Chỉ vài ngày sau khi Neymar ngỏ lời mong muốn một lần nữa được thi đấu cùng Messi, lá thăm may rủi của UEFA tại lễ bốc thăm vòng 1/8 Champions League đã biến điều ước đó thành sự thật.

Không phải gặp lại "cơn ác mộng" Bayern Munich như năm ngoái, đoàn quân của HLV Ronald Koeman đụng độ thử thách "chỉ" kém một bậc là đương kim á quân PSG với đầu tàu Neymar. Thật trùng hợp, cặp đấu này tái hiện cuộc so tài kinh điển giữa hai đội cũng chính ở vòng 1/8 Champions League mùa 2016/2017.

Neymar sẽ có lần đầu tiên trở lại "mái nhà xưa" Nou Camp kể từ khi rời Barcelona cách đây 3 năm rưỡi. Lần cuối cùng PSG đến Barcelona đánh dấu một trong những thời khắc đen tối nhất lịch sử CLB. Tháng 3/2017, Neymar truyền cảm hứng cho đội chủ sân Nou Camp giành chiến thắng lịch sử 6-1 để đưa đội bóng của HLV Luis Enrique đi tiếp dù thất bại tan nát tới 0-4 trên sân Công viên các Hoàng tử ở lượt đi.

5 tháng sau đó, Neymar gia nhập PSG với mức giá lên tới 199 triệu bảng. Câu chuyện về việc Neymar trở lại Barca xuất hiện ở hầu hết các kỳ chuyển nhượng sau đó nhưng kết quả, ngôi sao người Brazil vẫn ở lại và đưa PSG tới trận chung kết Champions League.

Trong khi đó, kể từ ngày chia tay Neymar, Messi và các đồng đội vẫn chưa thể nếm trải hương vị một trận chung kết Champions League. Phải chạm trán đối thủ khó chơi như PSG, thầy trò HLV Koeman chỉ còn biết tự trách mình khi để thua thảm 0-3 trước Juventus ngay tại Camp Nou ở lượt trận cuối và bị đẩy xuống nhóm nhì bảng.

Nhận định về cặp đấu duyên nợ này, Dermot Corrigan - người đang sinh sống tại Madrid (Tây Ban Nha) và là cây viết nổi bật của The Athletic, ESPN, Independent... nhận xét Los Blaugrana vẫn có thể gặp nhiều khó khăn trong trận đấu sẽ được diễn ra vào tháng 2/2021.

"Mọi thứ chắc chắn sẽ khác ở Barca vào tháng 2 năm sau nhưng vẫn chưa ai biết chính xác như thế nào. Về lý thuyết, chủ tịch mới của CLB sẽ được bầu vào tháng Giêng có thể tạo ra những thay đổi lớn nhưng Ronald Koeman vẫn nên là HLV trưởng. Thêm vào đó, tất cả pha tấn công của Barca sẽ vẫn do Lionel Messi phụ trách dù tình hình giữa bên 2 bên có tốt hơn hoặc tệ đi", Corrigan nói.

Corrigan cũng nhận định vấn đề chính của Los Blaugrana vẫn nằm ở vị trí trung vệ. Trung vệ kỳ cựu Gerard Pique dự kiến chỉ có thể trở lại sớm nhất vào tháng 3/2021. Điều này đồng nghĩa với việc Barca sẽ phải đặt niềm tin lãnh đạo ở hàng phòng ngự vào Clement Lenglet dù trung vệ người Pháp liên tục mắc sai lầm trong thời gian qua.

"Một vị chủ tịch mới đầy sức hút có thể mang đến cảm giác lạc quan và cải thiện tâm trạng lấp lửng hiện tại của các cầu thủ ở Nou Camp. Nhưng trừ khi ông ấy cũng có thể chơi ở vị trí trung vệ, Barca vẫn còn nhiều vấn đề phải giải quyết", nhà báo kỳ cựu nhận định.

Trả lời về câu hỏi liệu Neymar có khả năng trở về Barca hay không, Corrigan nhận xét: "Những bình luận gần đây của Neymar về việc hy vọng được chơi bóng với Messi một lần nữa, ngay trong mùa giải tới, chỉ là sự vướng mắc trong hợp đồng giữa một cầu thủ và câu lạc bộ".

Mùa giải 2020/2021, thể thức lượt đi, lượt về sẽ trở lại ở các giải đấu cúp châu Âu. Khác với cặp đấu kinh điển cách đây 3 năm, trận lượt đi sẽ diễn ra trên sân Nou Camp vào lúc 3h ngày 17/2 và trận lượt về tại sân Công viên các hoàng tử lúc 3h ngày 10/3. Luật bàn thắng sân nhà, sân khách vẫn được áp dụng như cũ.

Tuấn Hoàng