Sáng sớm ngày 15/3 (theo giờ Việt Nam), Golden State Warriors bất ngờ tạo ra một cơn địa chấn khi đánh bại Utah Jazz với tỉ số 131-119. Phong độ ấn tượng ở mặt trận tấn công là một trong những điểm tựa cho chiến thắng này, khiến NHM có niềm tin về sự trở lại của toàn đội sau 4 trận thất bại trước đó.

Tuy nhiên, chỉ chưa đầy 24 tiếng sau chiến thắng oanh liệt đó, Golden State Warriors đã phải đón nhận một thất bại nặng nề với tỉ số 97-128 trước Los Angeles Lakers. Bất chấp việc phải thi đấu back-to-back, việc thành tích của toàn đội bất ngờ xoay chuyển 180 độ đã chỉ ra rất nhiều vấn đề và tất cả không chỉ nằm ở yếu tố thể lực.

Trước Utah Jazz, Golden State Warriors tạo ra một hiệu suất 56% trong cả trận đấu cũng như 16/31 cú ném 3 điểm thành công. Màn trình diễn ấn tượng ở mặt trận tấn công đã che lấp một sự thật rằng, "Chiến binh Cầu Cổng vàng" quá mong manh ở khu vực bảng rổ khi để cho Rudy Gobert có một trong những trận đấu hoàn hảo nhất trong sự nghiệp.

Đối mặt với Los Angeles Lakers, đoàn quân của HLV Steve Kerr tiếp tục để đối thủ "đánh vỗ mặt" ở khu vực bảng rổ với phong độ ấn tượng của Montrezl Harrell. Và một khi hàng tấn công trở nên "tịt ngòi" với hiệu suất chỉ đạt 43% trong cả trận đấu, Golden State Warriors chính thức vỡ trận như cái cách mà Stephen Curry chua chát trả lời phỏng vấn: "Toàn đội chẳng có mặt tích cực nào cả".

Lời nói của Stephen Curry hoàn toàn không sai. Los Angeles Lakers sở hữu hiệu suất lên đến 62,8%, cao nhất trong hàng trăm trận đấu của họ kể từ năm 2010. Họ ghi được đến 68 điểm ở khu vực hình thang, với Montrezl Harrell đóng góp 27 điểm. Càng ấn tượng hơn khi Lakers làm tất cả những điều đó mà không có 2 big-man tốt nhất là Anthony Davis và Marc Gasol trong đội hình.

Ngay từ đầu mùa giải, những dự đoán về một hàng trong không hiệu quả được nhiều người đưa ra khi nhìn vào lực lượng của Golden State Warriors. Trong tay HLV Steve Kerr chỉ có Kevon Looney hay Alen Smailagic, những trung phong hạng 2, những big-man yếu thể hình như Eric Paschall và Draymond Green, cùng một tân binh nhiều tiềm năng nhưng quá thô ráp và thiếu kinh nghiệm là James Wiseman.

Sự non nớt của James Wiseman được thể hiện rõ khi đối đầu với Montrezl Harrell và bị đương kim "6th Man of Year" quay đến chóng mặt ở phần lớn thời gian của trận đấu. Thậm chí, tân binh 19 tuổi cũng không thể ngăn chặn Damian Jones, một giải pháp tình thế được Los Angeles Lakers mang về chữa cháy trong những ngày vừa qua.

Tuy nhiên, đó mới chỉ là yếu điểm lớn nhất trong mặt trận phòng ngự của Golden State Warriors. Trên thực tế, họ cũng mất phương hướng hoàn toàn trong những tình huống đổi người kèm, chống ném 3 điểm và phạm phải quá nhiều lỗi không đáng có. Một mình Draymond Green đôi khi là không đủ, bất chấp anh vẫn đang là một thủ lĩnh nơi hàng phòng ngự của Golden State Warriors ở thời điểm hiện tại.

Sau trận đấu, HLV Steve Kerr đã thẳng thắn thừa nhận khi trả lời với phóng viên: "Hai ngày vừa qua đã định nghĩa lại đội bóng của tôi theo nhiều cách. Chỉ trong vòng 24 tiếng, chúng tôi đánh bại đội bóng top đầu miền Tây bằng niềm tin trong phòng ngự, và ngay sau đó lại thua một đội top đầu khác với cách biệt 31 điểm.

Tôi đã thấy rất nhiều sự thất vọng ở các cầu thủ trong trận đấu. Không có khái niệm phòng ngự cơ bản, không thể đổi người kèm, mất đi sự kết nối khi đối mặt với các pha chạy cắt của đối thủ. Đó là những gì mà một đội bóng cần làm để giành chiến thắng trước một tập thể mạnh hơn. Và chúng tôi chẳng có bất kỳ thứ gì cả".

Tuy nhiên, thừa nhận điểm yếu không có nghĩa là Golden State Warriors cam chịu với toàn bộ những thất bại trong thời gian vừa qua. Vị thuyền trưởng 55 tuổi kết thúc buổi phỏng vấn bằng tuyên bố:

"Chúng tôi có thành tích 20 thắng - 20 thua là có lý do. Chúng tôi vẫn chưa đủ nỗ lực để thúc đẩy những kết quả tốt nhất ở hai đầu sân. Tận dụng những trận đấu tốt, học hỏi nhiều hơn và hướng đến những trận đấu quan trọng hơn ở chặng đường phía trước".

Việc cải thiện thành tích sẽ là một nhiệm vụ không hề dễ dàng dành cho Stephen Curry và các đồng đội. Họ không còn quá nhiều sự lựa chọn trên thị trường chuyển nhượng tự do và những cái tên như LaMarcus Aldridge hay Andre Drummond đều chưa được thanh lý hợp đồng.

Từ giờ cho đến vòng Playoffs, Golden State Warriors sẽ phải xoay sở với những gì đang có trong tay. Kelly Oubre Jr, Andrew Wiggins cần phải có những đóng góp ổn định hơn thay vì cứ phập phù trong thời gian vừa qua. James Wiseman cần học cách trưởng thành sau những thất bại, cũng như những cầu thủ dự bị cần phải bùng nổ khi cần thiết để chia lửa cho các ngôi sao chủ lực.

Bất chấp đã qua thời kỳ đỉnh cao như những năm cuối thập niên 2010, "Chiến binh Cầu Cổng vàng" vẫn là một thế lực đáng sợ khi họ vẫn giữ được 3 cầu thủ chủ lực của đội. Lối chơi của Stephen Curry đủ khiến siêu sao này duy trì phong độ đỉnh cao thêm vài năm nữa. Draymond Green vẫn đủ sự tinh quái và cáo già ở hai đầu sân và nếu Klay Thompson có thể lấy lại phong độ sau chấn thương, NHM vẫn có đủ cơ sở để tin rằng đế chế Golden State Warriors sẽ trở lại vào một ngày không xa.

NHẬT PHẠM