Bài được lược dịch từ "The inside story of how Manchester United signed Donny van de Beek" của tác giả Laurie Whitwell và David Ornstein trên The Athletic.

Mùa xuân năm 2019, Ajax khiến cả châu Âu trầm trồ khi lọt vào tới vòng bán kết Champions League. Họ đánh bại Real Madrid ở vòng 16 đội rồi vượt qua luôn cả Juventus. Cả lục địa ngưỡng mộ dàn sao trẻ tuổi dưới trướng HLV Erik ten Hag, trong đó nhiều sự chú ý dồn về Van de Beek, người nắm vai trò nhạc trưởng của Ajax.

Trước hành trình tuyệt vời kể trên, ít người quan tâm Donny van de Beek là ai. Nhưng sau khi anh sút tung lưới Tottenham, cuộc chiến tranh giành tài năng mới nổi của các đội bóng hàng đầu châu Âu chính thức bắt đầu.

Trong vòng 3 ngày giữa 2 trận lượt đi và lượt về bán kết, người đại diện của Van de Beek, ông Sjaak Swart gặp gỡ vô số nhân vật “có máu mặt” của Premier League.

Đầu tiên là cuộc trò chuyện với ông Raul Sanllehi, người vào thời điểm đó vẫn giữ chức Giám đốc bóng đá của CLB Arsenal. Hôm sau, đến lượt Giám đốc Mario Husillos của West Ham, Trưởng ban tìm kiếm tài năng Steve Hitchen của Tottenham xin gặp. Cuối cùng để khép lại 3 ngày bận rộn, Sjaak Swart tới trò chuyện cùng ông Matt Judge, người đứng đầu văn phòng làm việc của Manchester United tại London, Anh.

Thực ra những buổi gặp mặt này chỉ gói gọn trong việc chào hỏi, xây dựng mối quan hệ, chưa có gì được ký kết. Dẫu vậy, ấn tượng đầu tiên luôn rất quan trọng. Ông Matt Judge đã làm rất tốt nhiệm vụ của mình.

Theo thông tin trên LinkedIn, Matt Judge là một trong những nhân vật có quyền lực. Vai trò của ông trong công tác chèo kéo cầu thủ về MU rất lớn. Trong mọi thương vụ chuyển nhượng, ông Matt Judge luôn là người đầu tiên đứng ra thương lượng các điều khoản, là người đầu tiên các đại diện cần gặp, chào hỏi nếu thân chủ của họ muốn được khoác áo Manchester United.

Sau buổi gặp mặt, Sjaak Swart và Matt Judge trở nên thân thiết. Chuyên gia xem giò cầu thủ Roy Beukenkamp của MU tại Hà Lan cũng có những trợ giúp nhất định để dựng xây mối quan hệ bền chặt.

Trong khoảng vài tuần trở lại đây, chính mối quan hệ này đã giúp mọi thứ diễn ra vô cùng suôn sẻ. Từ đầu tháng 8, Manchester United có động thái đẩy nhanh thương vụ Van de Beek. Khi ấy tiền vệ người Hà Lan mới trở về từ chuyến du lịch ngắn ngày ở Hy Lạp, anh vừa về đến nhà thì nhận tin MU muốn mình trở thành ngôi sao tiếp theo của họ.

Tối thứ 2 đầu tuần (31/8), mọi thủ tục chuyển nhượng đã hoàn tất. Van de Beek ký vào bản hợp đồng có thời hạn 5 năm với MU, nhận 100.000 bảng/tuần tiền lương. Trong bản hợp đồng này có điều khoản cho phép MU kích hoạt thêm một năm hợp đồng nữa nếu muốn. Phía Ajax nhận tổng cộng 40 triệu bảng, bao gồm một số khoản phụ khác.

Van de Beek rất vui khi nhận được tin Manchester United muốn chiêu mộ mình. Nhưng tiền vệ người Hà Lan chỉ quyết chí gia nhập CLB chủ sân Old Trafford sau cuộc trò chuyện qua điện thoại cùng HLV Ole Gunnar Solskjaer. 

