Bóng đá thay đổi rất nhanh, bản thân Jose Mourinho hiểu điều đó hơn ai hết. Năm 2015, chỉ 7 tháng sau lễ đăng quang Premier League cùng Chelsea, ông đã bị sa thải bởi sự sa sút không thể lý giải nổi trong phần đầu mùa giải 2015/16.

Dĩ nhiên, Mourinho cũng biết về câu chuyện của người tiền nhiệm ở Tottenham. Chưa đầy nửa năm sau trận chung kết Champions League lịch sử, Mauricio Pochettino đột nhiên rơi vào vũng lầy khủng hoảng, cuối cùng mất việc.

Chiếc ghế được chuyển sang Mourinho và Tottenham được tận hưởng trải nghiệm khi lên đỉnh BXH Premier League 2020/21. Nhưng quãng thời gian tươi đẹp ấy trôi qua nhanh chóng. Ngay khi ngôi vô địch bắt đầu được đề cập, Spurs rơi vào suy thoái. 12 trận đã qua, đội quân của Mourinho chỉ thắng 3, thu về 13 điểm ít ỏi. Làm một phép so sánh đơn giản, thành tích này còn tệ hơn cả 12 trận cuối cùng, kiếm được 14 điểm, khiến Pochettino bị sa thải.

Vậy Mourinho có chịu chung số phận?

HLV người Bồ Đào Nha tự tin vào mối quan hệ tốt đẹp với Chủ tịch Daniel Levy, người đã rất ngưỡng mộ và ít nhất 3 lần cố gắng đưa ông về Bắc London. Nhưng nên nhớ, trước đây Pochettino cũng được coi là bạn thân của Levy trong 5 năm, song cũng không tránh khỏi cái kết nghiệt ngã.

Mặc dù vậy, ít nhất sự sùng bái của Levy vẫn giúp Mourinho không bị kết án ngay. Theo Independent, áp lực đang gia tăng nhưng người đứng đầu Tottenham muốn cho chiến lược gia 58 tuổi thời gian để xoay chuyển tình hình.

Mourinho nghĩ rằng mọi thứ sẽ được giải quyết nếu chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài đã 13 năm ở Spurs bằng chiếc Cúp Liên đoàn. "Đã bao lâu rồi Tottenham không nâng Cúp? Có lẽ tôi sẽ làm điều đó", ông nói trong cuộc họp báo gần nhất.

Tuy nhiên, cứ cho là đội bóng của Mou sẽ đánh bại Man City trong trận chung kết vào cuối tháng Tư, không chắc nó mang nhiều ý nghĩa. Juande Ramos và George Graham là hai HLV giúp Tottenham đăng quang ở League Cup vào các năm 1998 và 2008. Cả hai đều mất việc sau đó không lâu và cũng không bao giờ trở thành huyền thoại của CLB. Khát khao của Levy là Spurs trở thành một thế lực cạnh tranh ở Premier League, giống như Pochettino đã làm trong 3 mùa trọn vẹn cuối cùng.

Nghĩa là bằng mọi cách, Mourinho phải đưa Tottenham ngược trở lên BXH và kiếm lấy suất dự Cúp châu Âu vào mùa tới. Đây thực sự là một thử thách nếu nhìn vào tình hình hiện tại. Đội bóng này không biết cách để giành chiến thắng, bởi thứ chiến thuật phòng ngự buồn tẻ và thiếu kế hoạch tấn công chi tiết.

Trong một thời gian, Tottenham dựa chủ yếu vào đẳng cấp, nhãn quan của Harry Kane nhằm kích hoạt tốc độ và sự sắc bén của Son Heung-min. Khi bộ đôi đã ghi 24 bàn, chiếm 70% trong tổng số 34 bàn của Spurs ở Premier League, chấn thương và mệt mỏi, họ hầu như không biết làm thế nào để tìm được mành lưới đối phương. 3 trận gần nhất, số bàn thắng kỳ vọng họ có là 0,6, 0,2 và 0,5.

Nhiều nguồn tin nói rằng các cầu thủ Tottenham đang tỏ ra hoài nghi và chán ngán thứ bóng đá tiêu cực, mà họ nghĩ rằng nó cản trở tính sáng tạo. Khối bất mãn càng lớn hơn sau khi Mourinho vẫn duy trì cách tiếp cận thô bạo, sẵn sàng chỉ trích học trò công khai. Tờ Independent tiết lộ, nội bộ đội bóng cho biết "các cầu thủ đang chơi với sự sợ hãi", thay vì ra sân với tâm lý thoải mái. Những điều này đang giết chết sự tự tin, các ý tưởng sáng tạo và khiến Spurs càng bế tắc hơn.

Nếu mọi thứ không thay đổi, Levy phải đứng trước lựa chọn khó khăn. Sa thải Mourinho sẽ rất tốn kém bởi thời hạn hợp đồng của ông ta đến tận năm 2023. Nhưng nếu không làm điều đó, về lâu dài sẽ còn tốn kém hơn và nền tảng mà Pochettino tạo dựng sẽ bị phá hủy.

Ảnh: Getty

THANH ĐÌNH