cú bật và độ mượt mà của pha ra tay. Nhìn ngôi sao gốc California thi đấu, NHM có cảm giác không khác nào Kobe Bryant đệ nhị. Bản thân DeRozan cũng từng nói trước truyền thông:

“Tôi lớn lên giữa thời buổi bóng rổ truyền thống và bước vào NBA với tâm thế như vậy. Giới trẻ bây giờ tiếp cận bóng rổ theo cách khác xưa rất nhiều. Không rõ điều đó có phải điềm báo rằng mẫu cầu thủ như tôi đang tuyệt chủng?”.

Câu hỏi của DeMar DeRozan mang màu sắc đượm buồn. Điều này chẳng khác con dao cứa vào trái tim những người yêu bóng rổ có máu hoài cổ. Sẽ thật khó cho các HLV thời điểm này đánh cược vào một cầu thủ ném trung bình quá nhiều khi biết lối chơi này không đem lại hiệu quả cao.

Lẽ nào một mai đây những cú ném trung bình nhẹ nhàng tinh tế chỉ còn là hoài niệm của một nhóm người và rồi lặng lẽ bám bụi nằm trong góc? Hiện thực đó đang dần hiện hữu trước mắt như một quy luật đào thải tự nhiên.

Mây