Ngày 26 tháng 01 năm 2020 theo giờ Mỹ, một thảm kịch bất ngờ ập xuống Los Angeles Lakers và toàn thể giải đấu NBA. Chiếc máy bay trực thăng chở Kobe Bryant bất ngờ gặp tai nạn, khiến huyền thoại của đội bóng Vàng - Tím vĩnh viễn ra đi ở tuổi 41. Trên chuyến bay định mệnh ấy, còn có cả cô con gái nhỏ Gianna Bryant cùng với 7 người khác.

Ba trăm sáu mươi lăm ngày sau thảm họa, một trăm lẻ bảy ngày sau khi Los Angeles Lakers bước lên ngôi vô địch trong mùa giải có nhiều biến động nhất trong lịch sử NBA. Thế nhưng, chừng đó thời gian có lẽ vẫn chưa đủ để những ngôi sao như LeBron James hay Anthony Davis quên được nỗi nhớ về huyền thoại "Black Mamba".

"Càng gần đến ngày tưởng niệm một năm ấy, chúng tôi vẫn chưa thể vượt qua sự thật rằng anh ấy đã ra đi mãi mãi. Tôi biết, đó là một vấn đề không phải nhỏ, nhưng đó là một điều mà tôi vẫn không thể nào tin được", trung phong Anthony Davis chia sẻ sau chiến thắng trước Chicago Bulls 3 ngày trước.

Với những cảm xúc vẫn chưa thể chìm vào quên lãng, Los Angeles Lakers sẽ không hề có ý định tổ chức một buổi lễ tưởng niệm. Cũng sẽ không có những chiếc áo Mamba đen trong cuộc đối đầu với Cleveland Cavaliers, cũng như tại chính quê nhà của Kobe Bryant, thành phố Philadelphia trong chuyến làm khách đến đây một ngày sau đó.

Đối với Los Angeles Lakers, một lễ tưởng nhớ sẽ không bao giờ xuất hiện. Bởi lẽ, không một ai dám chắc những vết thương trong lòng ấy sẽ được chữa lành, hay lại xát thêm muối vào nỗi đau vô tận của những người trong cuộc.

Thay vào đó, các cầu thủ Vàng - Tím vẫn sẽ tri ân Kobe Bryant theo nhiều cách khác nhau. Những đôi giày mang dấu ấn của huyền thoại Los Angeles Lakers, băng ngón tay mang số 24 của LeBron James, hay chỉ đơn giản là một câu khẩu hiệu: "Một, hai, ba, Mamba" trong suốt quá trình thi đấu.

Đối với Los Angeles Lakers, những suy nghĩ của LeBron James có lẽ là điều khiến NHM quan tâm nhất. Không chỉ mang trên mình trách nhiệm kế thừa di sản của Kobe Bryant, anh còn đang là một thủ lĩnh cho thế hệ cầu thủ sau này của đội bóng Vàng - Tím ở NBA. Thế nhưng, trái với mong muốn của nhiều người, siêu sao 36 tuổi lại khá kín tiếng khi nói về người đàn anh xấu số ở đội bóng.

"Tôi cố gắng để không nhớ lại khoảnh khắc ấy. Nó thật sự quá buồn và đen tối, không chỉ cho bản thân tôi mà là của cả đội bóng này", LeBron James chia sẻ.

"Các bạn có thể thấy nhiều điểm tương đồng giữa anh ấy và Mike (Michael Jordan), nhưng tôi đánh giá cao cách mà Kobe Bryant thi đấu. Nhiệt huyết, sự uyển chuyển, khả năng xử lý bóng, ném rổ, tất cả mọi thứ mà anh ấy làm. Tôi tôn trọng điều đó, bởi vì anh lấy mà một ngôi sao và luôn muốn cống hiến những gì có thể trên sân bóng".

"Trên thực tế, có một chút gì đó trong lối chơi lẫn DNA của Mike phảng phất trong Kobe Bryant. Đó không phải là một điều mới mẻ. Rất nhiều cầu thủ muốn làm điều tương tự, lấy cảm hứng từ những cầu thủ vĩ đại và trở nên thành công. Tuy nhiên, nhiều người đã không thể làm được điều đó. Họ không có động lực, không có tư duy. Nhưng Kobe Bryant thì khác, anh ấy đã làm tất cả trong một thời gian dài và bạn có thể tôn trọng điều đó", LeBron James cho biết.

Đối với Los Angeles Lakers và cả cá nhân LeBron James, những gì mà họ làm luôn là một sứ mệnh để gìn giữ và bảo vệ những di sản mà Kobe Bryant để lại. Không chỉ là những điều mà huyền thoại mang tên "Black Mamba" để lại ở STAPLES Center, mà còn là niềm cảm hứng vô tận của Kobe Bryant đối với giới bóng rổ trên toàn thế giới.

"Có rất nhiều thứ sẽ đến lúc biến mất trên thế giới này, nhưng huyền thoại sẽ không bao giờ phai nhạt. Tất cả những gì chúng tôi làm là để đại diện cho điều đó", LeBron James kết thúc buổi phỏng vấn bằng một câu trả lời để tưởng nhớ người đàn anh của mình.

NHẬT PHẠM