Bên cạnh tăng cường bổ sung lực lượng đến từ thị trường tự do, các đội bóng tại NBA cũng đang ráo riết giữ chân những cầu thủ quan trọng trong đội hình. Với truyền thống sử dụng nhiều cầu thủ "cây nhà lá vườn", Boston Celtics cũng nhắm đến mục tiêu này ở mùa Hè 2021.

Theo thông tin đến từ Adrian Wojnarowski, nhà báo uy tín của ESPN cho biết đội bóng "Cỏ ba lá" đã chính thức gia hạn thành công một bản hợp đồng 4 năm, trị giá 77 triệu USD tiền lương với hậu vệ Marcus Smart. Thỏa thuận này sẽ có hiệu lực từ mùa giải 2022-2023 và không có lựa chọn Player Option (*) trong năm cuối cùng.

Động thái này đã dập tắt những tin đồn Marcus Smart sẽ được GĐĐH Brad Stevens tận dụng như một cầu thủ có giá trị để đàm phán trên thị trường chuyển nhượng. Đây là một bản hợp đồng xứng đáng với những đóng góp thầm lặng mà Marcus Smart mang lại cho đội hình của Boston Cetics trong nhiều năm vừa qua.

Kể từ khi đến với NBA ở vị trí thứ 6 vào năm 2014, Marcus Smart chỉ thi đấu duy nhất cho một đội bóng là Boston Celtics. Không mất quá nhiều thời gian để hậu vệ 27 tuổi chứng minh giá trị ở mặt trận phòng ngự, cũng như trở thành một mắt xích hỗ trợ ổn định ở khâu tấn công. Tại mùa giải 2020-2021, cầu thủ này ghi trung bình 13,2 điểm cùng 5,7 kiến tạo sau 48 trận đấu, đạt hiệu suất tổng 39,8%.

Với động thái kể trên, Boston Celtics đã không giấu diếm ý định sẽ đặt niềm tin vào những cầu thủ "cây nhà lá vườn" của họ thêm nhiều mùa giải nữa trong tương lai. Trước đó, họ cũng đã giữ chân thành công 2 cầu thủ ngôi sao Jaylen Brown, Jayson Tarum bằng những bản hợp đồng có giá trị xứng đáng.

Tuy nhiên, đội bóng chủ sân TD Garden sẽ còn một chặng đường rất dài để có thể mơ về chức vô địch. Ở mùa hè 2021, "Cỏ ba lá" đã có những sự thay đổi lớn ở cấp thượng tầng, khi HLV trưởng Brad Stevens được thăng chức lên làm GĐĐH của đội, thay thế cho vị trí của Danny Anige chính thức nghỉ hưu.

Trên băng ghế huấn luyện, Boston Celtics quyết định bổ nhiệm HLV Ime Udoka từ vị trí trợ lý tại Brooklyn Nets. Tuy nhiên, nhà cầm quân 44 tuổi này chỉ mới có thâm niên 9 năm ở các vai trò trợ lý. Việc đảm nhận chiếc ghế nóng ở một CLB giàu truyền thống như Boston Celtics là điều không hề đơn giản dành cho HLV Ime Udoka ở mùa giải 2021-2022.

Bên cạnh đó, các đối thủ của miền Đông đều là những đội bóng rất khó bị đánh bại. Brooklyn Nets vẫn nuôi chí phục hận nhà ĐKVĐ NBA Milwaukee Bucks, trong khi Philadelphia 76ers và Atlanta Hawks đều đang ra sức ổn định lực lượng. Ngoài ra, những nước đi táo bạo của Miami Heat ở thị trường chuyển nhượng đã biến họ trở lại với cuộc đua giành một tấm vé vào thi đấu ở NBA Playoffs.

Tính đến thời điểm hiện tại, Boston Celtics vẫn đang trung thành với những gì mà họ đã làm suốt 7 năm vừa qua. Tuy nhiên, cơn khát danh hiệu kể từ năm 2008 sẽ là một áp lực vô hình dành cho thầy trò HLV Ime Udoka trước thềm mùa giải mới.

NHẬT PHẠM