Không ai biết Solskjaer đã nói gì, nội dung của cuộc gọi sẽ được giữ kín cho đến khi một trong 2 người muốn tiết lộ. Quan trọng hơn, Van de Beek ngay sau khi ngắt điện thoại đã bị thuyết phục hoàn toàn. Khi ấy chẳng ai ngăn cản được anh gia nhập đội quân áo đỏ được nữa.

Theo The Athletic, Van de Beek háo hức khi được Solskjaer hứa trao cho một vị trí quan trọng trong hàng tiền vệ MU. Anh sẽ thi đấu bên cạnh Paul Pogba và Bruno Fernandes, tạo thành bộ 3 vô cùng chất lượng. Solskjaer đánh giá cao khả năng ghi bàn từ ngoài vòng cấm của Van de Beek, khẳng định những cầu thủ tài năng sẽ luôn được chơi cạnh nhau.

Chiêu mộ Van de Beek là một nước đi đúng đắn của Manchester United. Tiền vệ người Hà Lan năm nay mới 23 tuổi, trước mắt anh là những năm tháng rực rỡ nhất của cuộc đời một cầu thủ. Dù còn rất trẻ, Van de Beek đã có kinh nghiệm thi đấu tại Champions League. Anh vô địch giải VĐQG cùng Hà Lan một lần, từng 10 lần được khoác áo ĐTQG.

Cuối mùa giải năm ngoái, HLV Solskjaer than phiền chuyện đội ngũ cầu thủ dự bị của MU quá thiếu chất lượng, khiến ông phải dựa hoàn toàn vào bộ 5: Fernandes, Pogba, Mason Greenwood, Anthony Martial và Marcus Rashford.

Với Van de Beek, ông Solskjaer đã có trong tay một cầu thủ box-to-box vô cùng đa năng. Anh chàng này có thể chơi lùi sâu thu hồi bóng như Pogba thời Jose Mourinho, có thể đảm nhiệm tốt vai trò của một số 8 và số 10 như Bruno Fernandes.

Solskjaer muốn MU mùa giải mới có thêm những bàn thắng từ hàng tiền vệ. Trong 3 mùa giải gần nhất nếu bỏ qua các tình huống sút phạt đền, các học trò của ông chỉ ghi được 48 bàn. Nhìn sang Van de Beek, một mình ngôi sao người Hà Lan đã ghi 40 bàn (sau 133 trận). Cơn đau đầu của Solskjaer vì thế đã được giải quyết ổn thỏa.

Trong bối cảnh Ole Gunnar Solskjaer đang muốn gia tăng thêm sức mạnh đội hình để giữ vững vị trí trong top 4 và tiến sâu tại Champions League, MU chắc chắn sẽ không dừng lại ở Van de Beek.

Cũng vào thứ 2 đầu tuần vừa rồi khi ký kết thành công với Van de Beek, MU đã quay trở lại thương vụ Jadon Sancho. Hiện quá trình đàm phán với Borussia Dortmund chưa có nhiều tiến triển nhưng hy vọng vẫn còn đó. Nhất là khi Ed Woodward và Matt Judge vừa “ghi điểm” trong mắt tất cả mọi người.

“Matt Judge luôn hành động rõ ràng, chính trực trong các quá trình đàm phán. Từng câu chữ, cách ứng xử của ông ấy trong quá trình đàm phán đều rất chuyên nghiệp”, một người đại diện từng có cơ hội làm việc với ông Judge nhận xét.

Theo The Athletic, Solskjaer cũng cảm thấy rất hài lòng về công tác làm việc nhanh gọn, chuẩn xác của Matt Judge. Và thực tế cho thấy Man Utd là đội bóng làm tốt nhất trong số các CLB muốn chiêu mộ Van de Beek.

