“Đừng làm chuyện bé xé ra to”. Đó là một trong những câu cửa miệng của Jurgen Klopp khi phải đối mặt với nghịch cảnh. HLV người Đức cũng đã nói thế với các cầu thủ Liverpool bằng một tin nhắn dài cho toàn đội vào buổi sáng sau cú sốc thua 2-7 trước Aston Villa.

Tuy nhiên, điều gì có thể lớn hơn việc mất đi sự phục vụ của “hòn đá tảng” nơi hàng phòng ngự trong phần còn lại của mùa giải? Làm thế nào để thay thế một người đơn giản là không thể thay thế, đặc biệt khi trong tay Klopp có ít sự lựa chọn ở vị trí trung vệ?

Van Dijk - Bản hợp đồng lịch sử

Nếu có một cầu thủ mà Liverpool không muốn thay thế nhất, đó chính là Virgil van Dijk. Khoảng trống trung vệ người Hà Lan để lại là bao la và có thể ví như “lãnh thổ” chưa được khám phá đối với các nhà ĐKVĐ.

Liverpool đã xác nhận trung vệ người Hà Lan sẽ phải phẫu thuật chấn thương đứt dây chằng chéo trước ở đầu gối phải. Kể cả Van Dijk hồi phục nhanh nhất có thể, mùa giải này gần như đã chấm dứt với trung vệ này.

Nếu nói không ngoa, Van Dijk chính là bản hợp đồng bước ngoặt trong lịch sử hiện đại của CLB Liverpool. Với bản hợp đồng kỷ lục dành cho một trung vệ, Van Dijk biến một điểm yếu rõ ràng trong đội bóng của Klopp thành một điểm tựa vững chắc trên con đường đến với danh hiệu Champions League và Premier League.

Van Dijk đơn giản đã đạt đến đẳng cấp một trung vệ hoàn hảo. Chiếm ưu thế tuyệt đối trên không, điềm tĩnh trong khả năng xử lý quả bóng dưới chân và rất giỏi trong việc đọc những tình huống nguy hiểm. Thậm chí chất lượng của trung vệ người Hà Lan còn đi kèm với sự bền bỉ đáng kinh ngạc.

Đã có thời điểm kể từ khi chuyển đến từ Southampton bằng bản hợp đồng trị giá 75 triệu bảng, cơ thể Van Dijk dường như được tạo ra bởi khối đá granit. Trung vệ người Hà Lan từng ra sân thi đấu với một loạt chấn thương nhỏ, trong đó đáng chú ý nhất là 2 xương sườn bị rạn, trong 93 trận đấu liên tiếp ở Premier League kể từ tháng 1/2018.

Trận đấu quan trọng duy nhất Van Dijk bỏ lỡ trong khoảng thời gian này là vào tháng 2/2019 trong trận lượt đi Champions League với Bayern Munich khi đang phải chấp hành án phạt cấm thi đấu một trận.

Klopp từng nói đùa vào cuối mùa giải trước Van Dijk không cần nghỉ ngơi vì “anh ấy thỉnh thoảng nghỉ ngơi trong các trận đấu”. Kể từ Steve Nicol vào cuối những năm 1980, chưa từng có một cầu thủ ở hàng phòng ngự của Liverpool góp mặt trong nhiều giải đấu liên tiếp.

"Chất keo" kết dính của Liverpool

Van Dijk như một “hằng số” và giá trị cốt lõi của Liverpool. Những người khác có thể bị luân chuyển nhưng Van Dijk luôn ở lại - với vai trò như “chất keo” kết dính tất cả lại với nhau.

Đó là lý do tại sao có nhiều sự lo lắng đến như vậy trên băng ghế dự bị của Liverpool vào thời điểm mắt cá chân của trung vệ này bị gầm giày của Pickford nhắm thẳng vào. HLV thể lực Chris Morgan phải ngay lập tức vào sân để điều trị. Mọi người chứng kiến tình huống đó đều biết tình hình nghiêm trọng ra sao.

