(Tổ Quốc) - Là ngoại binh người Mỹ duy nhất của Saigon Heat và có chiều cao vỏn vẹn 1m80 tại VBA 2021, DaQuan Bracey hiểu rõ trách nhiệm của mình với toàn đội. Anh cùng các đồng đội luôn sẵn sàng để vươn đến ngôi vị cao nhất ở mùa giải năm nay.
Sau những khó khăn lẫn thách thức không nhỏ giữa mùa đại dịch Covid-19, giải đấu VBA 2021 đã có những bước chuẩn bị cuối cùng trước ngày khai mạc. Đối với Saigon Heat, đây là một mùa giải mà áp lực đặt lên đôi vai của họ là rất lớn, khi đang là đội bóng duy nhất sở hữu thành tích vô địch 2 năm liên tiếp trong lịch sử.
Là một trong 2 ngoại binh sẽ thi đấu cho Saigon Heat ở mùa giải năm nay, DaQuan Bracey hiểu rõ trách nhiệm to lớn của bản thân đối với đội bóng. "Ông 30" cũng đã đưa ra mục tiêu trở thành CLB đầu tiên trong lịch sử VBA mang về "Cú ăn 3" và đó cũng là những gì mà chàng hậu vệ 24 tuổi hướng đến tại VBA 2021.
"Tôi đã không lạ gì với văn hóa vô địch. Tôi là một cầu thủ thi đấu cho mục tiêu đó suốt đời và chỉ một lần duy nhất, tôi không thể có được danh hiệu là quãng thời gian học đại học. Tôi luôn khao khát chiến thắng ở bất kỳ giải đấu nào", DaQuan Bracey tự tin cho biết.
Mặc dù vậy, đây vẫn sẽ là một mùa giải vô cùng khó khăn dành cho Saigon Heat. Họ đã mất 3 trụ cột quan trọng nhất là Christian Juzzang (không thi đấu), kèm với đó là Nguyễn Huỳnh Phú Vinh và Dư Minh An, cùng với HLV Kevin Yurkus cho đội tuyển quốc gia. Dù vẫn giữ được toàn bộ các cầu thủ còn lại từ VBA 2020 cũng như bổ sung Michael Trương, đây vẫn là một thử thách không nhỏ dành cho DaQuan Bracey cùng các đồng đội.
DaQuan Bracey là một cầu thủ tài năng và luôn khao khát chiến thắng ở cấp độ cao nhất
Bên cạnh đó, Saigon Heat còn phải chịu rất nhiều bất lợi khi Quincy Haskin Cole, trung phong ngoại binh thứ 2 của đội phải chia tay đội bóng ngay trước thềm mùa giải mới vì chấn thương không mong muốn. Do tình hình dịch bệnh chuyển biến phức tạp, Saigon Heat không thể mang về một giải pháp thay thế hữu hiệu và buộc phải sử dụng Kevin Dasom chỉ cao 1m88 cho vị trí import còn lại trong đội hình.
Điều này dẫn đến việc Saigon Heat đang thiếu hụt lực lượng big-man một cách trầm trọng khi họ chỉ còn Tim Waale là cầu thủ cao nhất trong đội hình với con số 1m93. Tuy nhiên, DaQuan Bracey hoàn toàn không cảm thấy đây là khó khăn quá lớn dành cho anh và các đồng đội.
"Mất đi Quincy Haskins Cole là một bất lợi, nhưng đó không phải yếu tố sẽ khiến cho đội bóng của bạn trở nên yếu đi. Chúng tôi đã từng đương đầu với những trận đấu mà không có trung phong trong đội hình. Bóng rổ thể hình giờ cũng không còn quá quan trọng trong thời đại ngày nay nếu bạn biết cách phát huy những điểm mạnh còn lại. Hơn nữa, tôi hoàn toàn tin tưởng Tim Waale. Cậu ấy là một cầu thủ tuyệt vời".
Mất đi Quincy Haskins Cole là một bất lợi, nhưng DaQuan Bracey hoàn toàn tin tưởng vào tài năng của Tim Waale
Đối với DaQuan Bracey, chuyến hành trình đến với VBA chỉ mới là mùa giải đầu tiên mà cầu thủ 24 tuổi cảm nhận được bầu không khí của đấu trường chuyên nghiệp. Đại dịch Covid-19, thi đấu xa nhà cùng với một đất nước khác biệt về văn hóa và khả năng chơi bóng là một thử thách không hề nhỏ cho chàng hậu vệ đến từ Louisiana Tech Bulldogs.
Tuy nhiên, những thử thách kể trên không làm khó được tinh thần của DaQuan Bracey: "Cuộc sống tại VBA Bubble tốt hơn những gì tôi hình dung. Không gian thoải mái, thức ăn ngon và nhất là được gặp gỡ các đồng đội mỗi ngày".
"Tôi không gặp bất kỳ khó khăn nào khi giao tiếp với các chàng trai nơi đây. Họ nói tiếng Anh rất tốt và luôn giúp tôi cảm thấy thoải mái như ở nhà, vơi đi nỗi nhớ gia đình và người yêu. Bóng rổ tại Việt Nam cũng không quá khác biệt ngoại trừ yếu tố thể hình. Thế nhưng, điều đó cũng không phải là một trở ngại quá lớn. Các cầu thủ của đội luôn tập luyện chăm chỉ và có nhiều tài năng", hậu vệ 24 tuổi cho biết.
DaQuan Bracey thần tượng LeBron James và hiện đang cổ vũ cho Phoenix Suns ở NBA Finals 2021
Những khi rảnh rỗi, DaQuan Bracey vẫn không quên tập luyện riêng trong phòng để nâng cao thể lực, cũng như trò chuyện với những người thân ở quê nhà. Bên cạnh đó, anh cũng không quên theo dõi các trận cầu đỉnh cao tại NBA Finals 2021. Khi chia sẻ cùng với Sport5.vn, anh dí dỏm cho biết: "Thường thì tôi sẽ ủng hộ đội bóng nào có mặt LeBron James. Nhưng giờ có lẽ tôi sẽ dành tình cảm cho Phoenix Suns. Họ đã đánh bại được thần tượng của tôi mà".
Saigon Heat sẽ sớm có trận đấu ra quân ở VBA 2021 trong thời gian tới. Với tư cách là ngôi sao chủ lực, kết quả của "Ông 30" sẽ phụ thuộc rất lớn vào màn trình diễn của DaQuan Bracey trong những trận đấu tới đây.
NHẬT PHẠM