Rất khó để một đội bóng thừa nhận họ đã sai khi bỏ ra 71,6 triệu bảng, nhiều nhất thế giới cho một thủ môn. Nhất là khi thủ môn đó mới chỉ gia nhập CLB được 2 năm và mới 25 tuổi.

Thực tế là Chelsea đã rất kiên nhẫn với Kepa Arrizabalaga. Ngay cả khi thủ môn người Tây Ban Nha làm bẽ mặt Ban huấn luyện, nhất quyết không chịu rời khi bị thay ra đầu năm 2019, mắc vô số sai lầm không thể dung thứ và tỷ lệ cản phá thành công chỉ 54,5%, tệ nhất tại Premier League 2019/20, họ vẫn cố gắng tin tưởng với hy vọng anh ta sẽ ổn định hơn.

Nhưng niềm tin rồi cũng cạn kiệt khi Kepa không cung cấp các dấu hiệu về một sự thay đổi. 1 tuần sau khi HLV Frank Lampard nói rằng ông hạnh phúc với thủ môn 25 tuổi trong khung gỗ, bất chấp sự yếu kém ở trận mở màn mùa giải 2020/21, anh ta lại mắc lỗi nghiêm trọng, là nguyên nhân dẫn đến thất bại trước Liverpool.

Tệ hơn nữa, theo The Athletic, một nguồn tin từ nội bộ The Blues cho biết, Kepa không có ý thức về việc khắc phục các nhược điểm, cải thiện bản thân.

Một trong những thói quen xấu của Kepa là thường vung cánh tay ra sau trước khi thực hiện một tình huống cản phá. Nó khiến anh lãng phí 1 tích tắc, vốn vô cùng quan trọng với các thủ môn, để rồi thường chậm hơn vận tốc quả bóng. Có điều Kepa luôn tỏ ra không thoải mái, cảm thấy khó chịu khi ai đó trong đội đề cập tới những vấn đề đó.

Điều này mang lại cảm giác anh không có tinh thần cầu tiến và tự tin thái quá vào tài năng cũng như giá trị bản thân. Kết hợp với hành động kháng lệnh thay người trong trận đấu với Man City, có thể thấy Kepa đang cư xử như ngôi sao lớn, thay vì một thủ môn trẻ tuổi cần học hỏi không ngừng.

Đó là lý do Chelsea chiêu mộ Edouard Mendy. Nhiều người sẽ tự hỏi Mendy là ai và tại sao lại có giá tới 22 triệu bảng? Lưu ý rằng thủ thành người Senegal không còn trẻ. Anh đã 28 tuổi. Vậy mà chỉ có 2 năm kinh nghiệm chơi bóng tại Ligue 1. Nó có nghĩa, Mendy phát triển rất muộn, khác xa với Kepa, người trở thành thủ môn đắt nhất thế giới ở tuổi 23.

Tuy nhiên, Mendy lại làm được những điều mà Kepa không thể. Với chiều cao 1m96 và sải tay siêu dài, Mendy không chế tốt những quả tạt và luôn làm chủ khoảng không trong vòng cấm địa. Nhưng vóc dáng khổng lồ không làm anh chậm đi. Mendy phản xạ rất tốt và cản phá thành công 78,4% các cú dứt điểm phải nhận tại Ligue 1 mùa trước, vượt trội so với Kepa.

Đó vẫn chưa phải tất cả. Việc khẳng định bản thân khá muộn cho thấy một điều, Mendy là mẫu người luôn nỗ lực để hoàn thiện các kỹ năng cá nhân. Năm 2014, Mendy bị đội bóng hạng 5 ở Pháp, Cherbourg, thải loại. Khi ấy 22 tuổi, anh đã nghĩ đến việc từ bỏ bóng đá và xếp hàng tại trung tâm xúc tiến việc làm địa phương.

Nhưng đam mê bóng đá đã thúc đẩy Mendy. Anh chấp nhận tập luyện không lương ở đội bóng thời thơ ấu Le Havre, sau đó đến Marseille thử việc. Anh được ký hợp đồng và trở thành thủ môn thứ 4. 

Dù không có cơ hội ra sân, nhưng việc tập luyện và học hỏi thủ môn của ĐT Pháp Steve Mandanda khiến đây là quãng thời gian vô giá. Nó giúp anh trưởng thành và được Reims chú ý, ký hợp đồng, bắt chính 86 trận và chuyển tới Rennes, tiếp tục tỏa sáng để thuyết phục Chelsea chi ra 20 triệu bảng.

Cũng cần lưu ý, Chelsea, chính xác là Christophe Lollichon, tuyển trạch thủ môn, đã để mắt tới Mendy từ năm 2018. Ông ấn tượng trước phẩm chất, sự thăng tiến và quan trọng nhất, là tính cách của thủ môn người Senegal. Anh dữ dội trên sân nhưng là một người trầm tính, nhẹ nhàng và biết lắng nghe trong phòng thay đồ. Đó là chính xác là một người mà Chelsea cần, để thay thế lựa chọn sai Kepa.

THANH ĐÌNH