Trước thềm chuyến làm khách đến với San Antonio Spurs, Los Angeles Lakers nhận được tin LeBron James sẽ nghỉ thi đấu vì chấn thương mắt cá chân phải. Tuy nhiên, với việc vẫn còn Anthony Davis và Russell Westbrook, binh đoàn Vàng - Tím vẫn được đánh giá cao hơn một Spurs đã không còn những chủ lực như DeMar DeRozan hay Patty Mills trong đội hình.

Tuy nhiên, thế trận trên sân đã vượt xa hỏi mọi dự đoán của giới chuyên môn và NHM. Dưới sự dẫn dắt của HLV lão làng Gregg Popovich, San Antonio Spurs vẫn thi đấu một cách sòng phẳng với ứng viên vô địch. Họ tận dụng sức mạnh của bộ đôi Jakob Poeltl, Dejounte Murray cũng như Lonnie Walker IV và Devin Vassell từ băng ghế dự bị.

Trong phần lớn thời gian của trận đấu, cả hai đội không thực sự chiếm được ưu thế cho đến tận cuối hiệp thi đấu thứ 3. San Antonio Spurs có chuỗi lên điểm ngoạn mục 18-3 để nắm lấy lợi thế dẫn điểm 97-85 trước khi hai đội bước vào 12 phút thi đấu sau cùng.

Tuy nhiên, khoảng cách 12 điểm ấy nhanh chóng bị Los Angeles Lakers san lấp chỉ trong chưa đầy 5 phút của hiệp 4, với những nỗ lực của Russell Westbrook, Anthony Davis và Austin Reeves. Cả hai đội tiếp tục giành giật nhau từng điểm số, trước khi chạm mốc 114-114 để đưa trận đấu vào hiệp phụ.

Trong những thời điểm khó khăn nhất, bản lĩnh của những ngôi sao đã biết cách lên tiếng kịp thời. Anthony Davis và Russell Westbrook đóng góp đến 10/11 điểm của Los Angeles Lakers trong hiệp phụ, giúp họ giành được thắng lợi chung cuộc 125-121 trước đối thủ. Một chiến thắng vất vả, nhưng cần thiết để giúp thầy trò HLV Frank Vogel duy trì được tâm lý của mình sau chuỗi trận bết bát đầu mùa giải.

NHM của Los Angeles Lakers sẽ phải thót tim khi chứng kiến cảnh Anthony Davis ngã xuống với chiếc đầu gối đau đớn ở hiệp 4, dù sau đó siêu sao 28 tuổi vẫn có thể thi đấu cho đến những phút cuối cùng. Anthony Davis ghi tổng cộng 35 điểm, 17 rebounds và 4 blocks trong cả trận đấu.

Hình ảnh Anthony Davis nằm ôm đầu gối cuối hiệp 4 đã khiến NHM Lakers phải thót tim, trong khi Russell Westbrook tìm lại sự hiệu quả khi được tự do cầm bóng phát động tấn công

Đối với Russell Westbrook, những chỉ trích về phong độ kém cỏi của cầu thủ này từ đầu mùa giải đã bị đập tan, khi siêu sao 32 tuổi mang về cho riêng mình 33 điểm, 10 rebounds, 8 kiến tạo cùng 3 lần cướp bóng. Việc được cầm bóng nhiều hơn mà không phải bó buộc vào lối chơi không bóng đã giúp Russell Westbrook thi đấu thoải mái hiệu quả trong ngày hôm nay. Malik Monk (17 điểm) và Austinn Reeves (10 điểm) đều có những đóng góp quan trọng khác.

Ở phía đội chủ nhà, sức mạnh tập thể vẫn là một điểm sáng dưới triều đại của HLV Gregg Popovich. Jakob Poeltl ghi 27 điểm, 14 rebounds, Dejounte Murray có 1 triple-double với 21 điểm, 12 rebounds và 15 kiến tạo. Lonnie Walker IV (21 điểm) và Denny Vessell (19 điểm) thi đấu hiệu quả từ băng ghế dự bị với tổng cộng 10/18 cú ném 3 thành công.

Đối với Los Angeles Lakers, chiến thắng này sẽ giúp họ cởi bộ được ít nhiều áp lực kể từ đầu mùa giải. Tuy nhiên, họ vẫn còn phải cải thiện rất nhiều trong khâu phòng ngự cánh, bài toán hiệu quả của Russell Westbrook khi và không có LeBron James, cũng như mối dây liên kết chưa bền vững ở mặt trận tấn công trong phần còn lại của mùa giải.

Thông số hai đội sau trận đấu:

Ảnh: GettyImages.

NHẬT PHẠM