Trước khi mùa giải NBA 2021-22 khởi tranh, nhà cái và các chuyên gia phân tích không đánh giá quá cao Washington Wizards. 34,5 là số trận thắng được dự đoán của Wizards ở mùa này, đặc biệt là sau sự ra đi của Russell Westbrook. Tuy nhiên Wizards đã chứng minh điều ngược lại và họ đang trên đường tiến đến 50 trận thắng lần đầu tiên trong 50 năm. Thành công ngày hôm nay của đội bóng thủ đô không thể không nhắc đến cầu thủ chủ chốt của băng ghế dự bị: Montrezl Harrell.

Thậm chí các nhà phân tích đáng tin cậy hơn ở ESPN cố gắng chứng minh Wizards sẽ xếp thứ 11, thế nhưng Harrell và các đồng đội đang khẳng định bản thân ở vị trí thứ 4 BXH miền Đông. Sau khi rời Los Angeles để đến đội bóng có thị trường nhỏ hơn là Wizards, nhiều người tin rằng Montrezl Harrell sẽ bị quên lãng. Trung phong cao 2m01 đã và đang đập tan những hoài nghi để giành được danh hiệu cầu thủ dự bị xuất sắc nhất, lần thứ hai trong sự nghiệp.

Một mùa giải không mấy thành công ở cấp độ cá nhân và tập thể cùng Lakers khiến giá trị của Harrell giảm sút đi rất nhiều. Sau khi giành danh hiệu cầu thủ dự bị xuất sắc nhất 2020, những chỉ số của Montrezl Harrell đã chạm đáy trong 3 năm trở lại đây. 13,5 điểm, 6,2 rebound và 0,7 block mỗi trận là những thông số khá tốt, tuy nhiên nhiều người tin rằng Harrell chỉ là gánh nặng của Lakers và anh phải ra đi trong sự trêu đùa.

Như một đồ thị hình sin, phong độ của Harrell lại bùng nổ vượt trội sau một năm chùng xuống. Dù ra sân từ băng ghế dự bị nhưng Montrezl Harrell đóng góp đến 16,3 điểm mỗi trận, chỉ sau đội trưởng siêu sao Bradley Beal. 8,3 rebound của Harrell cũng chỉ xếp sau sao trẻ Kyle Kuzma, dù Kuzma được ra sân nhiều hơn. Xét về thời gian thi đấu và những cống hiến trên sân, Montrezl Harrell là cầu thủ hiệu quả nhất của Wizards với chỉ số PER 27,4 cao nhất đội.

Dù sở hữu nhiều ngôi sao, tâm lý thi đấu của các cầu thủ Wizards không hoàn toàn ổn định. Kể cả siêu sao Bradley Beal cũng có nhiều thời điểm chùn tay khi bị đối thủ lấn lướt về tâm lý. Montrezl Harrell chính là chất thép quý giá của Wizards khi anh mang toàn bộ sự bùng nổ, gai góc cùng những tiếng hét để áp đảo đối phương. Dù không cao lớn như các bigman khác, Harrell đã tận dụng sự quyết liệt để bù đắp cho hình thể.

Với sải tay dài hơn cả Giannis Antetokounmpo (2m24), Montrezl Harrell gây không ít khó khăn cho đối thủ ở cả hai đầu sân. Trái với những ngày tháng ảm đạm ở Lakers, HLV Wes Unseld rất biết cách sử dụng Harrell ở những thời điểm quan trọng. Bigman cao 2m01 giờ đây đang là lựa chọn số 2 ở một tập thể chiến thắng nhờ sự phù hợp đáng kinh ngạc với lối chơi của Washington Wizards.

Hiện tại, Tyler Herro của Miami Heat là một đối thủ nặng ký đối với Harrell ở danh hiệu cầu thủ dự bị xuất sắc nhất. Tuy nhiên điểm số là hạng mục duy nhất mà Herro vượt trội khi Harrell áp đảo ở toàn bộ chỉ số còn lại. Nếu Washington Wizards tiếp tục duy trì vị trí ở nửa trên BXH và Harrell tiếp tục thể hiện phong độ tuyệt vời, cán cân danh hiệu sẽ hoàn toàn nghiêng về trung phong 27 tuổi.

Quang Nhật