Trận tứ kết play-off khu vực miền Đông giải nhà nghề Mỹ (MLS) giữa Orlando City và New York City diễn ra theo một kịch bản không thể kịch tính hơn. Trận đấu cởi mở từ sớm khi Orlando City dẫn trước nhờ quả phạt đền ở phút thứ 5 do cựu ngôi sao của MU, Nani ghi bàn.

Chỉ 3 phút sau, trung vệ Maxime Chanot gỡ hòa cho New York City trong một tình huống tham gia tấn công phạt góc. Kể từ đó, cả 2 đội tuy tấn công rất mạnh mẽ và liên tục uy hiếp khung thành đối phương nhưng không có thêm bàn thắng nào được ghi. Phút 87, Orlando City nhận bất lợi về quân số khi Ruan nhận thẻ đỏ sau pha vào bóng phi thể thao.

Trải qua 90 phút thi đấu chính thức cùng thêm thời gian thi đấu hiệp phụ, trận đấu buộc phải kéo tới loạt sút luân lưu quyết định tấm vé vào chơi trận chung kết. Diễn biến của loạt sút này thậm chí còn vượt xa cả những tay viết kịch bản giỏi nhất của Holywood.

Loạt sút luân lưu bắt đầu với cầu thủ xuất sắc nhất của New York City, Maxi Moralez sút trúng xà ngang. 2 đội sau đó tiếp tục thực hiện thành công tất cả loạt sút còn lại và Orlando City tạm dẫn trước tỷ số 4-3 trước khi bước vào lượt sút thứ 5 quyết định.

Ở cú sút quyết định, thủ thành Pedro Gallese đã có một pha đổ người chính xác trước cú sút của Valentin Castellanos bên phía New York City. Hàng loạt cầu thủ của đội bóng bang Florida có một màn ăn mừng cuồng nhiệt sau khi bảng tỷ số hiện tên Orlando City giành chiến thắng. HLV trưởng Oscar Pareja rất phấn khích và chạy thẳng vào đường hầm để chia vui với cầu thủ bị truất quyền thi đấu trước đó là Ruan.

Tuy nhiên, trong khoảnh khắc ăn mừng chiến thắng của Orlando City, trọng tài chính Allen Chapman bất ngờ đảo ngược kết quả với một tin rất xấu. Cụ thể, chân của thủ thành Gallese đã di chuyển khỏi vạch vôi trước khi cú sút được thực hiện.

Không rõ đây là quyết định của các trợ lý trên sân hay có tham khảo VAR tuy nhiên các góc quay xem lại đều cho thấy đây dường như là một tình huống rất khó để kết luận. Với quyết định của trọng tài, Castellanos sẽ được thực hiện cú sút quyết định lại.

Không chỉ vậy, một thay đổi về luật trong năm 2016 quy định việc rời khỏi vạch vôi sớm trước khi cú sút phạt đền được thực hiện sẽ nhận một thẻ vàng. Trùng hợp thay, thủ thành Gallese đã nhận một thẻ vàng trước đó trong hiệp phụ và qua đó bị truất quyền thi đấu trong loạt sút phạt đền này.

Orlando City sau đó cố gắng "lách luật" bằng cách đưa thủ môn dự bị Brian Rowe vào sân nhưng nhanh chóng bị chặn lại. Theo luật, một đội bóng chỉ được phép thay người trong loạt đá luân lưu nếu thủ môn bị chấn thương. Bất đắc dĩ, hậu vệ Rodrigo Schlegel phải bước lên và nhận găng tay từ thủ môn Gallese để trở thành "người gác đền" của Orlando City.

Castellanos dễ dàng thực hiện thành công quả đá lại để gỡ hòa cho New York City. Kịch tính thêm một lần được đẩy cao khi đội trưởng Nani của Orlando City thất bại trong quả phạt đền tiếp theo. Trận đấu tiếp tục phải bước vào thêm những loạt sút phụ và ở lượt sút thứ 6, cả 2 đội đều thực hiện thành công.

Gudmundur bên phía New York City bước vào lượt sút thứ 7 với sự chủ quan và đã khiến đội bóng này trả giá đắt. Cầu thủ này sút vào đúng vị trí mà một cầu thủ trên sân có nhiều khả năng cứu thua nhất: cao ngang vai và chỉ hơi lệch trái. Thủ môn "bất đắc dĩ" Schlegal có một pha đẩy bóng tuy không quá gọn gàng nhưng đủ để đưa quả bóng đi chệch cột dọc.

Sau khi trọng tài Chapman thổi còi, các cầu thủ và NHM Orlando lao vào ăn mừng như thể đã giành chiến thắng dù vẫn còn một lượt sút nữa. Benji Michel bước lên chấm 11 m và thực hiện cú sút cực hiểm hóc đưa Orlando City lọt vào trận bán kết của MLS. Lần này thì đã không còn gì có thể níu kéo chiến thắng của đội bóng Florida.

Tuấn Hoàng