NBA 2021/22 đã đi được qua gần 1/2 chặng đường khi hầu hết 30 đội bóng đều đã thi đấu hơn 34 trận. Sức mạnh cùng vị thế của những đội bóng top đầu đã lộ diện rõ, thế nhưng trong một mùa giải bị Covid-19 hoành hành, NHM còn có những quan tâm khác ngoài vấn đề chuyên môn và dưới đây là 5 câu chuyện nhận được đông đảo sự chú ý của NHM.

Mùa giải NBA có số lượng cầu thủ đông nhất lịch sử

Trước thềm NBA 2021/22 diễn ra, BTC giải đấu hứa hẹn sẽ biến mùa giải kỷ niệm 75 năm thành lập của giải đấu trở thành mùa giải đặc biệt nhất dành cho toàn thể gia đình NBA. Tuy nhiên ở thời điểm khi mùa giải chuẩn bị diễn ra, ít ai trong giới thượng tầng có thể nghĩa rằng mùa giải năm nay gặp nhiều khó khăn như ở thời điểm hiện tại. Tuy nhiên, chính những khó khăn đó lại mở ra cơ hội cho những cầu thủ không còn được quan tâm tại giải đấu.

Với sự hoành hành của Covid-19, sự thay đổi về bản hợp đồng 10 ngày đã biến mùa giải 2021/22 trở thành mùa giải có số lượng cầu thủ đông đảo nhất trong lịch sử giải đấu. Ở thời điểm Minnesota Timberwolves trao bản hợp đồng 10 ngày cho cựu trung phong Greg Monroe, NBA 2021/22 đã trở thành mùa giải có sự tham gia của nhiều cầu thủ nhất trong từng đó năm hình thành và phát triển.

Ở thời điểm sự kiện trên diễn ra, NBA ghi nhận sự tham gia của 541 cầu thủ và con số đó vẫn đang tăng lên khi số cầu thủ bị nhiễm Covid-19 không có dấu hiệu sụt giảm. Tập cách sống chung với Covid-19 là điều mà giới thượng tầng của NBA đã nghĩ tới ngay khi chuẩn bị cho mùa giải 2021/22, chính vì lẽ vậy dù cho có thời điểm gần 100 cầu thủ dương tính với chủng virus quái ác kể trên trong vòng 1 tháng, BTC vẫn cương quyết không cho tạm hoãn mùa giải.

Mùa giải mới chỉ trôi qua gần 1/2, khó có thể nói trước nhưng chắc chắn kỷ lục về số lượng cầu thủ tham gia NBA 2021/22 sẽ là một con số không tưởng khi mùa giải đi tới trận đấu cuối cùng.

Án phạt "nhẹ nhàng" từ NBA dành cho Chicago Bulls và Miami Heat

Mùa giải 2021/22 gần như là một mùa giải đánh đấu sự thay đổi về nhóm thế lực tại NBA. Với nhiều bản hợp đồng đã gần kề ngày đáo hạn cũng như việc nhiều vụ chuyển nhượng diễn ra, NHM cùng báo giới đã dành nhiều sự quan tâm kể từ khi kỳ chuyển nhượng mùa giải 2021/22 mở ra.

Và trong những thương vụ chuyển nhượng, trao đổi bom tấn diễn ra, Chicago Bulls cùng Miami Heat là hai cái tên nhận được sự chú ý nhiều nhất tới từ án phạt tampering. Với việc hai thương vụ ký rồi trao đổi diễn ra quá chóng vánh cùng các bên liên quan bao gồm New Orleans Pelicans và Toronto Raptors, NBA có quyền nghi ngờ và bắt đầu bước vào cuộc điều tra với đối tượng chính là Miami Heat - Kyle Lowry cùng Chicago Bulls - Lonzo Ball.

Lonzo Ball và Kyle Lowry hẳn phải thở phào nhẹ nhõm sau khi án phạt được đưa ra

Trải qua hơn 4 tháng điều tra, NBA đã đưa ra kết luận chính thức, BLĐ của 2 đội bóng Miami Heat và Chicago Bulls đã dính vào những sai phạm trong đạo luật nghiêm cấm hành vi chèo kéo cầu thủ, hiểu đơn giản hơn là hành động "đi đêm" giữa 1 đội bóng với cầu thủ thuộc biên chế đội khác.

