Vào 10h sáng ngày 24/2 (giờ Mỹ), buổi tưởng niệm đầy cảm xúc đã được diễn ra tại nhà thi đấu Trung tâm Staples. Gia đình, bạn bè, các huyền thoại cũng như những ngôi sao của NBA đã có mặt, để cùng nhau tôn vinh cuộc đời của huyền thoại Kobe Bryant và cô con gái nhỏ Gianna cũng như 7 người khác đã qua đời cách đây 1 tháng trong vụ tại nạn trực thăng thảm khốc.

Sau hai bài hát truyền cảm mở màn của Beyonce, những người hâm mộ có mặt tại ngôi nhà thứ 2 của Kobe Bryant tiếp tục được đưa tới những cảm xúc mãnh liệt khác. Một đoạn video ngắn của cố huyền thoại đã được trình chiếu, gợi nhớ những ngày tháng vinh quang của anh, những hình ảnh đã khắc sâu vào trái tim hàng triệu người hâm mộ. 

Dù rất cố giữ bình tĩnh, thế nhưng ngay khi nhắc đến con gái Gianna, Vanessa Bryant đã không thể kìm được nước mắt: "Gianna có một tâm hồn dịu dàng và ngọt ngào đến kinh ngạc, đứa bé ấy tràn đầy sức sống", Vanessa bồi hồi "Tôi không thể hình dung cuộc sống sẽ ra sao nếu thiếu vắng đi Gianna".

"Anh ấy là của tôi, anh ấy là tất cả của tôi từ kể từ khi tôi 17 tuổi rưỡi. Tôi là bạn gái đầu tiên của anh ấy, là mối tình đầu, là vợ, là người bạn tâm giao và cũng là người bảo vệ anh ấy. Anh ấy là người chồng tuyệt vời nhất. Kobe yêu tôi nhiều hơn những gì tôi có thể bày tỏ", Vanessa hồi tưởng về Kobe Bryant.

"Anh yêu, hãy chăm sóc cho Gigi của chúng ta", Vanessa kết thúc với những tiếng nấc nghẹn. "Em vẫn còn Nani, Bibi và Coco, chúng ta là đội tuyệt vời nhất. Boo-boo và Gigi, cả gia đình yêu và nhớ hai cha con. Hãy yên nghỉ và vui chơi trên thiên Đàng, chờ đợi đến ngày chúng ta đoàn tụ".

Dù rất cố giữ bình tĩnh, thế nhưng ngay khi nhắc đến con gái Gianna, Vanessa Bryant đã không thể kìm được nước mắt. 

Tiếp nối chương trình là những lời phát biểu đầy cảm xúc của huyền thoại WNBA - Diana Taurasi và nữ cầu thủ trẻ Sabrina Ionescu cùng HLV Geno Auriemma, HLV trưởng của đội bóng rổ nữ UConn Huskies, đội bóng mà Gianna mong muốn được tham gia sau này. Những câu chuyện về Gianna, cô bé có niềm đam mê lớn với bóng rổ và tiềm năng đầy hứa hẹn ở tuổi 13 một lần nữa lại khiến nhiều người tiếc nuối.

Những bài phát biểu vô cùng cảm động dành cho Gianna tới từ Sabrina Ionescu, Dianna Taurasi và HLV Geno Auriemma.

Sau những lời chia sẻ chân thành của giám đốc Rob Pelinka, toàn bộ những người có mặt tại Staples Center tiếp tục đắm chìm vào trong không gian âm nhạc. Nữ nghệ sĩ Alicia Keys đã gửi tới cho riêng Vanessa Bryant bản sonata Ánh Trăng nổi tiếng, đây cũng là bản nhạc ưa thích của cả hai vợ chồng Kobe. Trong bài trình diền đầy lắng đọng của Alicia Keys, người hâm mộ có thể thấy hình ảnh đầy xúc động của Vanessa Bryant khi nhớ về người chồng yêu dấu đã khuất.

Khi mà lễ tưởng niệm đã đi được gần hết quãng thời gian cũng là lúc những người bạn thân thiết, quan trọng trong sự nghiệp của Kobe Bryant chia sẻ về cầu thủ tài năng này. 

