Với những sự kỳ vọng khổng lồ ngay từ ngày chập chững bước chân vào NBA, có thể khẳng định rằng LeBron James đã vượt qua mọi áp lực mình gặp phải. Không chỉ khẳng định bản thân với những chức vô địch cùng vô vàn danh hiệu mà còn là phong trào thúc đẩy sức tầm ảnh hưởng của các cầu thủ. Và đi càng lâu trên con đường của mình, tất cả lại được nhìn thấy nhiều hơn mặt tối của nhân vật đặc biệt nhất NBA từ trước tới nay.

Bảy mùa giải đầu tiên của LeBron James tại Cleveland Cavaliers, anh thực sự đã xây dựng thành công hình tượng của một nhà vua hồi sinh lại vùng đất cằn cỗi nơi mình sinh ra. Từ đống tro tàn sau thập niên 90 do Michael Jordan hủy diệt, “Kỵ sĩ đoàn” miền Đông lại một lần nữa trỗi dậy như thế lực nhăm nhe chức vô địch. Ở thời điểm ấy, LeBron James chẳng khác nào một người hùng thực thụ.

Thế nhưng dù có xuất sắc đến mấy đi chăng nữa, LeBron James cũng không thể nào một mình gánh vác cả tập thể này tới miền đất hứa. Trong hành trình 7 năm đầu tiên của tuổi trẻ, cậu bé sinh trưởng tại Akron chứng kiến công sức của mình đổ sông đổ bể bởi giới thượng tầng yếu kém chẳng thể đem đến cho bản thân đội hình thực sự cạnh tranh nổi chức vô địch.

Hình ảnh LeBron James cởi phăng tấm áo rồi khi đi vào đường hầm sau khi bị Boston Celtics đánh bại tại Playoffs 2010 là một trong những cột mốc đáng nhớ tại NBA. Chính nơi đây đóng vai trò như viên domino cuối cùng đổ lên lòng kiên nhẫn nơi vị vua trẻ. Anh chính thức kích hoạt bản đại kế hoạch với tầm nhìn rằng nó sẽ đem đến cho mình quyền tự quyết hoàn toàn. Thực sự NBA rung chuyển và thay đổi hoàn toàn vì bản kế hoạch ấy.

Sự kiện lên truyền hình công bố bản thân sẽ tới Miami Heat lập nên Big Three có thể coi như dấu mốc lịch sử quan trọng nhất tại NBA thập kỷ vừa qua. Super Team thực sự không phải khái niệm mới có trước đó. Thế nhưng nó chưa từng xuất hiện chỉ đơn giản nhờ sự mối quan hệ bạn bè của các cầu thủ. Chính LeBron James là người thay đổi tất cả.

Đào lại lịch sử một chút, đội hình vô địch NBA 2008 của Boston Celtics được công nhận như Super team đầu tiên. Thế nhưng sức ảnh hưởng của nó lại không quá khác biệt như giai đoạn sau này. Bởi cách đội bóng này được thành lập gần như vẫn khá cổ điển khi các mảnh ghép được giới chủ đội bóng mang về. Tuy nhiên chính nó đã mang tới cho LeBron James bản phác thảo cho những gì sẽ thay đổi tương lai NBA mãi mãi.

LeBron James có thể khẳng định là người tiên phong trong việc nâng tầm ảnh hưởng của các cầu thủ. Anh phá vỡ những quy chuẩn vốn từng tồn tại qua hàng thế hệ cầu thủ. Mùa hè 2010, LeBron James không cần phải tới tìm hiểu bất cứ đội bóng nào mà trái lại toàn thể những đại gia ở NBA phải tới Cleveland nhằm thuyết phục siêu sao sinh năm 1984 đặt bút ký lên bản hợp đồng họ đã thảo sẵn. Kể từ đó giải đấu này chẳng còn như xưa rồi dần định hình như ngày nay.

Trở lại với hành trình của cá nhân LeBron James. Kể từ ngày nắm trong tay thứ quyền lực vô song của sự tự do, anh thực sự đã bị cơn khát danh hiệu nuốt chửng. Không hề phủ nhận chút nào tài năng đỉnh cao nơi siêu sao khoác áo số 23. Thế nhưng “King James” từ một vị vua trẻ xông pha chiến trường nay trở thành kẻ độc tài muốn rút cạn mọi nguồn vật lực lẫn nhân lực về phía mình.

Đã thành một chu kỳ, bất cứ đội bóng nào sở hữu LeBron James đến năm thứ 4 trở đi cũng sẽ bắt đầu rơi cuộc suy thoái khó tìm cách quay đầu. LeBron ra đi luôn để lại cho đội bóng những bản hợp đồng khổng lồ một cách bất hợp lý đến của những cận thần của mình. Và thậm chí những con người ấy khi kết hợp với nhau nhưng không có siêu sao gốc Akron ở đó cũng chẳng hề thành công.

Miami Heat là nạn nhân đầu tiên. Đại diện kiêu hãnh miền Nam nắng gió đã trải qua khoảng thời gian cực kỳ khó khăn kể từ mùa giải 2014/2015. “Bố già” Pat Riley đã thực sự vô cùng mất công tái thiết để phố biển lại một lần nữa trở lại bản đồ. Cleveland Cavaliers cũng chẳng phải ngoại lệ. Ngày “King James” lần thứ hai, NHM lại một lần nữa chứng kiến đống đổ nát.

Los Angeles Lakers thời điểm hiện nay cũng vậy. Sau chức vô địch 2020, mọi thứ dần thoái trào cho một trong hai đội bóng giàu truyền thống nhất lịch sử NBA. Cuối cùng mọi thứ trở nên vượt ngoài tầm kiểm soát của LeBron James khi anh đã quá say quyền lực ở độ tuổi 37. Một tập thể đầy sự hỗn loạn với những cái tôi khổng lồ được siêu sao khoác áo số 6 đem về nhằm mục đích giành về chiếc nhẫn thứ 5 cho mình.

Thế nhưng tất cả đã phản tác dụng. Lối chơi vô hồn chẳng chút định hướng cộng thêm gánh nặng từ các chấn thương đã hủy hoại mùa giải nơi Los Angeles Lakers được đánh giá như một trong những ƯCV vô địch hàng đầu. Vì đâu nên nỗi LeBron James phải chối bỏ trách nhiệm mà lên tiếng cho rằng mình không hề liên đới tới vấn đề tuyển chọn cầu thủ. Thực ra điều đó chỉ gia tăng thêm chất bi kịch cho mùa giải, bởi ai cũng rõ chẳng một kẻ nào tới bên “hầu cận” mà không có sự chuẩn y đến từ “King James” cả.

Công tố viên Harvey Dent trong bộ phim “The Dark Knight” từng nói câu thoại kinh điển: “Một là bạn hi sinh như người hùng hoặc sống đủ lâu để nhìn thấy mình biến thành kẻ ác”. Điều đó đang ngày càng đúng với hoàn cảnh của LeBron James tại NBA.

Mây