Sau tuần lễ All Star, người hâm mộ sẽ bước vào giai đoạn chạy nước rút của các đội bóng nhằm cạnh tranh vị trí an toàn ở nhóm Play In cũng như tính toán để có được thứ hạng tốt trong nhóm bước vào vòng đấu Play Off. Và với Los Angeles Lakers, họ đang có nhiều rắc rối hơn ngay chính bên trong nội bộ đội bóng có thể ảnh hưởng tới giai đoạn chạy nước rút này và điều đó tới từ chính ngôi sao LeBron James.

Quyền lực của LeBron James tại NBA

Không còn quá xa lạ với cụm từ "quyền lực của LeBron James". Ở thời điểm hiện tại, dù đã bước sang giai đoạn sườn dốc của sự nghiệp, thế nhưng LeBron James vẫn đang là cầu thủ có tiếng nói ảnh hưởng nhiều nhất tại giải đấu triệu đô này. 

LeBron James sau 19 năm thi đấu vẫn đang là cái tên có sức nặng nhất ở NBA

Trong chia sẻ mới nhất của Chủ tịch giải đấu Adam Silver, bản thân ông cũng lên tiếng lo ngại về một NBA hậu không còn LeBron James. Tại tuần lễ NBA All Star vừa qua, khi được báo chí truyền thông đặt câu hỏi về việc LeBron James giải nghệ, vị chủ tịch 59 tuổi cho biết gần như chưa thể tìm ra được một ứng viên trẻ tuổi nào xứng đáng kế nghiệm vai trò của LeBron James hiện tại.

"Tôi muốn nói về điều này một lần thôi, tôi chưa chuẩn bị để nói về thời kỳ hậu LeBron. Tại một số thời điểm, một cầu thủ trẻ sẽ xuất hiện để trở thành người lãnh đạo trong giải đấu. Điểu đó đã luôn xảy ra trong lịch sử NBA. Ở thời điểm này, tôi thực sự chưa có sự chuẩn bị để nghĩ về một NBA không có LeBron James. Tôi tin anh ấy vẫn sẽ tiếp tục cống hiến cho NBA thêm một thời gian".

Chia sẻ của Chủ tịch Adam Silver là điều hoàn toàn dễ hiểu, sau thời kỳ của những bậc đàn anh như Magic Johnson, Larry Bird cùng Michael Jordan và Kobe Bryant, LeBron James chính là cái tên tiếp theo giúp cho giải đấu trở nên phổ biến và được yêu thích trên toàn cầu. Sức ảnh hưởng của LeBron James thể hiện rõ qua những con số bán áo đấu cùng số lượng anti fan. 

Dù được coi là cầu thủ bị ghét nhất giải đấu, thế nhưng đó cũng minh chứng cho thấy tầm ảnh hưởng của LeBron James tại NBA. Và đó cũng là thứ khiến cho nội bộ của Los Angeles Lakers rối như tơ vò hậu trade deadline NBA 2021/22.

Đế chế LeBron James không hài lòng với thượng tầng Lakers

Los Angeles Lakers là một trong những đội bóng im ắng ở phiên chuyển nhượng cuối cùng mùa giải 2021/22. Ở thời điểm phiên chuyển nhượng đóng cửa, việc án binh bất động của giới thượng tầng Los Angeles Lakers khi đó đặt ra nhiều câu hỏi trong lòng NHM cũng như giới chuyên môn.

Giám đốc điều hành của Lakers khi đó đã nhanh chóng lên tiếng và giải đáp thắc mắc cùng báo giới: “Chúng tôi thực sự đã ráo riết hết mức nhằm tìm cách để cải thiện tình hình của đội bóng. Bản thân tôi cùng các cộng sự luôn đặt ưu tiên sao cho Los Angeles Lakers có thể nằm trong nhóm cạnh tranh danh hiệu vô địch. Thế nhưng cuối cùng tất cả đã chẳng thể tìm được bất cứ giao kèo nào mang tính tích cực cả trước mắt lẫn dài hạn”, giám đốc điều hành Rob Pelinka chia sẻ.

Ông Rob Pelinka đang gặp rắc rối với chính sự "nhún nhường" trước quyền lực của LeBron James

Bên cạnh chia sẻ trên, ông Rob Pelinka còn tự tin nói trước truyền thông rằng giới thượng tầng của đội bóng có được sự ủng hộ từ phía các cầu thủ cho quyết định trên, bao gồm LeBron James và Anthony Davis - hai ngôi sao có tầm ảnh hưởng lớn nhất tại Lakers hiện tại. Tuy nhiên chỉ sau đó không bao lâu, giới thạo tin tại NBA đã nhanh chóng đưa ra những thông tin phản ánh ông Rob Pelinka đã chia sẻ sai sự thật.