Trong vòng 18 tháng qua, rất nhiều đội bóng lớn ở châu Âu đã theo đuổi tiền vệ 23 tuổi này. CLB đầu tiên nhảy vào cuộc đua sau thành công của Ajax tại Champions League năm 2019 là Borussia Dortmund.

Đội bóng nước Đức hẹn gặp phía Ajax và Sjaak Swart để đàm phán nhưng thương vụ đổ bể vì không thống nhất được mức giá chuyển nhượng.

Giám đốc thể thao của Ajax, ông Marc Overmars vào thời điểm đó nắm giữ trong tay một kho cầu thủ tài năng. Ngoài De Jong và De Ligt, Hakim Ziyech, Andre Onana, Nicolas Tagliafico, David Neres, Dusan Tadic đều là những ngôi sao có giá trị cao ngất ngưởng.

Sau khi bán thành công De Jong và De Ligt cho lần lượt Barcelona, Juventus, Ajax thu về tổng cộng 130 triệu bảng, ông Overmars đương nhiên muốn Van de Beek mang về cho đội bóng con số tương tự nếu cầu thủ này muốn ra đi. Vậy nên nhiều khả năng Dortmund đã chào thua vì không thể đáp ứng được nhu cầu.

Real Madrid là đội tiếp theo nhảy vào đàm phán. Họ đã suýt chiêu mộ thành công Van de Beek nhưng lại để tuột mất, hệt như vụ chiếc máy fax và David de Gea.

Tháng 8/2019, Real Madrid hứa trả cho Ajax số tiền lên đến 50 triệu bảng (đã bao gồm những khoản phụ kèm theo). Đội bóng Hà Lan đồng ý, nhưng Real bất ngờ tạm ngưng thương vụ này. Họ nói rằng đội bóng cần đào thải một số cầu thủ để lấy vị trí cho Van de Beek trong đội một trước, hi vọng sẽ giải quyết hết trong tuần cuối của kỳ chuyển nhượng.

Real Madrid sau cùng đã không giữ được lời hứa, Van de Beek vì thế đành phải ở lại Ajax thêm một mùa giải. Tháng 1 đầu năm vừa rồi, Kền Kền Trắng quay lại đàm phán với Van de Beek. Lần này họ quyết tâm hơn hẳn, khiến The Athletic tưởng rằng Van de Beek sẽ trở thành cầu thủ của Real sau khi mùa giải 2019-2020 kết thúc.

Con số được đặt lên bàn đàm phán vẫn là 50 triệu bảng, nhưng Real có thể sẽ các thêm cầu thủ vào lời đề nghị của họ.

Van de Beek thậm chí đã trò chuyện trực tiếp cùng một nhân vật cấp cao của Real ở Amsterdam. Sjaak Swart cũng tới thăm thủ đô Madrid. Lúc ấy, mọi giấy tờ đã được đôi bên ký kết. Chỉ cần vượt qua buổi kiểm tra y tế diễn ra vào mùa hè, Van de Beek sẽ chính thức trở thành người của Real Madrid.

Nhưng vì Real đã một lần nuốt lời, đại diện của Van de Beek vẫn giữ liên lạc với Manchester United trong trường hợp kịch bản cũ lặp lại.

Ông ấy đã đúng. Vào thời điểm dịch Covid-19 trở nên mất kiểm soát vào mùa xuân năm nay, Real Madrid chính thức rút lui khỏi thương vụ Van de Beek. Theo The Athletic, Real không muốn thực hiện một phi vụ chuyển nhượng nào trong bối cảnh tài chính bị ảnh hưởng nặng nề nên chỉ gọi Martin Odegaard trở về từ Real Sociedad.

Lấy lý do không thể tạo vị trí cho Van de Beek trong đội một, Real một lần nữa xin lỗi Ajax.

