(Tổ Quốc) - Không có người hâm mộ, không có người thân, không có những tràng pháo tay tán dương Vince Carter trong trận đấu cuối cùng của sự nghiệp 22 năm lẫy lừng tại giải đấu. Thế nhưng đó vẫn là một món quà đầy ý nghĩ gửi tới huyền thoại 43 tuổi này.
Một tháng sau công bố giải nghệ của cựu cầu thủ 43 tuổi, chương trình The Arena của TNT (đài truyền hình của Mỹ) đã phát sóng một tập dành riêng cho Vince Carter mang tên “Thank you Vince Carter” (Cảm ơn Vince Carter) nhằm tôn vinh và tri ân những đóng góp của anh cho bóng rổ, đặc biệt là cho cộng đồng NBA.
Chương trình đã chiếu lại một loạt những cột mốc đáng chú ý của huyền thoại Toronto Raptors và xen kẽ là những lời chia sẻ chân thành từ các cầu thủ NBA gửi gắm đến người đồng đội, người anh, người truyền cảm hứng của mình. Và địa điểm được trình chiếu không đâu khác, chính là nhà thi đấu State Farm Arena, sân nhà của Atlanta Hawks.
Trải qua 22 năm thi đấu tại NBA, ít ai ngờ mùa giải cuối cùng của huyền thoại 43 tuổi này lại kết thúc một cách hụt hẫng như vậy. Trước khi bước vào mùa giải 2019/2020, lão tướng này đã cho biết đây sẽ là mùa giải cuối cùng của anh.
Mùa giải cuối cùng đã không diễn ra như những gì lão tướng này mong đợi.
Bản thân BLĐ đội bóng Atlanta Hawk cũng đã có những chuẩn bị kỹ càng dành cho đêm cuối cùng của Vince Carter với tên gọi "H15tory Night". Tuy nhiên đêm đặc biệt đó đã không thể diễn ra bởi sự tấn công của đại dịch Covid-19 tới giải đấu. Cùng với đó, không may là đội Hawks đã lọt vào TOP 8 đội có thành tích tệ nhất mùa giải, vì vậy khi NBA tái khởi tranh mùa giải tại Walt Disney World, Atlanta Hawks đã phải dừng chân sớm, đồng nghĩa với việc sự nghiệp của cựu cầu thủ 43 tuổi chấm dứt.
“Sự nghiệp của tôi chấm dứt bằng một cách rất kì lạ. Lần đầu tiên tôi bước vào phòng thay đồ và nhận ra mình sẽ không chơi bóng một lần nữa. Cảm giác ấy vừa đắng cay lại vừa nhẹ nhõm”, anh chia sẻ. Tuy nhiên lão tướng 43 tuổi vẫn giữ cho mình một thái độ tích cực, khẳng định rằng đam mê của anh dành cho bóng rổ không hề thay đổi và anh chấp nhận dừng chân trong vui vẻ.
“Tôi sẽ rất nhớ cảm giác được làm điều mình thích. Và tôi biết mình sẽ càng ngày càng nhớ nó hơn”, cựu siêu sao NBA chia sẻ.
Vince Carter được mệnh danh là lão tướng của NBA khi chơi bóng ở tuổi 43. Các mùa giải NBA mà anh tham dự kéo dài qua bốn thập kỷ.
Thông qua đoạn clip tri ân đặc biệt, các ngôi sao khác tại NBA đã gửi đến anh những lời tri ân, những kỷ niệm đã gắn bó giữa họ và lão tướng 43 tuổi. Phần lớn các vận động viên NBA đều nhớ về Carter với tư cách người đầu tiên thi đấu tới bốn thập kỷ hay nhà vô địch Slam Dunk Contest năm 2000.
Những gương mặt lão làng hơn ở NBA thì tin rằng anh đã tạo ra một tấm gương sáng cho nhiều cầu thủ trẻ. Ngoài ra “Vinsanity” còn được nhắc đến nhiều lần trong màu áo của Toronto Raptors, đội bóng đấu tiên ký hợp đồng với anh khi mới bước chân vào NBA.
Clip tri ân đặc biệt trên đáng chú ý là sự xuất hiện của học trò Vince, Trae Young. Cầu thủ trẻ chia sẻ: “Hy vọng mỗi lần anh xem em thi đấu, anh có thể thấy một phần của anh trong con người em”. Rất nhiều ngôi sao NBA đã góp mặt vào clip tri ân huyền thoại Vince Carter và gửi tới anh những lời chúc tốt đẹp nhất cho tương lai phía trước.
Vince Carter, huyền thoại không phổi đã chính thức dừng lại sự nghiệp thi đấu đỉnh cao, thế nhưng di sản anh để lại cho giải đấu vẫn sẽ sống mãi trong lòng người hâm mộ.
“Bóng rổ dang rộng vòng tay với tôi, cho tôi gặp những người tuyệt vời", Vince Carter giãi bày "Tôi thật sự rất biết ơn. Cảm giác thật hạnh phúc khi nhận ra rằng bạn đã truyền cảm hứng cho nhiều cầu thủ của giải đấu NBA. Được nghe những lời gửi gắm từ các đồng đội của tôi như Jason Kidd và Tracy McGrady, điều đó không gì có thể so sánh bằng".
"Tôi tin rằng tình yêu của tôi dành cho trái bóng cam có tiếng vang lớn và đó là di sản mà tôi mong muốn có được. Một số người gọi tôi là huyền thoại úp rổ và tôi rất trân trọng điều đó nhưng cuối cùng thì tôi chỉ muốn mọi người nhận ra rằng. Tôi đã tâm huyết ra sao với bóng rổ khi vẫn có thể thi đấu ở cấp độ đỉnh cao trong độ tuổi 40. Đối với bóng rổ, tôi phải nói lời từ biệt, cảm ơn vì đã cho tôi cơ hội được làm điều mình yêu, được thể hiện tình yêu dành cho bóng rổ, được tận hưởng việc đem lại niềm vui cho khán giả và được cố gắng leo đến đỉnh cao. Chào các bạn, và hẹn gặp lại”, lời cuối từ Vince Carter.
Hẹn gặp lại, Vinsanity!
Vince Carter sinh ngày 26/1/1977 tại Florida, Mỹ. Sau 3 năm thi đấu ở trường đại học North Carolina, anh được Toronto Raptors lựa chọn ở lượt pick thứ 5 trong kỳ NBA Draft 1998, trở thành một trong những cầu thủ đầu tiên đặt nền móng cho đội bóng non trẻ ở xứ Canada lạnh giá.
Sau khi gây dựng được tên tuổi trong màu áo Toronto Raptors, Vince Carter lần lượt thi đấu cho New Jersey Nets, Orlando Magic, Phoenix Suns, Dallas Mavericks, Memphis Grizzlies, Sacramento Kings và Atlanta Hawks. Trong thời kỳ đỉnh cao của mình, Vince Carter được biết đến như một trong những hậu vệ ghi điểm/tiền phong phụ xuất sắc nhất NBA và cũng là cầu thủ sở hữu những cú úp rổ đầy uy lực.
Trong cả sự nghiệp lẫy lừng của mình, anh đã có danh hiệu Tân binh xuất sắc nhất năm 1999, 8 lần lọt vào đội hình All Star, nhà vô địch cuộc thi Slam Dunk Contest năm 2000 và là cầu thủ duy nhất trong lịch sử NBA thi đấu trải dài suốt 4 thập kỷ (từ 1998 đến 2020). Vince Carter vẫn chưa một lần chạm tay được vào danh hiệu vô địch trong cả sự nghiệp của mình.
HUY PHẠM