Khi xét về tổng số tiền mà các cầu thủ NBA đã và đang kiếm được trong sự nghiệp và sau khi giải nghệ, không ít người sẽ dễ dàng nhắc đến những cái tên như Michael Jordan, Magic Johnson, Kobe Bryant hay LeBron James với những khối tài sản lên đến hàng trăm triệu USD.

Những khoản tiền lương khủng, những hợp đồng tài trợ quảng cáo cùng với đầu óc nhạy bén trong kinh doanh, không khó để những cầu thủ kể trên có một cuộc sống xa hoa dù rằng đã rời xa đỉnh cao từ lâu. Trong đó, huyền thoại của Chicago Bulls hiện đang sở hữu tổng tài sản có giá trị 2.1 tỷ USD, bỏ xa các cầu thủ/cựu danh thủ NBA ở thời điểm hiện tại.

Thế nhưng, nhiều người sẽ phải kinh ngạc khi biết đến danh tính của người đứng sau Michael Jordan trong danh sách này. Đó không phải là cố huyền thoại Kobe Bryant hay siêu sao LeBron James. Cái tên đang sở hữu khối tài sản 600 triệu USD chính là Junior Bridgeman.

Với những thế hệ NHM ngày nay, sẽ rất khó để họ biết đến cái tên Junior Bridgeman. Ông thi đấu tại NBA trong quãng thời gian từ năm 1975 đến năm 1987. Trong 12 năm đó, ông dành gần trọn sự nghiệp cho Milwaukee Bucks, với một thông số giúp ông trở thành một cầu thủ giỏi, nhưng lại không đủ ấn tượng để NHM nhớ về ông.

Đi cùng với những đóng góp như thế là một mức lương không mấy khá thẩm, khi 350.000 USD là con số tiền lương cao nhất mà Junior Bridgeman kiếm được trong mùa giải 1984-1985. Có thể nói, thu nhập từ thời cầu thủ của Junior Bridgeman chỉ có thể biến ông trở thành một người sống ổn định sau này.

Thế nhưng, đầu óc kinh doanh nhạy bén đã giúp Junior Bridgeman biết cách đầu tư cho cuộc sống sau khi giải nghệ. Ngay từ khi còn thi đấu, ông đã đầu tư vào một cửa hàng nhượng quyền cùng với Wendy's, cửa hàng chuyên về đồ ăn nhanh ở nước Mỹ. Tính đến ngày giải nghệ, Bridgeman đã sở hữu 3 nhà hàng cho riêng mình.

Chưa dừng lại ở đó, ông tiếp tục mở rộng thị phần của mình lên khắp nước Mỹ, để rồi giờ đây, ông nắm trong tay hơn 160 nhà hàng trải dài khắp xứ sở cờ hoa, biến thương hiệu Wendy's trở thành một trong những đế chế thực thụ trong ngành thức ăn nhanh của Mỹ.

Bên cạnh đó, Junior Bridgeman cũng quyết định đầu tư vào Chili's, một trong những nhà hàng nổi tiếng với nhiều cửa hàng trên toàn thế giới.

Với phần lớn các cầu thủ NBA, họ đều có một cuộc sống khó khăn sau khi giải nghệ, khi không thể quản lý tài chính của mình một cách chặt chẽ, cũng như không hề biết cách đầu tư vào tương lai. Đối với Junior Bridgeman, ông chính là tấm gương cho việc vẫn có thể sống tốt sau sự nghiệp bóng rổ, nếu có những hướng đi đúng đắn ngay từ khi vẫn còn thi đấu.

NHẬT PHẠM