Đối thủ cuối cùng của đội tuyển Việt Nam tại vòng – tuyển Campuchia là 1 đội bóng nhỏ tại khu vực Đông Nam Á, với thành tích không có gì nổi bật. Đội hình của họ đương nhiên là không có ngôi sao thực thụ, cái tên sáng giá nhất Chan Vathanaka chỉ ở mức khá mà thôi.

Nhưng trên băng ghế huấn luyện đội tuyển này lại có 1 gương mặt vô cùng nổi danh mà nói đến đây chắc ai cũng biết, đó là cựu tiền vệ tuyển Nhật Bản Keisuke Honda. Cựu tiền vệ AC Milan đã nhận lời làm giám đốc điều hành đội tuyển xứ chùa tháp từ 2018 và thường được nhắc đến như huấn luyện viên của đội bóng này.

Trên thực tế anh đóng vai trò như 1 cố vấn và thường xuyên phải làm việc trực tuyến do vẫn còn đang thi đấu chuyên nghiệp, CLB gần nhất mà anh chơi cho là Suduva tại Lithuania. Vai trò thiếu rạch ròi, cách làm việc lạ lùng đã đành, lý do thực sự ngay từ đầu, tại sao 1 cầu thủ tên tuổi bậc nhất châu Á lại chọn 1 đội bóng bé nhỏ như Campuchia để khởi nghiệp cầm quân cũng đáng đặt dấu hỏi.

1. "Chuyện tình sét đánh" với tuyển Campuchia

Trong chương trình phát thanh Iida Koji no Ok! Cozy up! của đài phát thanh Nhật Bản ngày 16/8, cầu thủ sinh năm 1986 đã bật mí về lý do tại sao anh lại nhận lời làm việc cùng đội tuyển Campuchia.

Honda nói rằng anh muốn những thử thách mới và bị ấn tượng sau khi đối đầu với tuyển Campuchia tại vòng loại World Cup 2018, khi mà họ đã thi đấu tốt và cầm hoà được tuyển Nhật Bản 0-0 trong hiệp 1. Cầu thủ sinh tại Osaka này sau đó đã sở hữu 1 đội bóng tại giải VĐQG Campuchia.

Anh nói rằng mình muốn góp sức cho sự phát triển cho bóng đá quốc gia này. Không chỉ dừng lại ở việc sở hữu đội bóng và trở thành nhà quản lý cho ĐTQG Campuchia, Honda còn mở nhiều trường học tại đây.

"Vẫn còn nhiều những bất hạnh tại đây. Thông qua bóng đá, tôi muốn giúp họ có tương lai tươi sáng và dung khí để làm việc hằng ngày, dù chỉ là chút ít", Honda trả lời phỏng vấn Fox Sports.

2. Mảnh đất màu mỡ

Nhưng liệu mọi chuyện chỉ là như vậy? Honda Keisuke khiến người ta nhớ đến huyền thoại Hidetoshi Nakata bởi 3 điều, là tiền vệ tài hoa, thành danh ở sân cỏ châu Âu và máu kinh doanh.

Nếu như đàn anh từng thi đấu cho Roma là 1 người mẫu, nhà sáng lập của 1 công ty thương mại chuyên về rượu Sake thì Honda từng tung ra đồng tiền điện tử mang tên mình, mở đội bóng tại Nhật Bản. 

Tại nhiều nước Đông Nam Á, từ lâu anh đã mở ra hệ thống đào tạo bóng đá trẻ Soltilo Familia, đặc biệt là tại Campuchia, đội bóng chuyên nghiệp mà anh sở hữu cũng có tên gọi Soltilo Ankor FC.

Campuchia là một thị trường rộng mở. Quốc gia này có dân số 16,72 triệu người, không quá đông, nhưng cơ cấu dân số trẻ, nhóm tuổi lao động chiếm khoảng 45,51% (năm 2020). Tiềm năng phát triển rộng lớn này có lẽ là nguyên nhân khiến cầu thủ người Nhật Bản háo hức đến vậy.

"Người dân Campuchia giàu động lực và tôi nghĩ nó rất tuyệt. Ông bà đã kể cho tôi nghe về thời kỳ bùng nổ kinh tế của Nhật Bản (1954 đến 1972 - PV). Dù còn mơ hồ nhưng tốt xấu thế nào đi nữa, cả 2 bên vẫn rất giống nhau", Honda tiếp tục cuộc phỏng vấn với Fox Sport.

3. Tại sao không phải là Việt Nam

Có lẽ Honda cũng đã từng nghĩ đến thị trường Việt Nam rồi, nhất là vào giai đoạn HLV Toshiya Miura còn tại vị. Bóng đá Việt Nam khi ấy hợp tác sâu rộng với bóng đá Nhật Bản. Năm 2015, anh cũng đã đến Việt Nam để mở ngày hội bóng đá Soltilo cho trẻ em Việt Nam tại TP. Hồ Chí Minh. Tuy vậy, HLV Miura không thành công và bị sa thải, sau đó 1 người Hàn Quốc là HLV Park Hang-seo lên nắm quyền và đạt được nhiều thành công vang dội.

Thực tế, tại đội tuyển Campuchia, Honda chủ yếu chỉ đóng vai trò cố vấn, người nắm rõ về con người và chiến thuật nhất là HLV đồng hương Ryu Hirose. Cựu HLV tuyển Campuchia Leonardo Vitorino cho rằng Honda chỉ giúp tuyển Campuchi cải thiện hình ảnh mà thôi.

4. Thành tâm với bóng đá Campuchia

Dẫu vậy, tại AFF Cup 2020, cầu thủ Nhật Bản đã cho thấy sự tận tâm của mình chứ không chỉ là "HLV online". Trong các buổi tập của tuyển Campuchia, anh nhiệt tình kèm cặp, uốn nắn cho các cầu thủ. 

Ông Ryu Hirose muốn các học trò chơi kiểm soát bóng và tấn công cống hiến, điều này đòi hỏi trình độ kỹ thuật cao. Một vị cố vấn có nền tảng kỹ thuật đã được kiểm chứng như Honda chắc chắn sẽ mang đến nhiều giá trị.

Dù có vì mục đích nào khác hay không, cũng không thể phủ nhận những đóng góp của anh cho đội tuyển Campuchia. Trên tài khoảng mạng xã hội cá nhân vào tháng 11, Honda đã khẳng định sự nhiệt huyết với bóng đá xứ chùa tháp:

"Tiền cũng quan trọng đấy, nhưng có điều quan trọng hơn tiền phải không? Cảm giác khi giúp tuyển Campuchia mạnh lên từng ngày cũng gần giống điều đó đấy nhỉ".

Điều này sẽ khiến trận đấu vào lúc 19h30 tối 19/12 giữa đội tuyển Campuchia và đội tuyển Việt Nam trở nên thi vị hơn rất nhiều.

Thành Đạt