Mở đầu loạt đấu của ngày 18/8 sẽ là trận đấu giữa Denver Nuggets và Utah Jazz. Cuộc đối đầu giữa đội bóng xếp thứ hạng 3 và 6 của miền Tây. Devner Nuggets là đội bóng có phần lợi thế tại thời điểm hiện tại, họ không có tổn thất nào về mặt nhân sự quá nghiêm trọng. Những cầu thủ chủ chốt như Nikola Jokic, Jamal Murray, Michael Porter Jr. hay Paul Milsap đã có đủ cảm giác qua các trận đấu trước đó và sẵn sàng cho trận đấu ngày mai.

Về phía Utah Jazz, đội bóng sẽ không có được sự phục vụ của Mike Conley khi rời khỏi khu cách ly để chào đón cậu con trai thứ hai mới chào đời. Điều này phần nào cũng khiến HLV Quin Snyder phải đau đầu trong việc lựa chọn người thay thế hậu vệ chủ lực 32 tuổi trong đội hình xuất phát ngày mai. Tuy nhiên với những nhân tố còn lại như Donovan Mitchell, Rudy Gobert, Joe Ingles, Jordan Clarkson..., Utah Jazz vẫn có cơ hội gây bất ngờ trước đội bóng xếp hạng 3 tại miền Tây.

Dự đoán: Denver thắng cách biệt 4 điểm

Đối với nhiều người hâm mộ, đây là trận đấu có phần dễ đoán nhất trong ngày đầu của Playoffs 2020. Toronto Raptors với vị thế của nhà ĐKVĐ vẫn đang là đội ở cửa trên trước Brooklyn Nets. Không còn nhân tố Kawhi Leonard, thế nhưng với sự dẫn dắt của Kyle Lowry cùng sự tiến bộ vượt bậc của Pascal Siakam, một đội bóng chắp vá như Brooklyn Nets rõ ràng không phải là đối thủ xứng tầm hiện tại.

Dự đoán: Raptors thắng cách biệt > 15 điểm.

Boston Celtics là đội có lợi thế hơn trong cuộc đối đầu đầy duyên nợ giữa hai đội bóng cùng sắc xanh tại miền Đông. Tuy nhiên với một đội hình thiếu vắng nhân sự chủ chốt khi Ben Simmons đã phải nói lời tạm biệt mùa giải vì chấn thương trong vòng đấu seeding games, độ "hot" của trận đấu sẽ giảm đi ít nhiều. Gánh nặng đưa đội bóng đi sâu ở mùa giải năm nay sẽ được đặt lên vai Joel Embiid.

Boston Celtics có được 5 chiến thắng trong tổng 8 trận seeding games, điều này cho thấy những cầu thủ của họ đã lấy lại cảm giác sau khoảng nghỉ khá dài trước đó. Kemba Walker cũng đã được sử dụng nhiều hơn trong những loạt đấu cuối và hứa hẹn sẽ đóng góp ít nhiều cho giai đoạn tiếp theo của Boston Celtics. Các ngôi sao còn lại như Jayson Tatum, Jaylen Brown, Marcus Smart cùng Gordon Hayward cũng hứa hẹn sẽ bùng nổ trong Playoffs năm nay.

Dự đoán : Boston Celtics thắng cách biệt 6 điểm

Dallas Mavericks cho thấy hàng công của họ có thể chơi sòng phẳng với bất cứ đội bóng nào, kể cả là những đội top đầu tại NBA hiện nay. Tuy nhiên, điểm yếu chết người đang hiện hữu qua hàng loạt các trận đấu seeding games của Luka Doncic cùng đồng đội là khả năng bảo toàn lợi thế và dứt điểm trận đấu.

Kết thúc vòng bảng với vị trí thứ 2, Los Angeles Clippers đang thực sự là một thế lực ở mùa giải năm nay. Kể từ vòng đấu này, HLV Doc Rivers đã có lại sự phục vụ của Montrezl Harrell, người đã thực hiện cách ly biệt lập sau quãng thời gian về chịu tang bà ngoại. Với những siêu cầu thủ phòng ngự như Patrick Beverley hay Paul George, chặng đường tìm tới rổ của Luka Doncic cũng như Kristaps Pozingis sẽ gặp phải không ít khó khăn.

Cuối cùng chính là Kawhi Leonard, đội hình của HLV Rick Carlisle vẫn chưa có được một cầu thủ phòng ngự nào có thể "khoá chặt" được ngôi sao bên phía Clippers. Nếu muốn giành được chiến thắng trong ngày mở màn, đây sẽ là một bài toán khó dành cho Dallas Mavericks.

Dự đoán : Los Angeles Clippers thắng cách biệt 5 điểm

HUY PHẠM