Phòng ngự vốn là khía cạnh nơi James Harden bị người hâm mộ cười chê trong nhiều năm. Từ ngày trở thành cây ghi điểm chủ lực cho Houston Rocket, sự thiếu nỗ lực phòng ngự đến từ ngôi sao sinh năm 1989 đã bị fan chú ý. Không ít lần người xem bắt gặp cảnh James Harden đứng yên cho đối thủ ghi điểm. Thế nhưng theo Kevin Durant, mọi người đã đánh giá hoàn toàn sai về khả năng phòng thủ của Harden.

Khi còn thi đấu chung màu áo OKC, Kevin Durant là người chứng kiến rõ nhất tố chất của James Harden. Theo Durant, khả năng phòng ngự luôn nằm trong huyết quản của James Harden. Anh cho rằng, mọi người không hiểu rằng James Harden phải dành quá nhiều thể lực trên mặt trận tấn công ở Houston. Chia sẻ với tờ USD Today, Kevin Durant cho hay:

“Tôi nhớ ngày James Harden còn là một tân binh. Chúng tôi bảo cậu ấy kèm cầu thủ giỏi nhất trong danh sách dự bị. Từ hôm ấy tôi hiểu cậu ta phòng ngự tốt như thế nào. Từ ngày tới Houston, cậu ấy phải đảm nhiệm quá nhiều vai trò tấn công. Vì vậy, Harden cần giữ sức rất nhiều khi đối phương có bóng”.

NHM có thể dễ dàng tìm thấy những đoạn video chế nhạo sự yếu kém trong khâu phòng ngự của của James Harden. Thế nhưng, thực tế cũng như những con số thống kê đã chỉ ra rằng cựu MVP 2018 là tay phòng ngự hiệu quả. Mùa trước, anh đứng thứ năm toàn NBA với trung bình tới 1,8 pha cướp bóng mỗi trận. Để kết luận vấn đề này, Kevin Durant chia sẻ:

“Cậu ấy là một tay phòng ngự toàn diện. James Harden đặc biệt giỏi cướp bóng cũng như phòng ngự dưới đáy rổ nhờ sức mạnh thể chất. Nếu bạn muốn cậu ấy kèm ai, cậu ấy sẽ ra sân và khóa chặt người đó. Mọi người đã đánh giá quá thấp kĩ năng phòng ngự của Harden”.

Với những chia sẻ mang tính khích lệ rất cao tới từ người đồng đội, hy vọng James Harden cũng như toàn đội Nets sẽ có thể cải thiện khả năng phòng thủ của mình. Đặc biệt khi họ đang có chỉ số phòng ngự thấp hơn kể từ ngày cựu sao Rockets cập bến.

Ảnh: Getty Images

Mây