Ngay sau game 7 của vòng 2 NBA Playoffs, các cầu thủ Los Angeles Clippers trở về phòng thay đồ với một tâm trạng nặng trĩu. Chưa kịp hoàn hồn, họ ngay lập tức đón nhận một tin nhắn về chuyến bay rời khỏi Orlando vào lúc 1h chiều ngày hôm sau, chính thức chấm dứt giấc mộng lật đổ gã hàng xóm Los Angeles Lakers và bước lên ngai vàng NBA.

Sẽ có rất nhiều chỉ trích nhằm vào HLV Doc Rivers, khi những quyết định sai lầm cũng như phản ứng quá chậm trong chiến thuật đã khiến Clippers để thua liền 3 trận theo cùng 1 kịch bản, vứt đi lợi thế dẫn trước 3-1. Tuy nhiên, những ngôi sao của đội cũng phải gánh một phần trách nhiệm, trong đó Paul George chính là người phải chịu chỉ trích nhiều nhất.

Trong phòng thay đồ của cả đội sau game 7, hậu vệ 30 tuổi này liên tục nói với các đồng đội rằng họ cần phải cam kết ở lại với đội bóng, để cùng nhau vượt qua thất bại này và sẵn sàng trở lại mạnh mẽ hơn ở mùa giải năm sau. Trong một cuộc phỏng vấn, bản thân Paul George cho biết: "Chúng tôi chỉ có thể tốt hơn nếu thi đấu cùng nhau lâu hơn nữa. Tôi nghĩ đó là vấn đề của đội ở mùa giải năm nay, chúng tôi đã không có đủ thời gian dành cho nhau".

Với những lời động viên như vậy, những đội bóng thông thường sẽ đồng lòng với nhau để đứng dậy sau thất bại. Thế nhưng, đáp lại những lời của Paul George chỉ là những cái nhìn đầy hoang mang từ phía những cầu thủ còn lại. Thông tin này đã được xác nhận bởi Shams Charania, ký giả uy tín của The Athletic.

Mặc dù không rõ nguyên nhân nào khiến các cầu thủ của Los Angeles Clippers cảm thấy không đồng tình với lời nói của Paul George, nhưng phong độ kém cỏi của ngôi sao này có lẽ là lý do chính. Paul George đã không thể hành động như lời hứa, với chỉ 10 điểm cùng hiệu suất 4/16 trong game 7 và thậm chí không thể tỏa sáng để đưa đội bóng vượt qua khó khăn khi cần thiết.

Việc Paul George kêu gọi sự đoàn kết của Los Angeles Clippers là hoàn toàn có cơ sở. Sau khi mùa giải này khép lại, Montrezl Harrell và Marcus Morris sẽ hết hạn hợp đồng và trở thành cầu thủ tự do. Với những màn thể hiện ấn tượng cùng danh hiệu "Cầu thủ dự bị của năm", Montrezl Harrell đang nhận được rất nhiều sự săn đón từ những CLB khác ở NBA.

Bên cạnh đó, nếu JaMychal Green không kích hoạt điều khoản gia hạn từ phía cầu thủ, tiền phong này cũng đủ điều kiện để ra đi trước khi mùa giải 2020-2021 bắt đầu. Los Angeles Clippers sẽ có rất nhiều vấn đề cần phải giải quyết, nếu không muốn chứng kiến sự tan rã trong thời gian tới.

Mặc dù những xích mích trong thể thao là điều không thể tránh khỏi, nhưng những vấn đề của Los Angeles Clippers sẽ không thể sớm giải quyết trong thời gian ngắn. Họ là tập hợp của những cầu thủ tài năng và nhiều NHM cho rằng họ vẫn đủ tốt để giành danh hiệu dù chưa gắn bó cùng nhau quá lâu.

Kết quả trên sân đã chứng minh điều ngược lại và nếu Paul George cũng như các cầu thủ khác không sớm tìm ra giải pháp, Los Angeles Clippers cũng sẽ chẳng còn hy vọng nào ở mùa giải khốc liệt năm sau.

NHẬT PHẠM