Võ sĩ Geoff Neal được đánh giá là một đối trọng đáng gờm tại hạng bán trung của UFC. Kể từ ngày cập biến giải MMA lớn nhất thế giới, anh này đã toàn thắng trong cả 5 trận và nhảy vọt lên vị trí thứ 11. Tuy nhiên, kể từ lần cuối lên đài trước Mike Perry tháng 12/2019, tay đấm 30 tuổi vẫn "im hơi lặng tiếng". Theo Neal, bên cạnh tác động của dịch Covid-19, sức mạnh của anh cũng là một trong những nguyên nhân khiến các đối thủ không muốn thương thảo thi đấu.

"Tôi đang xếp hạng 11, tức là chưa nằm trong Top 10. Những cái tên phía sau tôi thì không mạnh lắm, vì thế các võ sĩ khác 'ngán' đấu với tôi vì lo có thể thua và tụt hạng. Họ đều biết cú đấm của tôi mạnh thế nào nên không muốn thi đấu với tôi. Việc đó thật tệ bởi tôi đang cần tiền nhưng chỉ có thể ngồi chơi suốt thời gian qua", Neal ngán ngẩm chia sẻ.

Trong bối cảnh hiện tại, thay vì chấm dứt hợp đồng với UFC để sang thi đấu tại các giải đấu khác thấp hơn, Neal chọn cách tìm công việc "làm tạm" trước khi nhận được cuộc gọi của UFC.

"Tôi đã quyết định trở lại làm việc và bắt đầu vào thứ tư vừa qua. Tôi cũng trở về nhà của mình để phục vụ cho công việc mới. Tôi làm ở một cửa hàng bít tết. Đúng vậy, tôi đang làm phục vụ tại đó", Neal cho hay.

Tuy nhiên, một thông tin vui đã tới với Neal bởi sau chiến thắng trước Robbie Lawler vào sáng ngày 20/8, võ sĩ Neil Magny tỏ ra hứng thú thượng đài cùng tay đấm sinh năm 1990. Không loại trừ việc đàm phán giữa đôi bên sẽ diễn ra trong thời gian tới.

Geoff Neal bắt đầu sự nghiệp MMA vào năm 2012 với thắng lợi dễ dàng trước David McAfee. Sau khi thi đấu tại một số giải đấu nhỏ, Neal may mắn được tuyển chọn tham dự DWCS, nơi tuyển chọn các võ sĩ của UFC. Tại đây, Neal đã có thắng lợi ấn tượng để nhận được hợp đồng chính thức. Trong 5 chiến thắng tại UFC, tới 4 lần anh vượt qua đối thủ của mình bằng những đòn khóa siết.

AB