Những tin đồn được chia sẻ từ những ký giả hàng đầu tại giải đấu cho biết LeBron James cùng Anthony Davis cảm thấy khó chịu với Rob Pelinka về việc không thực hiện một cuộc giao dịch nào nhằm cải thiện chất lượng đội bóng, cụ thể hơn chính là trường hợp nơi Russell Westbrook.

Ở trong câu chuyện này, dĩ nhiên người có tiếng nói lớn nhất chính là LeBron James. Bên cạnh ngôi sao 37 tuổi, không thể không nhắc tới Rich Paul - người đại diện đồng thời là giám đốc điều hành, nhà sáng lập của Klutch Sports. Để có được LeBron James thời điểm hiện tại, Rich Paul chính là người đã đứng ra thương thảo để giúp Los Angeles Lakers trở thành điểm đến tiếp của "Nhà Vua" trong năm 2018.

Kể từ thời điểm LeBron James cập bến Lakers, gần như những thương vụ trao đổi, giải phóng cầu thủ và ký kết hợp đồng đều nằm dưới quyền điều khiến của cặp đôi LeBron James - Rich Paul. Theo một số nguồn tin, giám đốc điều hành Rob Pelinka gần như đã "nhượng bộ việc quản lý" cho LeBron James trong thương vụ mang về Russell Westbrook ở đầu mùa giải 2021/22.

Quay trở lại với phiên cuối của kỳ chuyển nhượng 2021/22, Houston Rockets đã đưa John Wall lên bàn trao đổi với Los Angeles Lakers. Tuy nhiên đội chủ sân Toyota Center đã khôn khéo khi đòi thêm lượt chọn vòng 1 ở kỳ Draft 2027, thứ mà đội bóng Los Angeles Lakers cũng trông chờ trong tương lai. 

Chính yêu cầu trên đã khiến cho việc giải cứu John Wall khỏi Rockets thất bại, và điều này cũng khiến cho Rich Paul khó chịu cùng Rob Pelinka. Nếu độc giả hỏi lý do vì sao, đơn giản vì John Wall là khách hàng của Klutch Sports.

LeBron James quyền lực hơn cả Kobe Bryant

Với những người hâm mộ đội bóng Los Angeles Lakers, ai cũng hiểu rằng hậu thời kỳ Kobe Bryant giải nghệ thì thời khắc LeBron James đặt chân tới thành phố thiên thần chính là giai đoạn chuyển giao chiếc ghế của nhà vua. 

Vị thế và tầm ảnh hưởng của LeBron James trong suốt 4 năm qua đã được thể hiện rõ qua việc xây dựng đội hình. Cần phải nhắc lại thương vụ giao dịch bom tấn đầu mùa 2021/22, khi Lakers quyết định tất tay để mang về Russell Westbrook từ Washington Wizards. 

Trong thương vụ này, Lakers sẵn sàng mất đi Kentavious Caldwell-Pope, Montrezl Harrell và Kyle Kuzma. Đi kèm với 3 cái tên trên, Lakers còn để mất Alex Caruso do quỹ lương không đủ. Việc phải hứng chịu một bản hợp đồng lên tới hơn 44 triệu đô nơi Russell Westbrook cũng khiến cho Lakers chỉ có thể mang về những bản hợp đồng tối thiểu dành cho cựu binh.

Việc tất tay cho Russell Westbrook đã không mang lại kết quả tương xứng. Thành tích 27-31 và vị trí thứ 9 trên BXH miền Tây hiện tại phần nào cho thấy thất bại của Los Angeles Lakers trong những tính toán của mùa giải 2021/22. Đau đớn hơn, khi người đứng sau lại là LeBron James, ngôi sao có tiếng nói còn lớn hơn cả GĐĐH và HLV trưởng đội bóng. 

Thời điểm LeBron James đặt chân tới L.A và thi đấu cho Lakers, ai cũng hiểu rằng đội bóng Vàng-Tím đã có nhà lãnh đạo mới

Việc nhượng bộ để giúp cho cầu thủ siêu sao cảm thấy "hạnh phúc" không phải là điều quá xa lạ trong quá trình phát triển thành một trong những CLB nhiều bề dày lịch sử và thành tích như Lakers. Trước LeBron James, người hâm mộ hẳn không quên những tác động tới việc quản lý đội bóng của cố huyền thoại Kobe Bryant.