Michael Jordan, một trong những cầu thủ vi đại nhất của NBA vào những năm cuối 1990 đã không giấu được cảm xúc của mình trên bục phát biểu. Người bạn thân thiết của Kobe Bryant đã khiến nhiều người phải tan nát với câu nói: "Khi Kobe ra đi, một nửa trong tôi đã lụi tàn. Tôi biết ở nơi đây, một phần trong các bạn cũng mất đi vì không ai muốn có mặt ở đây cả".

Sau những lời nói xúc động dành cho Kobe Bryant, Michael Jordan tiếp tục chia sẻ về cái cách ông coi Kobe như một đứa em ngỗ ngược. Tuy nhiên, cảm giác khó chịu trong những năm tháng đầu tiên đối đầu đã được chuyển hóa thành tình anh em, tình bạn theo thời gian. 

Trong những giây phút xúc động khi kể về Kobe Bryant, huyền thoại Chicago Bulls cũng làm cho mọi người thư giãn phần nào với những câu nói đùa về hình ảnh khóc lóc của ông trong ngày hôm nay: "Tôi đã nói với vợ rằng tôi sẽ không lên phát biểu hôm nay vì không muốn thấy hình ảnh khóc lóc này trong 3-4 năm tới. Đây là cách mà Kobe đối xử với tôi đấy". 

Tiếp nối Michael Jordan là Shaquille O'Neal, một trong những người đồng đội cũ của Kobe Bryant tại Lakers. Khác với những sự nghiêm trang trước đó, cựu cầu thủ 47 tuổi này mang lại một bầu không khí thoải mái cùng những câu đùa về thời còn làm đồng đội của Kobe. Tuy nhiên, Shaquille O'Neal vẫn dành sự tôn trọng của mình cho người đã đồng hành cùng ông làm nên cú ăn 3 lịch sử của Los Angeles Lakers.

"Kobe Bryant là MVP trên thiên đàng. Tôi yêu cậu, hẹn gặp lại và yên nghỉ nhé. Dẫu cho giữa chúng ta có gì thì cậu vẫn có được sự tôn trọng nhất định của tôi".

Buổi lễ kéo dài gần 3 tiếng đồng hồ đã kết thúc khi nam nghệ sĩ Jimmy Kimmel nói những lời cuối cùng. Tuy nhiên, đối với những người hâm mộ Kobe Bryant có cơ may tham dự buổi lễ tưởng niệm ngày hôm nay, họ vẫn ở lại và hô vang "Kobe !!! Kobe !!! Kobe" cùng với nền nhạc Unfotgettable được bật lên.

Kobe Bryant đã ra đi mãi mãi, đó là điều không thể thay đổi. Đồng hành với anh còn có cô con gái Gianna 13 tuổi, người kế thừa "Mamba Mentality". Xuyên suốt buổi lễ tưởng niệm hôm nay, chúng ta có thể thấy những giọt nước mắt nhưng cùng với đó là cả những nụ cười. Đối với người thân của Kobe và những người yêu mến "Black Mamba" trên thế giới, buổi lễ tưởng niệm này đã trở thành buổi tiễn đưa sự đau đớn trong gần một tháng qua, để chào đón Kobe Bryant và Gianna Bryant trên thiên đàng.

Một số hình ảnh trong buổi lễ tưởng niệm của Kobe Bryant và Gianna:

Đã có rất nhiều các huyền thoại, chủ CLB và cầu thủ các đội tham gia NBA có mặt trong lễ tưởng niệm ngày hôm nay. Cùng với đó là sự góp mặt của các ngôi sao tại xứ sở Hollywood như Jay-Z, Jennifer Lopez...

Từ sáng sớm, đã có nhiều người hâm mộ Kobe mặc áo thi đấu của anh tới và chờ sẵn ở quảng trường bên ngoài nhà thi đấu Staples.

Từ phụ nữ cho tới đàn ông, đều không thể kìm nổi nước mắt khi tụ tập lại về nơi đây trong ngày tiễn biệt chính thức của cố huyền thoại 41 tuổi.

HUY PHẠM