"Rất nhiều CLB muốn chiêu mộ Van de Beek. Real Madrid, Barcelona, Juventus, Arsenal,... Vào tháng 3, tất cả giấy tờ với Real Madrid đã xong xuôi nhưng dịch Covid-19 bất ngờ xuất hiện", ông Swart chia sẻ. "Họ nói rằng họ không thể tạo ra lợi nhuận, mọi chuyện đã thay đổi từ lúc ấy".

Cá nhân Van de Beek rất thất vọng. “Cậu ấy nghĩ 100% mình sẽ trở thành cầu thủ Real, nhưng rồi mọi thứ lại chuyển biến theo hướng ngược lại”, nguồn tin thân tín với Van de Beek tiết lộ.

Ajax cũng chẳng vui vẻ gì. Khi ấy, họ buộc phải chấp nhận những lời đề nghị thấp hơn đến từ các CLB khác. Tottenham, Juventus, Atletico Madrid, Barcelona, Manchester United và Arsenal đều được thông báo rằng Real Madrid đã rút khỏi cuộc đua, rằng Van de Beek sẽ thuộc về CLB nào trả giá cao nhất.

Trong đó, Arsenal là điểm đến ít khả dĩ. Dịch Covid-19 vừa khiến đội bóng chủ sân Emirates phải chia tay 55 nhân viên nên để mua Van de Beek, họ cần phải bán cầu thủ trước đã.

Kình địch cùng thành phố với Arsenal, Tottenham lại tỏ ra rất sốt sắng. Barcelona cũng rất tự tin vì một thành viên trong ban huấn luyện của ông Ronald Koeman có mối quan hệ tốt với Van de Beek. Cả 2 đội bóng này theo dõi nhất cử nhất động của tiền vệ 23 tuổi, nhưng sau cùng anh đã chọn Old Trafford làm bến đỗ tiếp theo.

Quyết định của Van de Beek rất dễ hiểu. Vào thời điểm có nhiều đội bóng quan tâm đến vậy, anh chàng nhận được vô số lời khuyên từ những nhân vật có tiếng, đơn cử là Edwin van der Sar, CEO của Ajax. Van der Sar kể cho hậu bối những năm tháng còn chơi cho Quỷ Đỏ thành Manchester, những danh hiệu, những kỷ niệm không bao giờ quên được với đội bóng này. Dennis Bergkamp, bố của bạn gái Van de Beek cũng cho rằng con rể tương lai nên đầu quân cho MU thay vì đội bóng cũ của ông.

Ngoài ra, Daley Blind cũng có một vài lời khuyên cho người đồng đội trẻ tuổi. Vì từng chơi cho MU nên đương nhiên hậu vệ người Hà Lan muốn Van de Beek tới Old Trafford.

Nhưng trên hết, người đóng vai trò quan trọng nhất khiến Van de Beek quyết tâm đến MU phải là Ole Gunnar Solskjaer. Trong toàn bộ thời gian vừa rồi, Ole Gunnar Solskjaer là HLV duy nhất nói chuyện trực tiếp với Van de Beek. Real Madrid từng đến rất gần tiền vệ này nhưng Zinedine Zidane đã không ra mặt.

Sau cuộc điện thoại từ Solskjaer, Sjaak Swart thẳng thừng từ chối luôn Tottenham và Barcelona. Ông khẳng định tương lai của thân chủ nằm ở Manchester United.

"Tôi nghĩ đến MU là lựa chọn đúng đắn cho Van de Beek. Họ sốt sắng theo đuổi cậu ấy, họ cũng đang rất nóng lòng muốn tìm lại vị thế xưa", ông Swart khẳng định.

“Rất nhiều HLV nói rằng họ muốn chiêu mộ Van de Beek. Nhưng sẽ thật đặc biệt nếu các HLV đó gọi điện, giải thích cặn kẽ lý do vì sao họ muốn đưa cậu ấy về CLB. Từng câu chữ của Ole Solskjaer đã khiến chàng trai trẻ Van de Beek bị thuyết phục hoàn toàn”, nguồn tin thân cận của Van de Beek tiết lộ.

PHỤNG HIẾU