Chấn thương dây chằng chéo đầu gối Jamal Murray gặp phải đã giáng một đòn đau vào tham vọng của Denver Nuggets mùa giải năm nay. NHM lo ngại rằng riêng một mình sự tỏa sáng đến từ Nikola Jokic sẽ là không đủ đưa đội bóng đất mỏ đi xa tại Playoffs miền Tây đầy khói lửa. Thế nhưng không để mọi người phải chờ lâu, Michael Porter Jr đã bước lên gánh vác trọng trách mà người đàn anh để lại.

Trước một New Orleans Pelicans (29/4 giờ Việt Nam) trẻ trung và đầy sức mạnh, Denver Nuggets phải cực kỳ khó khăn mới có thể giành chiến thắng. Hai khẩu trọng pháo của Pelicans gồm Brandon Ingram cùng Zion Williamson với lần lượt 27 điểm và 21 điểm đã thực sự gây những thiệt hại nặng nề cho hàng phòng ngự yếu ớt nơi đội chủ nhà.

Tuy nhiên NHM đã không còn xa lạ với những màn đôi công nghẹt thở trong những trận đấu góp mặt Denver Nuggets. Nếu như bầy bồ nông có bộ đôi đã nhắc ở trên, đội bóng đất mỏ cũng sở hữu hai cái tên đầy chất lượng trên hàng công gồm ƯCV MVP Nikola Jokic và ngôi sao trẻ Michael Porter Jr. Với tổng cộng 60 điểm có được từ “Joker” và “MPJ”, Denver Nuggets đã có thể mang về thắng lợi thứ ba liên tiếp.

Kể từ ngày ngôi sao Jamal Murray gặp phải chấn thương trong trận gặp Golden State Warriors hồi giữa tháng, NHM Denver rơi vào trạng thái âu lo thực sự. Ngôi sao Canada không chỉ là tay thiện xạ ngoài vạch ba điểm mà còn có khả năng tạo áp lực lên rổ tại mọi nơi trên sân. 

Bên cạnh đó, Jamal Murray cũng đang có mùa giải sơ hữu dàn chỉ số tốt nhất sự nghiệp cho đến trước khi ngã xuống. Đây là mẫu cầu thủ cực kỳ cần thiết trong giai đoạn Playoffs với khả năng sáng tạo và tác chiến độc lập giúp đội nhà tạo nên sự biệt.

Thế nhưng Michael Porter Jr đã làm các fan ruột của đội bóng đất mỏ nguôi đi phần nào nỗi nhớ cầu thủ số 27 bằng màn trình diễn bùng nổ của mình. Gần như ngay lập tức sau khi Jamal Murray gặp chấn thương, người đàn em đứng lên khỏa lấp lỗ hổng đàn anh để lại một cách xuất sắc. 

Kể từ thời điểm Denver chính thức mất người, cầu cầu thủ trẻ gốc miền Nam đã ghi trung bình tới 26 điểm, 7,6 rebounds đi kèm hiệu suất ném rổ 59,1% và 54,4% ngoài vạch ba điểm. Những con số hết sức ấn tượng này giúp Denver Nuggets thắng tới 7 trên 8 trận tại quãng thời gian này.

Nói rộng hơn trong cả mùa giải, Michael Porter Jr cũng đang có những con số chưa từng có trong lịch sử. Ngôi sao sinh năm 1998 hiện ghi trung bình 18,5 điểm, 7,6 rebound cùng hiệu suất 54,3% và 44,4% tại vạch ba. Với thành tích này anh đang là cầu thủ năm thứ hai đầu tiên trong lịch sử NBA ghi trung bình trên 15 điểm, 5 rebounds cộng thêm hiệu suất dứt điểm 50% và 40% ngoài vùng ba điểm theo chuyên trang thống kế Stat Muse.

Tuy nhiên những con số khô khan chưa thể vẽ lên cho NHM bức tranh toàn cảnh về Michael Porter Jr. Chàng tiền phong trẻ này sở hữu mọi yếu tố của một ngôi sao tại thế hệ mới. Dù sở hữu thể hình to lớn với chiều cao 2,08m, sải tay 2,13m cùng cân nặng tới 100kg nhưng cầu thủ sinh ra tại Missouri lại cực kỳ cơ động. Không những nhanh nhẹn để dễ dàng vượt qua những đối thủ to lớn, điểm nổi bật của Michael Porter Jr đến từ những pha nhảy ném ngọt ngào. Không phải ngẫu nhiên NHM thường cho rằng anh là một bản sao của Kevin Durant khi lối chơi của cả hai có sự đồng điệu.

Tuy nhiên, tuổi trẻ của Michael Porter Jr không phải hoàn hảo với những thiếu sót, đặc biệt là việc anh khá “nhát” tấn công rổ. Ngoại trừ những pha phản công nhanh, sẽ rất hiếm thấy cầu thủ số 1 băng cắt đánh dưới rổ. Những cách thức ghi điểm chính hiện tại của anh chủ yếu đến từ việc di chuyển đợi bóng sau khi đối phương bị thu hút bởi Nikola Jokic và băng cắt nhận bóng tại cổ chai rồi nhảy ném. Có lẽ chấn thương lưng khiến bản thân mất tới hai năm sự nghiệp bóng rổ đến nay vẫn ám ảnh và NHM khó có thể trách anh vì điều này.

Nhìn thấy màn trình diễn thời điểm này của Michael Porter Jr, có lẽ 12 đội bóng không lựa chọn anh đều có phần tiếc nuối, mặc dù kỳ draft 2018 cũng mang đến cho mỗi đội bóng trước đó những cái tên chất lượng điển hình là Luka Doncic, Trae Young hay DeAndre Ayton.

Thế nhưng riêng Los Angeles Clippers chắc chắn là đội bóng tiếc nuối nhất khi họ sở hữu tới hai lượt chọn liên tiếp trước lúc Michael Porter Jr được xướng tên. Với hai sự lựa chọn này, đại diện thành Los Angeles mang về Miles Bridges cùng Jerome Robinson. Không cần nói thêm ai cũng rõ họ khó lòng so với tiềm năng Michael Porter Jr sở hữu.

Có lẽ chiến thắng trước chính Clippers vào bán kết miền năm ngoái là màn trả thù ngọt ngào dành cho chàng trai trẻ. Michael Porter Jr chắc chắn vẫn chưa dùng lại, hãy cùng chờ đợi sao trẻ này cùng Nikola Jokic có thể đưa Denver đi xa tới đâu tại Playoffs 2021.

Ảnh: Getty Images.

Mây