Từ nhà vô địch nhí...

Năm 8 tuổi, cậu nhóc Đạt Nguyễn cùng gia đình sang Hawaii cùng với giấc mơ Mỹ. Năm 12 tuổi Đạt Nguyễn trở thành nhà vô địch Junior Olympic Boxing. Đó là phần thưởng đầu tiên sau 2 năm theo đuổi bộ môn đấu võ đài boxing.

Những năm tháng sau đó, Đạt Nguyễn liên tục giành chức vô địch ở tiểu bang Hawaii, kế đến là giải Golden Gloves danh giá toàn nước Mỹ. Tại hạng nhẹ khi ấy, gần như mọi võ sĩ trẻ đều muốn "tránh" đụng độ gã châu Á nhỏ con.

Chia sẻ với Sport5, Đạt Nguyễn cho biết anh đã đánh mất cơ hội đối đầu với Nonito Donaire trong thời gian này vì lố cân. Đây cũng là chiếc huy chương bạc đầu tiên khiến Đạt mất ăn mất ngủ vì tiếc nuối.

Đến đứa con ghẻ của boxing hạng nhẹ

Bắt đầu sự nghiệp boxing nhà nghề ở hạng cân Junior Lightweight vào năm 2004, xuyên suốt 13 năm thi đấu, Đạt Nguyễn đã đạt thành tích 20 trận thắng, 3 trận thua với 7 chiến thắng KO. 

Tuy nhiên, cơ hội tranh đai chưa bao giờ đến được với Đạt Nguyễn khi trong mắt các ông bầu, Đạt Nguyễn chỉ là một "journey man" (những võ sĩ chỉ làm nền cho những tài năng trẻ và thường khó có cơ hội tranh đai).

Một phần vì anh là võ sĩ châu Á đang thi đấu trên nước Mỹ, một phần nữa là vì anh chẳng có một ông bầu lớn đứng sau che chở. 

Vận "Rocky" từ trên trời rơi xuống

Năm 2017, như bao lần khác, tay đấm già gốc Việt lại bị chọn làm kẻ lót đường cho một tài năng trẻ - Miguel Flores. Lúc bấy giờ Đạt Nguyễn là một võ sĩ có thành tích thi đấu không quá đặc biệt đi cùng với tần suất thi đấu mỏng manh.

Trong khi đó, Miguel Flores là tay đấm đạt thành tích 22 trận bất bại, trẻ tuổi và đầy khát khao so với một Đạt Nguyễn trưởng thành và "chìm" hơn rất nhiều.

Và như muốn trêu ngươi, Đạt Nguyễn vào thời điểm đó thậm chí còn chẳng có nổi một đội ngũ HLV chăm sóc. Những gì anh có thể làm là tự bỏ tiền thuê 2 võ sĩ làm bạn đấu tập để chuẩn bị cho trận đấu.

Ấy thế mà kỳ tích vẫn được lập nên. Sau 6 hiệp đấu căng thẳng, Đạt Nguyễn bất ngờ hạ đo ván Miguel Flores và đem về chiến thắng thứ 20 cho bản thân. 

Từ vinh quang đến kẻ bị bỏ rơi

Những tưởng chiến thắng bất ngờ trước Miguel Flores sẽ mở ra một chương mới cho sự nghiệp Đạt Nguyễn, nhưng nào ngờ đó lại là cánh cửa đóng lại mọi cơ hội thi đấu trong tương lai.

Sau chiến thắng TKO trước Miguel Flores, Đạt Nguyễn ngay lập tức bị liệt vào danh sách các đối thủ "High risk, low reward" (rủi ro cao, phần thưởng nhỏ). Tinh thần thi đấu kiên cường không chùn bước của anh khiến các ông bầu lo lắng rằng sẽ có ngày viên gạch lót đường quật ngã các tài năng trẻ của họ. 

Sau một thời gian dài bị bỏ rơi, Đạt Nguyễn dần nhận ra lời nguyền của chiến thắng "Rocky" trước Miguel Flores. Anh chia tay với boxing truyền thống để tập trung cho nhà hàng của gia đình còn Miguel Flores tiến đến trận tranh đai với nhà vô địch nổi tiếng Mexico - Leo Santa Cruz 2 năm sau đó.

Chính ông Springs Toledo, chủ tịch hiệp hội xếp hạng Quyền Anh thế giới cũng từng nhìn nhận Đạt Nguyễn là một trong những "nạn nhân" của ngành công nghiệp Boxing hiện đại.

Lời chia tay với Boxing xỏ găng

"Tôi tưởng tôi sẽ tìm được nhiều trận đấu lớn hơn nữa, nhưng chuyện đó đã không xảy ra", Đạt Nguyễn chia sẻ với Sport5: "Ông bầu của tôi không kiếm được trận đấu lớn. Tôi nhờ ông bầu liên lạc với Al Haymon và nhờ Haymon tìm giúp một trận đấu có phát sóng trên TV. Ông bầu của tôi bảo Al Haymon không hứng thú, có lẽ họ đã rất tức giận vì tôi thắng".

"Thậm chí ông bầu của tôi còn là một ông bầu con cho các ông bầu lớn khác, do đó việc tìm kiếm trận đấu lớn đối với tôi là rất khó khăn. Đó cũng là lý do tôi thi đấu chỉ khoảng 1 trận 1 năm trong vài năm cuối", Đạt Nguyễn chia sẻ.

"Các ông bầu khác cũng có thử tìm đến tôi để làm kẻ lót đường cho ngôi sao của họ, những ngôi sao trẻ như Ryan Garcia, Gervonta Davis. Họ xem tôi là một ông già hết thời nên cho rằng tôi sẽ chẳng còn động lực thi đấu nữa. Tuy nhiên, khi mà thấy tôi gật đầu đồng ý quá nhanh, họ lại nhanh chóng nghĩ đến rủi ro thất bại và thế là họ lặn biệt tăm. Bởi vì nếu chiến thắng họ không đạt được gì cả, nhưng nếu thất bại, mọi thứ sẽ đổ sông đổ bể. Đó là lý do khiến tôi bị bỏ quên".

Gõ cửa giấc mơ với Quyền Anh tay trần

Năm 2019 anh trở lại võ đài tại giải boxing tay trần non trẻ Bare Knuckle Fighting Championship (BKFC). 

Cũng như năm 2017, Đạt không có huấn luyện viên và còn bị ốm, nhưng anh vẫn có một trận thắng ra mắt đầy ấn tượng trước Travis Thompson.

Khi Đạt Nguyễn kí hợp đồng với giải đấu BKFC, chủ tịch David Feldman đã cho biết rằng võ sĩ gốc Việt hoàn toàn có thể tranh đai vô địch sau khi thắng một vài trận đấu. 

Giờ đây, Đạt Nguyễn đã là một chiến binh tay trần cần mẫn với 2 chiến thắng liên tiếp. Trận đấu thứ 3 của anh tại BKFC có thể sẽ là cơ hội để trở Đạt Nguyễn giành một tấm vé tranh đai. Và như câu đùa cửa miệng của Đạt Nguyễn: "Mình nhỏ con chứ còn đánh lộn thì mê lắm".

Khôi Nguyên