Tuy nhiên ở thời điểm kết thúc công cuộc điều tra và đưa ra án phạt, cộng đồng hâm mộ NBA đã không khỏi bất ngờ trước hình phạt mà 2 đội bóng phải gánh chịu. Thay vì phải hủy bỏ hợp đồng như trường hợp của Milwaukee Bucks cùng Bogdan Bogdanovic năm 2020, hai đội bóng kế trên vẫn giữ được cầu thủ mà họ dày công đem về. Án phạt mà NBA dành cho cả 2 đội bóng chỉ là tước quyền Draft của Chicago Bulls cùng Miami Heat ở Vòng 2 kỳ tuyển quân 2022 tới đây.

Ở thời điểm hiện tại, cả Chicago Bulls (22W-10L) cùng Miami Heat (22W-13L) đều đang có những vị trí tốt ở trên BXH miền Đông với lần lượt là thứ 2 và 4. Và 2 cầu thủ mà họ phải đánh đổi lấy lượt chọn ở kỳ Draft năm tới cũng đang làm đúng như kỳ vọng ban đầu mà BLĐ cùng BHL trông đợi.

Stephen Curry và cột mốc lịch sử trên đỉnh NBA

Với những người theo dõi NBA trong vòng 10 năm trở lại, ngoài cái tên LeBron James, không một ai không biết tới Stephen Curry - nhà cách mạng vĩ đại đã làm thay đổi cả giải đấu cũng như suy nghĩ của hàng triệu ballers trên toàn thế giới. Từ một hậu vệ nhỏ bé, Stephen Curry vươn lên trở thành một trong những tay ném xuất sắc nhất lịch sử giải đấu.

Và trong một mùa giải đặc biệt như 2021/22, khoảnh khắc vượt qua những tay ném huyền thoại của giải đấu để trở thành tay ném xuất sắc nhất toàn NBA chắc chắn là thời khắc được nhiều người trông chờ.

Trước trận đấu với New York Knicks tại thánh địa của giới bóng rổ 1 ngày, NHM cùng báo giới đều tập trung về Stephen Curry. Từ thông tin chuyến bay của đội bị mắc kẹt tại Indianapolis, tấm vé vào cửa NTĐ Madison Square Garden cho tới sự xuất hiện của Ray Allen cùng Reggie Miller, tất cả đều tràn lan trên các trang tin điện tử thể thao hàng đầu của Mỹ và nhiều nước khác.

Đối với Stephen Curry, bản thân tay ném 33 tuổi cũng là người mong muốn vượt qua cột mốc nơi huyền thoại Ray Allen nắm giữ khi đó. Có không ít nhất 1 trận đấu mà Stephen Curry đã thực hiện nhiều tình huống ném 3 ở tư thế cực kỳ khó nhằm xô đổ kỷ lục càng sớm càng tốt. Hơn ai hết, người chịu sức ép lớn nhất trong khoảnh khắc lịch sử này cũng chính là nhân vật chính của câu chuyện.

Và Stephen Curry đã không để những NHM phải đợi lâu. Chỉ trong 5 phút đầu tiên của trận đấu giữa Golden State Warriors và New York Knicks, 21.000 khán giả có mặt tại Madison Square Garden cùng hàng triệu trái tim yêu mến lối chơi của Stephen Curry đã vỡ òa ở thời khắc anh tung ra cú ném 3 thứ 2 trong trận đấu ở góc 45 độ và thành công đưa bóng sọt rổ.

"Tôi không muốn tự gọi bản thân mình là 'Tay ném tốt nhất lịch sử giải đấu' cho tới khi tôi giành được danh hiệu đó. Giờ thì tôi đã có thể tự hào và thoải mái nói điều đó", lần hiếm hoi Stephen Curry cho thấy sự thỏa mãn ở bản thân trong suốt quá trình vươn lên của mình tại NBA.

Dành cho những người yêu mến Stephen Curry và đã cùng đồng hành với vị "Bếp trưởng" đáng mến này trong suốt quãng thời gian vươn mình trở thành siêu sao như thời điểm hiện tại, mùa giải 2021/22 vẫn còn phía trước và những khoảnh khắc ấn tượng chắc chắn sẽ vẫn xảy ra khi Stephen Curry đang giữ vững phong độ hủy diệt để hướng tới danh hiệu MVP thứ 3 trong sự nghiệp cũng như là chức vô địch thứ 4 cùng đội bóng vùng Vịnh.