Khi Van Dijk tập tễnh đi quanh sân và sau đó rời Goodison Park trên nạng để đi kiểm tra sức khỏe tại Bệnh viện Spire, các đồng đội và nhân viên ở Liverpool đều biết phải chuẩn bị cho tình huống tồi tệ nhất.

Cảm giác giận dữ của tập thể Liverpool tiếp tục tăng lên sau khi họ trở lại phòng thay đồ dành cho đội khách ở bãi đậu xe Park End và xem lại các tình huống mấu chốt trong trận đấu trên laptop của chuyên gia phân tích.

Việc đánh mất Van Dijk sau một pha vào bóng liều lĩnh và nguy hiểm như vậy từ Pickford đã đủ tệ, nhưng thực tế thủ môn của Everton thậm chí không phải nhận án phạt nào từ trọng tài.

“Họ làm như thế tận 2 lần với đội chúng tôi. Mất một cầu thủ như Virg luôn là một điều khó khăn và khi nó xảy ra trong một sự cố như vậy, nó càng khó khăn hơn”, Andy Robertson nói với LFCTV, đề cập đến tình huống Richarlison bị đuổi khỏi sân sau một pha vào bóng đáng sợ với Thiago Alcantara.

Các nhà ĐKVĐ cũng rất tức giận sau khi chứng kiến bàn thắng muộn do Henderson ghi bị từ chối vì nghi vấn việt vị với Sadio Mane. Liverpool sau đó đã yêu cầu Cơ quan đại diện các trọng tài chuyên nghiệp tại Anh (PGMOL) giải thích đầy đủ về việc trọng tài David Coote đã đưa ra quyết định dựa trên công nghệ VAR như thế nào.

Chấn thương của Van Dijk một lần nữa sẽ khiến Liverpool phải xem lại kỳ chuyển nhượng mùa hè khi CLB quyết định không tìm sự thay thế cho Dejan Lovren, người đã chuyển đến Zenit với giá 10,9 triệu bảng hồi tháng 7.

Chờ tài của Jurgen Klopp

Liverpool sẽ chỉ còn Joe Gomez và Joel Matip là 2 trung vệ duy nhất trong đội hình cho trận mở màn Champions League trước Ajax. Họ đã gặp nhiều khó khăn và chỉ giành chiến thắng nhờ pha phản lưới ngớ ngẩn của Tagliafico.

Bản thân Matip chỉ mới trở lại sau chấn thương gân khoeo và vừa thi đấu 90 phút đầu tiên trong gần một năm nay. Trong khi đó, Gomez cũng có tiền sử chấn thương và đang không có phong độ tốt nhất cho đến thời điểm này ở mùa giải mới.

Klopp sẽ phải tiếp tục xoay sở với những cầu thủ còn lại với giải pháp khả thi nhất là kéo Fabinho về vị trí trung vệ. Cầu thủ người Brazil đã tỏa sáng ở hàng thủ trong chiến thắng tháng trước Chelsea tại Stamford Bridge. Tuy nhiên, việc kéo Fabinho về ở đó với việc Liverpool sẽ phải hy sinh một tiền vệ trụ đóng vai trò “xương sống” trong đội hình.

Cầu thủ trẻ Nathaniel Phillips cũng là một lựa chọn sau khi nguyện vọng được thi đấu ở giải hạng Nhất không thành hiện thực trước thời hạn chuyển nhượng trong nước. Dĩ nhiên, khả năng của cầu thủ trẻ này vẫn chưa được chứng minh ở cấp độ cao nhất như Premier League.

Ngoài ra, trong đội hình Liverpool cũng còn đó một số hậu vệ trẻ như Rhys Williams hay Billy Koumetio có thể được đưa vào sân nhưng đó sẽ là một dấu hỏi lớn. Liverpool phải chiến đấu với những gì họ có ít nhất cho đến khi kỳ chuyển nhượng mùa Đông mở cửa trong 11 tuần nữa. “The Kop” có chính xác 17 trận từ bây giờ đến lúc họ có thể bổ sung thêm nhân sự.

Kloop cần bộ đôi Gomez - Matip bước lên và tỏa sáng hơn bao giờ hết. Đáng chú ý, xét về thời gian gắn bó với CLB, họ chưa từng ra sân trong màu áo Liverpool với tư cách một cặp trung vệ.