Câu chuyện Shaquill O'Neal bị "bật bãi" khỏi Lakers vào năm 2004 cũng một phần tới từ tầm ảnh hưởng của Kobe Bryant. Bên cạnh thành công của việc lên đỉnh NBA trong 3 năm liên tiếp từ 2000-2002, bộ đôi Shaq và Kobe cũng nổi tiếng ghét bỏ nhau tới mức không ngại công khai công kích đối phương trên truyền thông. 

Sau câu chuyện ồn ào trên, Lakers cũng mất tới 3 năm thăng trầm trước khi Paul Gasol cập bến. Ở thời điểm trung phong người Tây Ban Nha tới với đội chủ sân Staples Center, nhiều nguồn tin khi đó cho biết Kobe Bryant đã để ý và thích thú việc được đứng trên sân cùng Paul Gasol. Hai chức vô địch ở các năm 2009&2010 cũng mang đậm dấu ấn tới từ cặp đôi này.

Nếu so sánh, rõ ràng có thể thấy Kobe Bryant đã đóng góp nhiều hơn cho Los Angeles Lakers, từ việc trung thành trong suốt 20 năm sự nghiệp cũng như số lần mang chiếc cúp Larry O'Brien về phòng truyền thống đội bóng. Thế nhưng ở thời điểm hiện tại, LeBron James lại là cái tên giúp cho Los Angeles Lakers lấy lại sức hút từ người hâm mộ cũng như truyền thông hậu thời kỳ Kobe Bryant giải nghệ. 

Sau 10 năm từ 2010, Lakers mới có thể lại bước lên bục cao nhất cùng chiếc cúp Larry O'Brien cao quý ở mùa giải 2020

Chính vì lẽ đó, thông tin mà ký giả Bill Oram từ The Athletic đưa ra trong bối cảnh hoàn toàn có thể được công nhận: "Các nguồn tin bên trong tổ chức Lakers cho biết ngay cả cố huyền thoại Black Mamba (Kobe Bryant) cũng không nắm giữ nhiều quyền lực trong tổ chức như LeBron James thời điểm hiện tại".

"Cũng quan trọng như Bryant đối với Lakers, các nguồn tin bên trong tổ chức này từ lâu đã nói rằng ngay cả Black Mamba huyền thoại cũng không nắm giữ nhiều quyền lực trong tổ chức như James bây giờ," Bill Oram của The Athletic đưa tin.

LeBron James sẽ giải nghệ ở Los Angeles Lakers?

Bên cạnh những nguồn tin hành lang cho thấy sự khó chịu cùng giới thượng tầng đội bóng, bản thân LeBron James mới đây cũng công khai chia sẻ về việc sẽ kết thúc sự nghiệp ở bất kỳ đội bóng nào tại NBA, miễn là được thi đấu cùng cậu con trai Bronny James.

Với việc cậu cả của mình đủ tiêu chuẩn tham dự NBA Draft vào năm hè 2024, LeBron James và nơi thi đấu cuối cùng trong sự nghiệp sẽ là câu hỏi lớn nhất chỉ có lời giải đáp vào đầu mùa giải 2024/25. Bản hợp đồng hiện tại của LeBron James vẫn còn kéo dài tới hết hè mùa giải 2022/23, và nhiều khả năng, đó cũng là năm cuối cùng LeBron James còn thi đấu dưới màu áo của Los Angeles Lakers.

Với tên tuổi và tài năng đã được công nhận, việc có được LeBron James không phải ở độ tuổi đỉnh cao vẫn là một món hời với bất kỳ đội bóng nào tại NBA. Những thứ liên quan và ảnh hưởng trực tiếp tới mảng doanh thu cững như sức hút từ phía NHM sẽ là những lợi ích không thể đong đếm nếu LeBron James cập bến.

Đó cũng chính là thứ khiến cho LeBron James có tầm ảnh hưởng trực tiếp lên giới lãnh đạo của một đội bóng cũng như phần nào có được sự kính nể của chủ tịch giải đấu. Ở thời điểm hiện tại, LeBron James vẫn là một phần của Lakers và dù có "chiến tranh lạnh" xảy ra hay không, NHM vẫn có thể được nhìn thấy một LeBron James khát khao chiến thắng khi bước chân lên sàn đấu.

Nếu giai đoạn nước rút của Los Angeles Lakers đủ tốt để giúp đội bóng leo lên nhóm tham gia Play Off, có thể những ồn ào phía trong phòng thay đồ sẽ phần nào được giải quyết. Tuy nhiên, với việc Anthony Davis nghỉ thi đấu hơn 1 tháng trong giai đoạn nước rút, căng thẳng sẽ hoàn toàn có thể leo thang và sẽ không ngạc nhiên nếu những câu chuyện trong phòng thay đồ được phanh phui vào cuối mùa.

Ảnh: GettyImages.

HUY PHẠM