"Quái vật" Zion Williamson và vòng lặp "chấn thương - cân nặng - thi đấu"

Nếu khoảnh khắc ghi tên vào lịch sử NBA của Stephen Curry cùng cuộc điều tra Miami Heat - Chicago Bulls chỉ là những câu chuyện diễn ra trong khoảng thời gian ngắn thì cái tên Zion Williamson lại chiếm sóng kể từ thời điểm mùa giải 2021/22 còn chưa diễn ra.

Điều này cũng phần nào dễ hiểu khi Zion Williamson là một trong những cầu thủ trẻ được nhiều chuyên gia đánh giá sẽ trở thành thế hệ ngôi sao tương lai của giải đấu. Thế nhưng điểm nhấn đậm nét nhất của Zion Williamson trong lòng người hâm mộ lại là những drama xung quanh mối quan hệ của anh cùng BHL và giới thượng tầng của New Orleans Pelicans.

Cùng với đó, sự chủ quan trong chế độ ăn uống và đảm bảo trọng lượng cơ thể ở mức cân đối cũng khiến cho Zion Williamson vẫn chưa thể góp mặt tại mùa giải 2021/22. Tính tới thời điểm hiện tại, số trận nghỉ thi đấu của Zion Williamson đã nhiều hơn cả số trận mà cầu thủ này khoác áo Pelicans kể từ ngày đặt chân vào NBA.

"Bao giờ Zion Williamson trở lại?", đó là một trong những câu hỏi nhận được nhiều sự quan tâm từ giới mộ điệu NBA. Bản thân BLĐ của New Orleans Pelicans cũng rất mong muốn điều đó diễn ra, thậm chí đội chủ sân Smoothie King Center còn phải thay đổi cả thực đơn ăn uống nhằm giúp cầu thủ "con cưng" của họ sớm lấy lại vóc dáng trước đó mà Zion từng sở hữu.

Ở thời điểm hiện tại, cột mốc thời gian được thông báo trong lần gần nhất là khoảng cuối tháng 1 hoặc giữa tháng 2/2022, ngôi sao trẻ của New Orleans Pelicans có thể quay trở lại thi đấu. Tuy nhiên với những lần thông báo trước đó, NHM của Pelicans đã không còn niềm tin nơi BLĐ đội bóng. Giờ đây NHM của đội bóng "Bồ nông" chỉ mong sao chàng cầu thủ con cưng này sẽ không nối tiếp bước đàn anh Anthony Davis sau khi hợp đồng tân binh kết thúc.

Ben Simmons & Kyrie Irving: Drama không hồi kết của những cái tôi "đặc biệt" tại NBA

Nếu như Zion Williamson không thể thi đấu vì ảnh hưởng của chấn thương thì Ben Simmons cùng Kyrie Irving lại là 2 cái tên sở hữu loạt lý do "cực củ chuối" và điều đó giúp họ chiếm sóng trong suốt quãng thời gian 1/3 mùa giải 2021/22.

Hai cá nhân cùng chuỗi drama kéo dài chiếm sóng trong suốt phần đầu mùa giải 2021/22

Với NHM của Brooklyn Nets, mùa giải 2021/22 là thời điểm mà bất cứ ai cũng nghĩ rằng họ sẽ có cơ hội lớn để bước lên đỉnh giải đấu. Thế nhưng quyết định không tiêm vắc xin ngừa Covid-19 tới từ phía Kyrie Irving đã phần nào ảnh hưởng tới viễn cảnh đó. Tại thời điểm mà Big 3 đội bóng có được thể trạng tốt nhất, thế nhưng chỉ vì Kyrie Irving cùng suy nghĩ "khác biệt" nơi bản thân đã khiến cho ngày chung sàn đấu của anh cùng James Harden và Kevin Durant vẫn chưa thể xảy ra.

Trong suốt gần 1/2 chặng đường đã qua của NBA 2021/22, Kyrie Irving cùng những lý do không tiêm ngừa của cầu thủ 29 tuổi này nhận dược sự quan tâm cực lớn tới từ phía NHM. Có người ủng hộ thì cũng có người chê trách, và dĩ nhiên "gạch đá" là thứ mà Kyrie Irving nhận về nhiều nhất khi sử dụng tầm ảnh hưởng của mình để ủng hộ lối suy nghĩ bài trừ vắc xin.

