Tại giải đấu U23 Đông Nam Á 2022, cả Việt Nam và Thái Lan đều không cử đến Campuchia lực lượng mạnh nhất, thay vào đó là những cầu thủ lứa U21 và U19. Mục tiêu là bổ sung kinh nghiệm thi đấu quốc tế, nâng cao trình độ để hướng đến mục tiêu vòng loại World Cup 2026. Vì thế, có thể coi màn chạm trán vào chiều nay là trận đấu của "tương lai". Tại đó, người ta có thể phần nào đánh giá về công tác đào tạo trẻ của Việt Nam và Thái Lan.

U23 Thái Lan được dẫn dắt bởi HLV Salvador Garcia. Vị chiến lược gia này là người chăm chút, nhào nặn cho lứa U19 của Thái Lan trong khoảng 5 năm vừa qua. LĐBĐ Thái Lan đặt toàn bộ niềm tin vào HLV người Tây Ban Nha trong công tác đào tạo những cầu thủ trẻ tốt nhất.

Ông Salvador Garcia đã dành rất nhiều thời gian để đi khắp Thái Lan để "đãi cát tìm vàng", tự mình tuyển chọn nhân sự. Báo chí Thái Lan dùng từ "Wonder Kids" (những cậu bé siêu phàm) để nói về khả năng của lứa U19 hiện tại. Từ kỹ thuật, lối chơi đến tinh thần của họ đều được đánh giá rất cao. Điều đó đã được thể hiện ở màn lội ngược dòng trước U23 Singapore ở trận mở màn. Cần nhớ rằng, U23 Singapore thời điểm đó vẫn rất sung sức, có nhiều phương án thay người và chưa bị Covid-19 tàn phá. Những cái tên đáng chú ý của Thái Lan hiện tại là tiền đạo Teerasak Poeiphimai (2 bàn thắng), tiền vệ cánh Niphitphon Wongpanya và tiền vệ trung tâm Thanawat Saipetch.

Với U23 Việt Nam, sau màn trình diễn tốt ở trận gặp Singapore, thầy trò HLV Đinh Thế Nam đã nhận được nhiều sự quan tâm hơn từ người hâm mộ. Kỳ vọng về thành tích không cao giúp các cầu thủ trẻ thoải mái phô diễn những phẩm chất tốt nhất, tạo nên nhiều bàn thắng đẹp ở trận ra quân. Tuy nhiên, bối cảnh hiện tại đã rất khác so với vài ngày trước. U23 Việt Nam có nhiều cầu thủ mắc Covid-19. Hiện chỉ có 16 cầu thủ đủ điều kiện đăng ký, trong đó có 2 thủ môn. Tất cả đều đang hồi hộp chờ đợi 6 cầu thủ "viện binh" sẽ bay sang Campuchia vào hôm nay.

Dù có thêm cầu thủ, HLV Đinh Thế Nam hẳn cũng rất đau đầu bởi kế hoạch đã đổ bể. Giờ ông phải tận dụng khả năng ứng biến nhiều hơn. Cho đến hiện tại, vẫn chưa thể biết cầu thủ nào của U23 Việt Nam có thể ra sân. Chỉ hy vọng, tất cả sẽ thi đấu với quyết tâm cao nhất, không chùn bước bất kể khó khăn ra sao.

U23 Việt Nam đi tiếp khi nào?

Với bối cảnh hiện tại, U23 Việt Nam chỉ bị loại khi thua Thái Lan 0-7. Dù không đủ người đăng ký và bị xử thua, Việt Nam vẫn có thể đi tiếp.

Trong khi đó, Thái Lan cũng chỉ cần thua với khoảng cách dưới 3 bàn có thể đi tiếp với tư cách đội nhì bảng có thành tích tốt nhất. Nhìn chung, hai đội ở bảng C đều rộng cửa tiến vào bán kết.

GG