Mặc dù dính phải một chấn thương nghiêm trọng ở đầu mùa giải và chỉ có thể trở lại trong giai đoạn 2 của mùa giải 2019-2020, nhưng Zion Williamson vẫn khiến NHM phải kinh ngạc trong 19 trận đã thi đấu với trung bình 23.6 điểm, 6.8 rebounds, hiệu suất tổng 58.9% và ném 46.2% ở vạch 3 điểm, trước khi NBA phải tạm hoãn vì đại dịch Covid-19.

Điều đặc biệt hơn cả, siêu tân binh của New Orleans Pelicans có được những con số thống kê đó chỉ với 29.7 phút thi đấu mỗi trận. NHM đã phải tự hỏi, nếu không bị hạn chế về thời gian thi đấu vì ảnh hưởng của chấn thương, liệu Zion Williamson sẽ còn đáng sợ như thế nào.

Bản thân chàng tân binh này cũng khiến những ai yêu mến "Bầy bồ nông" cảm thấy hào hứng với tuyên bố đã sẵn sàng thi đấu với một cường độ cao hơn. "Tôi hoàn toàn có thể thi đấu cả một mạch 10-15 phút hoặc hơn. Tôi có thể thi đấu cả trận nếu tôi phải làm. Tôi là một đấu sĩ cơ mà".

Trước đó, theo ký giả Mark Titus của Fox Sports, siêu tân binh 20 tuổi này đã kiên trì tập luyện để giảm 11kg mỡ thừa, tăng cường 4.5kg cơ bắp để sẵn sàng cho ngày trở lại của NBA.

Mặc dù Zion Williamson tuyên bố đã sẵn sàng, cũng như sự hiện diện của cầu thủ này trên sân sẽ khiến sức tấn công của New Orleans Pelicans được tăng cường đáng kể, HLV Alvin Gentry vẫn thận trọng khi nói về quá trình phát triển trong tương lai của cậu học trò.

"Là một HLV, bạn sẽ muốn cậu ấy thi đấu càng nhiều càng tốt. Thế nhưng, chúng tôi cũng có những chàng trai tuyệt vời khác có thể đảm đương những công việc phù hợp. Bên cạnh đó, thời lượng thi đấu sẽ được tôi cùng đội ngũ y tế đánh giá và tìm ra giải pháp chung cho Zion", HLV Alvin Gentry trả lời phỏng vấn với USA Today.

Với những tiền sử chấn thương trước đó của Zion Williamson, rõ ràng New Orleans Pelicans không muốn mạo hiểm quá nhiều với viên ngọc sáng giá này của mình. Đẩy nhanh quá trình là một điều không cần thiết, nhất là khi cầu thủ này vẫn còn một tương lai sáng lạng ở phía trước.

Bên cạnh đó, dù đang sở hữu một bảng thành tích cực kỳ ấn tượng trong năm đầu tiên tham dự NBA, Zion Williamson vẫn là một cầu thủ tuổi đôi mươi và trên hết, tân binh này cũng là một con người. Những áp lực, những kỳ vọng đặt trên vai có thể sẽ gây ảnh hưởng không nhỏ đến sự phát triển của tài năng này và cũng là điều mà HLV Alvin Gentry không hề mong muốn.

"Zion vẫn chỉ là một cầu thủ 20 tuổi. Cậu ấy đã làm tất cả những gì mà một cầu thủ ở lứa tuổi này cần phải làm. Tôi nghĩ chúng ta cần phải cẩn trọng khi đặt tất cả những áp lực này lên đôi vai của cậu ấy".

"Zion ở đây để thi đấu và tận hưởng những niềm vui mà bóng rổ đem lại. Chúng ta nên đối xử với cậu ấy như một người chỉ 20 tuổi và tôi nghĩ Zion xứng đáng với điều đó", vị thuyền trưởng của New Orleans Pelicans chốt hạ buổi phỏng vấn bằng một sự dè dặt nhưng có đủ tinh thần trách nhiệm đến với cậu học trò.

Trận đấu mở màn cho ngày trở lại của NBA 2019-2020 giữa Utah Jazz và New Orleans Pelicans sẽ diễn ra vào lúc 5h30 sáng ngày 31/7 (giờ Việt Nam).

NHẬT PHẠM