Với hàng loạt ngôi sao đang thi đấu tại những CLB lớn ở châu Âu, cặp đấu giữa Scotland và Serbia thu hút nhiều sự chú ý ở loạt trận play-off giành vé dự VCK Euro 2021 rạng sáng 13/11. Tính chất căng thẳng của một trận đấu "sinh tử" khiến cả 2 đội nhập cuộc rất thận trọng và hiệp một đã kết thúc mà không có bàn thắng nào được ghi.

Scotland chiếm ưu thế trong thời gian 90 phút thi đấu chính thức. Đội bóng của HLV Steve Clarke cũng là những người dẫn trước với bàn thắng mở tỷ số phút 52. Bắt nguồn từ một đường chuyền ở phần sân nhà của các thủ Serbia, Callum McGregor cắt bóng và chuyền đến Ryan Christie.

Cầu thủ thuộc biên chế Celtic nhận bóng ở rìa vòng cấm và khéo léo che chắn bóng trước 3 cầu thủ Serbia trước khi tung cú sút hiểm hóc vào góc xa khung thành trong tư thế xoay người. Bóng đi rất chìm và khuất tầm nhìn khiến thủ thành Rajkovic bên phía Serbia chỉ biết vào lưới nhặt bóng.

Serbia dồn lên tấn công nhưng vấp phải hàng phòng ngự vừng chắc của Scotland. Kiên cường thi đấu suốt 90 phút nhưng Scotland bất ngờ thủng lưới khi thời gian thi đấu chính thức chỉ còn 30 giây. Từ một quả phạt góc, ngôi sao được Real mua về với giá 60 triệu euro Luka Jovic bật cao đánh đầu đưa bóng đập đất tung nóc lưới thủ môn Marshall.

Tỷ số hòa 1-1 khiến cả 2 đội phải thi đấu thêm 30 phút hiệp phụ. Sự mệt mỏi cộng với việc cả 2 đội đều không dám dâng cao biến thời gian thi đấu hiệp phụ khá tẻ nhạt và không có bàn thắng nào được ghi. Trận đấu buộc phải kéo vào thêm loạt sút luân lưu cân não để quyết định tấm vé đến VCK Euro 2021.

Leigh Griffiths - người được tung vào sân ở phút thứ 117 bên phía Scotland lãnh trách nhiệm thực hiện quả phạt đền đầu tiên và dễ dàng đánh bại thủ thành Rajkovic. Callum McGregor, Scott McTominay, Oli McBurnie và Kenny McLean sau đó đều thực hiện thành công các cú sút cho Scotland.

Serbia cũng thực hiện rất tốt 4 quả phạt đền đầu tiên với công của Tadic, Jovic, Gudelj và  Katai. Tuy nhiên, ở lượt sút thứ 10 cuối cùng, thủ thành Marshall của Scotland đóng vai "người hùng" khi hóa giải thành công cú sút quá "hiền" của tiền đạo Aleksandar Mitrovic. Thế hệ của những ngôi sao Andrew Robertson, Scott McTominay đã giúp Scotland có lần đầu tham dự một giải đấu lớn kể từ World Cup 1998 và VCK Euro 1996.

Loạt trận còn lại cũng chứng kiến nhiều cái tên mới góp mặt tại VCK Euro 2021. Iceland, hiện tượng của EURO 2016 thất bại theo cách khó tin trước Hungary dù đã dẫn trước sớm từ phút 11. Khi chỉ còn một phút nữa là kết thúc thời gian thi đấu chính thức, Loic Nego san bằng tỷ số kịch tích 1-1 cho Hungary với pha dứt điểm cực nhanh.

Phút bù giờ thứ 2, tài năng sáng giá nhất Dominik Szoboszlai hoàn tất hành trình "kỳ diệu" đưa Hungary đến Euro bằng pha dứt điểm từ ngoài vòng cấm dội cột đi vào lưới. Tại EURO 2021, Hungary sẽ nằm ở "bảng tử thần" với Pháp, Bồ Đào Nha và Đức.

Một cái tên mới cũng xuất hiện tại Euro 2021 là Bắc Macedonia với chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Gruzia. Goran Pandev, biểu tượng của đội bóng khi từng cùng Inter Milan giành cú ăn ba vĩ đại ở mùa giải 2009/10 là người ghi bàn thắng duy nhất giúp Bắc Macedonia làm nên lịch sử. Bắc Macedonia là cái tên cuối cùng ở bảng C cùng Hà Lan, Ukraina vả Áo.

Slovakia là cái tên cuối cùng giành quyền tham dự VCK Euro 2021 sau chiến thắng 2-1 trước Bắc Ireland trong 120 phút thi đấu. Tập thể của những ngôi sao Milan Skriniar, Marek Hamsik hay Juraj Kucka sớm vươn lên dẫn trước từ phút 17. Tuy nhiên, bàn phản lưới nhà của ngôi sao sáng giá nhất Skriniar khiến cả 2 đội phải kéo nhau vào lượt thi đấu hiệp phụ.

Phút 110 ở hiệp phụ thứ 2, từ một tình huống phản công và bóng đập người trung vệ Jonny Evans của Bắc Ireland, tiền đạo Michal Duris khéo léo tung ra cú dứt điểm hiểm hóc vào góc gần ấn định tỷ số 2-1 giúp Slovakia thắng chung cuộc. Slovakia sẽ nằm chung bảng E tại Euro 2021 với Tây Ban Nha, Thụy Điển và Ba Lan.

VCK Euro 2021 sẽ diễn ra từ ngày 11/6 đến 11/7 với 24 đội sẽ thi đấu ở 12 thành phố của 12 quốc gia, gồm London (Anh), Bilbao (Tây Ban Nha), Munich (Đức), Baku (Azerbaijan), Roma (Italy), Copenhagen (Đan Mạch), Budapest (Hungary), Glasgow (Scotland), Dublin (CH Ireland), Amsterdam (Hà Lan), Bucharest (Romania) và Saint Petersburg (Nga).

Tuấn Hoàng