Ở thời điểm hiện tại, những chỉ trích dành cho Kyrie Irving vẫn còn đó, dù đã được Brooklyn Nets thay đổi quyết định và cho phép trở thành một cầu thủ "bán thời gian", thế nhưng với quãng thời gian nghỉ thi đấu quá lâu, giới chuyên môn cũng như NHM hoàn toàn có quyền nghi ngại về khả năng đóng góp cho mục tiêu giành chức vô địch của đội chủ sân Barclays Center năm nay.

Với tư cách là một ngôi sao, là một cầu thủ quan trọng trong bộ máy vận hành của đội bóng, Kyrie Irving lại chỉ có thể đóng góp trong những trận đấu sân khách, điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng ở vòng đấu Playoffs và dĩ nhiên cũng gây khó dễ ít nhiều cho chiến thuật của HLV Steve Nash. Chỉ khi nào Kyrie Irving thực hiện việc tiêm ngừa vắc xin, drama của anh trong mùa giải 2021/22 mới thực sự kết thúc.

Về phần Ben Simmons, trước khi drama giữa anh cùng đội bóng chủ quản Philadelphia 76ers bùng nổ, NHM đã khó chịu với cách hành xử của "ngựa chứng" người Úc hậu bán kết miền Đông 2021.

Thay vì tiếp tục xây dựng lại hình ảnh trong mắt NHM nước nhà, Ben Simmons lại từ chối tham gia thi đấu ở kỳ Olympics Tokyo 2020 vì lý do...tập ném phạt. Thế nhưng trong suốt quãng thời gian đó, Ben Simmons lại luôn xuất hiện bên cạnh cô bạn gái xinh đẹp Maya Jama trong chuyến du hí ở nước Anh. Những lời nhiếc móc, mỉa mai từ bộ phận NHM bóng rổ nước nhà cũng như cộng đồng hâm mộ NBA là thứ mà Ben Simmons nhận được về quyết định từ chối khoác áo tuyển.

Tưởng chừng câu chuyện sẽ dừng lại ở đó và Ben Simmons sẽ có sự thay đổi khi NBA 2021/22 diễn ra. Nhưng không, mọi thứ đi vào bế tắc khi Ben Simmons tuyệt giao mọi tin nhắn, cuộc gọi từ BLĐ, HLV cho tới những người đồng đội thân thiết nhất ở 76ers. Những thông tin hậu trường bắt đầu được công bố, Ben Simmons có khúc mắc với HLV Doc Rivers, không còn muốn thi đấu bên cạnh Joel Embiid và từ chối việc khoác áo 76ers trong phần còn lại của sự nghiệp.

Cho tới thời điểm hiện tại, Ben Simmons vẫn thành công trong việc không phải khoác áo của 76ers để thi đấu. Dù đã xuống nước, quay trở lại luyện tập cùng toàn đội sau khi BLĐ đội bóng áp dụng kỷ luật thép và đánh vào tài chính, thế nhưng hậu vệ người Úc cũng không thiếu lý do để trì hoãn việc phải xuất hiện tại NTĐ Wells Fargo Center.

Và bên cạnh sự ích kỷ, suy nghĩ có phần cố chấp của Ben Simmons, một điều nữa khiến những thương vụ trao đổi hậu vệ người Úc của đội bóng trong suốt quãng thời gian vừa qua là việc Ben Simmons chưa tiêm vắc xin ngừa Covid-19. Đây là một thông tin dù chưa được kiểm chứng nhưng dựa vào việc Ben Simmons vẫn "vật vờ như một bóng ma" tại Philadelphia 76ers, NHM chắc hẳn cũng có những giả thuyết của riêng họ về giá trị của hậu vệ 25 tuổi trên thị trường chuyển nhượng.

Và khác với Kyrie Irving, Ben Simmons và thời gian trở lại sàn đấu tới thời điểm này vẫn là một câu hỏi không có lời giải đáp. Philadelphia 76ers gần như không có bất cứ thông báo nào liên quan tới chàng hậu vệ "khó ở" của họ. Liệu sẽ có một đội bóng nào đó dang tay cứu giúp sự nghiệp của Ben Simmons? Hy vọng điều đó sẽ xảy ra trong phần còn lại của mùa giải 2021/22.

HUY PHẠM