Gomez và Matip trước đây đều được hưởng lợi rất nhiều từ sự hiện diện và lãnh đạo một cách điềm tĩnh của Van Dijk bên cạnh họ. Tuy nhiên, giờ đây cặp trung vệ này sẽ cần tìm ra tiếng nói của chính mình và gánh vác trách nhiệm lớn hơn ở hàng phòng ngự Liverpool.

Liverpool bị thủng lưới bởi 2 đường chuyền vào thẳng vào vòng cấm địa cùng 2 pha đánh đầu ở Goodison Park. Sẽ thật khó tin nếu các nhà ĐKVĐ lại để thủng lưới theo kiểu như vậy khi có Van Dijk chỉ huy hàng phòng ngự. Sự vắng mặt của trung vệ người Hà Lan hoàn toàn có thể khiến Liverpool bối rối giống như cách Manchester City “sụp đổ” mùa trước khi Aymeric Laporte chấn thương.

Klopp và trợ lý Pep Lijnders sẽ cần phải suy nghĩ về việc thay đổi phong cách và cách tiếp cận trận đấu của Liverpool. Lijnders trước đây từng nói về sự hiện diện của Van Dijk là chìa khóa để giúp Liverpool chơi với hàng phòng ngự cao như vậy.

“Chúng tôi có thể chơi bùng nổ hơn với Virgil vì cách anh ấy xử lý khoảng không và đưa những cú phất bóng dài đến hàng phòng ngự đối phương thật tuyệt vời”, trợ lý này nói.

Bước nhảy vọt của Liverpool từ một kẻ “thách thức” trở thành một nhà vô địch có sự đóng góp quan trọng từ lối chơi kiểm soát và kỷ luật hơn. Liverpool luôn biết khi nào cần phải thi đấu thật chậm rãi để kết thúc trận đấu với lợi thế dẫn trước. Tuy nhiên, tấn công có thể là cách phòng ngự tốt nhất khi không có Van Dijk.

Klopp cũng đón một vài tin tốt về tình hình nhân sự. Thiago đã tránh được một chấn thương nặng sau pha vào bóng của Richarlison. Tuyển thủ Tây Ban Nha bỏ lỡ trận đấu gặp Ajax nhưng không phải ngồi ngoài lâu. Trong khi đó, thủ thành số một Alisson đang có dấu hiệu hồi phục chấn thương vai sớm trước dự kiến.

Klopp lo sợ Liverpool sẽ không có thủ môn số 1 của Brazil cho đến sau kỳ nghỉ bóng đá quốc tế vào tháng 11. Tuy nhiên, Alisson sắp trở lại tập luyện và trong trường hợp tốt nhất, thủ thành này sẽ trở lại khung gỗ Liverpool trước thời điểm cuối tháng 10. Đó là một động lực to lớn dành cho đoàn quân của Klopp trong chuyến hành quân đến Etihad để đối mặt với Man City vào ngày 7/11.

Có một quan niệm sai lầm khi cho rằng Liverpool đã gặp may với tình hình chấn thương ở mùa trước. Tuy nhiên, NHM đã quên Liverpool đã phải đối mặt với sự vắng mặt của Alisson, Fabinho, Oxlade-Chamberlain, Matip, Henderson, Naby Keita và Xherdan Shaqiri như thế nào trong những thời điểm then chốt. Họ quên vào đầu năm 2020, Klopp chỉ còn 13 cầu thủ đẳng cấp trong tay.

Phong độ hủy diệt ở mùa trước cũng khiến mọi người quên rằng Liverpool rất giỏi trong việc "liệu cơm gắp mắm". Tuy nhiên, việc đương đầu với khoảng trống Van Dijk để lại hoàn toàn ở một đẳng cấp khác.

Liverpool sẽ là gì nếu không có thủ lĩnh cũng như “lá bùa hộ mệnh” của họ? Hãy chờ tài năng của Jurgen Klopp sẽ đưa “The Kop” vượt qua giai đoạn này như thế nào.

Tuấn Hoàng