Kawhi Leonard là một cầu thủ xuất chúng bởi bộ kỹ năng toàn diện. Khả năng phòng ngự và tấn công đỉnh cao cùng hai chức vô địch NBA giúp anh trở thành cầu thủ được mọi đội bóng săn đón. Ngoài khả năng chơi bóng tuyệt vời, Kawhi Leonard còn được biết đến là một người ít nói đến kỳ lạ.

"Robot", "Terminator" hay "Cyborg", đó là những nickname được gán cho Kawhi Leonard. Phong thái lạnh lùng, ít nói, chăm chỉ làm việc của Kawhi là lý do khiến nhiều người hâm mộ đặt cho anh những biệt danh máy móc này. Nhưng ít ai biết được, nguyên nhân đằng sau sự lạnh lùng của tiền đạo này đến từ một thảm kịch gia đình. Vụ án mạng của người cha, ông Mark Leonard.

Kawhi Leonard khi còn nhỏ rất thân thiết với cha, ông Mark Leonard. Kawhi khi đó rất hạnh phúc như nhiều cậu bé tuổi teen khác, anh chơi bóng bầu dục và bóng rổ vui vẻ bên cha mình và những người anh em ruột. Leonard thường xuyên cùng anh em đến phụ giúp tiệm rửa xe của gia đình ở Compton, California, nơi mà họ đã cùng nhau lớn lên.

Căn tiệm chất chứa nhiều kỷ niệm thơ ấu đã trở thành cơn ác mộng tệ nhất của Kawhi. Ngày 18/1/2008, một vụ án kinh hoàng xảy ra. Ông Mark Leonard bị một kẻ bí ẩn bắn nhiều phát súng ở chính tiệm rửa xe của gia đình và tử vong ngay sau đó. Ông định xong việc sớm để đến xem trận đấu của con trai, nhưng một kẻ máu lạnh bí ẩn đã mãi mãi tước đi người cha mến yêu của Kawhi.

Khi hay tin cha mình đã bị giết, Kawhi đã hoàn toàn sụp đổ. Anh vẫn tiếp tục thi đấu ở trận đấu ngày hôm đó, và òa vào lòng mẹ nức nở khi trận đấu kết thúc. "Lẽ ra ông ấy đã đến xem tôi thi đấu", Kawhi uất nghẹn trước cái chết bất ngờ của cha anh. Khi gặp phải mất mát quá lớn, con người thường xuất hiện chế độ tự vệ để chống chọi lại những nghiệt ngã, và Kawhi đã chọn cách nuốt mọi uất ức vào bên trong.

Kawhi Leonard khi đó chỉ mới 17 tuổi, nhưng dường như phần nào đó trong anh đã chết. Kể từ đó, anh chỉ tập trung duy nhất vào bóng rổ, niềm đam mê của chính bản thân cũng như đấng sinh thành. Những thứ phù phiếm khác, sự tung hô, các cô gái... đối với Kawhi đều chẳng có ý nghĩa gì. Tất cả những gì Kawhi làm hiện tại là ra sân thi đấu, dẫn dắt đội bóng đến với chiến thắng chung cuộc.

Sự tập trung vào chuyên môn đã giúp Kawhi Leonard gặt hái không ít những thành quả. Anh giành vô số những giải thưởng cá nhân, vô địch ở hai đội bóng khác nhau, là một người lãnh đạo tài ba và nhận được sự yêu mến của người hâm mộ. Thứ gì không giết được bạn sẽ khiến bạn mạnh mẽ hơn, và Kawhi Leonard đã chọn cách đạp lên cơn ác mộng tồi tệ nhất ngày 18/1/2008.

Quang Nhật