Vào thứ bảy, SEA Games 30 sẽ chính thức khai mạc. Và Manny Pacquiao vinh dự được chọn là người cầm đuốc trước khi thắp lên ngọn lửa ở Đấu trường Philippine.

Tất nhiên rồi, không ai xứng đáng hơn Pacquiao để thực hiện công việc này. Anh được biết đến là một trong những võ sĩ vĩ đại nhất lịch sử quyền Anh, người duy nhất từng thâu tóm 8 đai vô địch khác nhau. Và đằng sau sự nghiệp lẫy lừng của Pacquiao là câu chuyện đầy cảm hứng.

Những năm tháng tuổi thơ, Pacquiao sống cùng gia đình trong một ngôi nhà rách nát nằm sâu trong khu rừng ở Tango (Philippines). Một thời gian dài, tất cả chịu cảnh nghèo đói cùng cực đến mức không đủ cơm ăn mỗi ngày.

Manny Pacquiao tập luyện gian khổ khi còn là một thiếu niên.

Thường thì bố của Pacquiao phải trèo lên 70 cây dừa mỗi ngày để chặt dừa, hoặc ra biển đánh cá mới có đủ tiền cho gia đình tồn tại. Nhưng không phải lúc nào mọi chuyện cũng suôn sẻ. Họ ăn chuối hoặc rau để lấp đầy dạ dày. Cho đến một hôm, bố Pacquiao buộc phải giết con chó cưng của anh để làm bữa.

Pacquiao không bao giờ tha thứ cho hành động đó. Anh bắt đầu ra đường để tự kiếm lấy cái ăn. Ban ngày Pacquiao bán bánh mỳ dạo, ban đêm ngủ trong thùng các-tông trên hè phố.

Trước đây, nhờ vào sự dẫn dắt của ông chú, Pacquiao đã đến với quyền Anh sau khi bỏ học. Và giờ đây, anh có thể kiếm 2 USD ở mỗi trận đấu cỏ. Khả năng chịu đòn của Pacquiao khiến đối thủ phải kinh ngạc. Có thể vì anh đã được tôi luyện sau những lần bị mẹ buộc vào gốc dừa cho kiến đốt, hoặc bị trừng trị nghiêm khắc lúc còn đi học bởi các giáo viên, những người cho rằng kỷ luật là cách giáo dục tốt nhất.

Sau 6 tháng đầu tập luyện, Manny Pacquiao đã hình thành các khối cơ bắp.

Nhưng chừng đó vẫn không đủ sống. Pacquiao chuyển đến thủ đô Manila và kiếm được một công việc ở phòng tập quyền Anh.

Khi không phải dọn dẹp, Pacquiao tập luyện điên cuồng, từ việc dậy từ 4h sáng để chạy cho đến tập gym để hình thành cơ bắp. Ngoài ra, đắm mình vào những trận đấu của Myke Tyson trên màn hình từ những cuốn video thuê ngoài cửa hàng băng đĩa.

Trong các trận đấu, Pacquiao dần chiến thắng mọi đối thủ để tự khẳng định mình là võ sĩ trẻ mạnh nhất Philippines. Ở tuổi 19, anh giành được danh hiệu vô địch thế giới đầu tiên bằng cách đánh bại Chatchai Sasakul, người đang giữ đai vô địch WBC thời điểm đó. Kể từ đó, sự nghiệp của Pacquiao bắt đầu cất cánh, đạt đến tầm vóc mà những người khác chỉ có thể mơ ước.

Manny Pacquiao khoe các đai vô địch đã giành được.

Điều kỳ lạ là từ khi còn nhỏ, Pacquiao đã luôn nghĩ rằng mình sẽ trở thành một huyền thoại quyền Anh. Nó xuất phát từ việc anh là một người giàu tham vọng, và động lực nuôi dưỡng tham vọng là để thoát nghèo.

Những bữa ăn không cơm, những lời chế giễu "khốn khổ hơn cả hạt bụi" từ bạn bè cùng tuyên bố "đợi đến khi cậu giàu, cậu có thể làm mọi thứ cậu thích" đã luôn dằn vặt Pacquiao. Anh phải trở thành người mạnh nhất, phải thành công để thoát nghèo.

Manny Pacquiao trong trận đấu nổi tiếng với Floyd Mayweather.

"Mẹ của Pacquiao đã rất muốn thấy con trai trở thành linh mục, nhưng Pacquiao cho rằng nên nghỉ học vì không đủ tiền cho việc đó, và theo đuổi nghiệp quyền Anh là con đường tốt nhất", chú của võ sỹ huyền thoại nói, "Nhờ Pacquiao, chúng tôi đã có cơm ăn. Và bây giờ, không chỉ cơm, mà thích ăn gì thì ăn".

Ở tuổi 40, Pacquiao đã treo găng để chuyển sang chính trị, với tư cách Thượng nghĩ sỹ và nhiều khả năng trở thành Tổng thống Philippines trong cuộc bầu cử năm 2022. Tuy nhiên câu truyện vươn lên của anh sẽ còn tiếp tục truyền lửa cho hàng triệu người trên thế giới. Như anh nói, "tôi biết rằng một người thấp kém cũng có thể giành chiến thắng, chỉ cần là một chiến binh".

THANH ĐÌNH