Ngày 28/4/2021 có lẽ sẽ là ngày mà những NHM trung thành nhất của Cantho Catfish chẳng thể nào quên. Thương vụ chuyển nhượng bom tấn giữa "Cá Basa" và Hanoi Buffaloes đã chính thức đưa Tâm Đinh đến với vùng đất Bắc, đồng thời khép lại cả một trang sử huy hoàng gắn liền suốt 5 mùa giải cùng với ngôi sao Việt kiều lớn nhất của bóng rổ Việt Nam.

Có thể nói, Tâm Đinh chính là chứng nhân trong toàn bộ lịch sử đội bóng miền Tây ngay từ buổi đầu thành lập. Trải qua những nốt trầm của mùa giải VBA 2016, cho đến những năm tháng đỉnh cao với đội hình "Starting-5" huyền thoại thống trị cả giải đấu, cho đến những tháng ngày tìm lại chính mình tại VBA Bubble 2020. Tâm Đinh vẫn luôn ở đó, với chiếc áo số 23 thân thuộc, nụ cười thân thiện cùng với những màn thể hiện làm nức lòng NHM.

Tuy nhiên, thành công nào cũng sẽ đến hồi dĩ vãng, cũng như bất kỳ đế chế thể thao nào cũng phải có những thời điểm kết thúc của riêng mình. Thất bại đáng tiếc trước Saigon Heat ở VBA 2019 đã khiến cho đội hình "Starting-5" huyền thoại của Cantho Catfish dần tan rã, với sự ra đi của 3/5 trụ cột vì những lý do khác nhau.

Bên cạnh người gắn bó cả sự nghiệp 5 năm tại VBA cho Cantho Catfish là Tâm Đinh, Lê Hiếu Thành chính là mảnh ghép thứ 2 còn sót lại của đội hình đăng quang ngôi vương VBA ngày nào, dù chỉ gia nhập vào mùa giải 2017. Tại VBA 2020, có thể nói đây chính 2 cá nhân mang đầy đủ bản sắc và cái hồn của một CLB mang tên "đội bóng quốc dân" ngày nào. Đối với nhiều NHM Cantho Catfish, chỉ cần còn giữ được 2 biểu tượng này, "Cá Basa" sẽ mãi còn đó những gì tinh túy nhất trong toàn lịch sử 5 năm của đội bóng.

Những tưởng mùa giải VBA 2021 sẽ chỉ là cuộc chia ly tạm thời vì nghĩa vụ với màu áo tuyển Quốc gia của Tâm Đinh, thì giờ đây đó đã trở thành khúc ca từ biệt đến với một trong những con người xuất sắc nhất và cũng trung thành nhất VBA. Đội hình làm nên tên tuổi "quốc dân" ngày ấy, giờ chỉ còn lại một mình người đội trưởng Lê Hiếu Thành trong cô độc.

Đối với những NHM phía đối thủ, Lê Hiếu Thành chẳng khác nào một "gã badboy" chính hiệu của đấu trường VBA. Người đội trưởng ấy sẵn sàng có những màn "trash talk" với đối thủ, thường xuyên khích tướng đối phương nhưng lại luôn là người đứng ra bảo vệ đồng đội khi cần thiết. Những người đam mê bóng rổ vì cái đẹp, tất nhiên sẽ không thể có thiện cảm với những hành động ấy.

Ngôi sao Tâm Đinh đã ra đi, tuy nhiên vẫn còn đó người nắm giữ linh hồn của đội bóng, đội trưởng Lê Hiếu Thành

Tuy nhiên, bất kỳ một đội bóng nào cũng cần có những sự hy sinh. Lê Hiếu Thành sẵn sàng nhận mọi sự chỉ trích về phía mình, chỉ để đồng đội giữ vững tâm lý và tỏa sáng trên mặt trận tấn công. Ngoài ra, Lê Hiếu Thành cũng là một trong những xạ thủ chất lượng của Cantho Catfish. Khi nhắc tới những tay ném "sát thủ lạnh lùng" của đội bóng miền Tây, sẽ là thiếu xót khi bỏ quên Lê Hiếu Thành. Có thể nói, dù không phải là một siêu sao, nhưng Lê Hiếu Thành là mắt xích tối quan trọng trong đội hình của Cantho Catfish suốt những mùa giải vừa qua.

Cùng với sự ra đi của Tâm Đinh, Lê Hiếu Thành, người chiến binh còn lại của "Starting-5" năm đó, người đội trưởng cần mẫn và luôn gánh những lời chỉ trích cho các đồng đội, giờ đây chỉ còn lại một mình giữa dòng xoáy của thời cuộc. Cantho Catfish cần phải thay đổi, cần một kế hoạch để tái thiết sau khi chạm mốc cuối cùng của một chu kỳ thành công.

William Trần cập bến Cantho Catfish cùng với sự kỳ vọng lấp đầy chỗ trống mà Tâm Đinh để lại. Jarvis Summers, Jared Sam, những ngoại binh mới đến với "Cá Basa" với biết bao sự trông chờ sau bản CV đầy chất lượng, cùng làn gió mới đến từ vị HLV Martin Knezevic. Những nhân tố cần thiết như Huỳnh Khang, Bùi Quốc Tân kết hợp cùng dàn cầu thủ đến từ thị trường tự do, sẽ là xương sống cho "Cá Basa" trong mùa giải VBA 2021.

Đối với NHM Cantho Catfish, Lê Hiếu Thành chính là di sản lớn nhất về tinh thần cũng như giá trị của đội bóng này trong suốt 5 năm lịch sử ở VBA

Giữa công cuộc chuyển giao thời đại ấy, Lê Hiếu Thành vừa là một chứng nhân, vừa mang thêm trọng trách kết nối và duy trì những gì tốt đẹp nhất mà Cantho Catfish để lại, cũng như dìu dắt thế hệ kế thừa đến với đỉnh cao. Quá trình tái thiết chưa bao giờ là điều dễ dàng, nhưng đó là điều cần thiết cho đội bóng miền Tây.

Ảnh: Huy Phạm.

NHẬT PHẠM