Hiệp hội bóng đá Malaysia (FAM) đưa ra quyết định như vậy vào chiều 9/7, ngay sau khi có kết quả bốc thăm chia bảng vòng loại U23 châu Á 2022. Những cầu thủ sinh năm 2001 trở về sau sẽ được lựa chọn vào đội hình được dẫn dắt bởi HLV Brad Maloney.

Mục tiêu của FAM là giúp U20 Malaysia có cơ hội trau dồi kinh nghiệm thi đấu quốc tế, có nhiều thời gian tập luyện cùng nhau hơn để hướng tới mục tiêu lớn hơn là Olympic 2024 tổ chức tại Paris, Pháp.

VCK U23 châu Á 2024 sẽ xác định 4 tấm vé của châu Á đến Olympic Paris. Muốn làm được điều này, các đội chỉ cần lọt vào đến bán kết là chắc suất. Trong khi đó, VCK U23 châu Á 2022 chỉ đơn giản là một giải đấu tranh chức vô địch cho các cầu thủ lứa tuổi U23 tại châu lục.

Ở vòng loại U23 châu Á 2022, Malayia nằm chung bảng J với Thái Lan, Lào và Mông Cổ. Bảng đấu được tổ chức tại Mông Cổ do Thái Lan từ chối quyền đăng cai. Các trận đấu khởi tranh từ ngày 27 - 31/10/2021. 

Bóng đá trẻ Malaysia những năm gần đây chững lại so với các nước trong khu vực Đông Nam Á. U23 Malayisa không được tham dự VCK U23 châu Á 2020, bị loại sớm từ vòng bảng ở SEA Games 2019.

Thế hệ cầu thủ sinh năm sau năm 2000 được đánh giá cao. Malaysia hy vọng thế hệ cầu thủ này sẽ đạt được nhiều thành tích cao, vì vậy, họ quyết định để lứa U20 thử sức ở sân chơi lớn ngay từ bây giờ.

Một số cầu thủ trẻ tiềm năng của bóng đá Malaysia có thể kể đến tiền đạo Luqman Hakim Shamsudin (2002) đang thi đấu cho CLB Kortrijk ở Bỉ, tiền đạo Arif Aiman Hanapi (2002) thi đấu cho Johor Darul Tazim ở trong nước.

HIẾU LƯƠNG