Trước thềm Game 1 của loạt trận Chung kết miền Tây diễn ra, cả Los Angeles Clippers và Phoenix Suns đều gặp rất nhiều bất lợi. Đại diện của kinh đô Hollywood thiếu vắng Serge Ibaka và Kawhi Leonard vì chấn thương, đồng thời chỉ có chưa đầy 48 giờ nghỉ ngơi sau loạt trận với Utah Jazz. Phoenix Suns thiếu vắng thủ lĩnh Chris Paul là một tổn thất rất lớn, dù rằng họ được nghỉ ngơi nhiều hơn phía đối thủ.

Mặc dù vậy, điều này cũng không cản trở 2 đội cống hiến cho khán giả một trận đấu gay cấn và nghẹt thở ngay từ những phút đầu tiên. Hàng phòng ngự của 2 đội hoạt động khá hiệu quả, khi hạn chế các tình huống tấn công của đối phương. Tỉ số 21-21 được thiết lập sau khi cả hai bên không thể ghi được bất kỳ điểm số nào trong 2 phút cuối cùng của hiệp 1.

Phoenix Suns bắt đầu tìm ra lợi thế để tạm mang về cách biệt 57-54 khi hai đội bước vào giờ nghỉ. Sự căng thẳng được đẩy lên cao ở hiệp 3, khi Paul George ghi 2 cú ném 3 điểm liên tiếp cùng sự hiệu quả của Reggie Jackson để giúp Los Angeles Clippers vươn lên dẫn trước 84-78. Cách biệt này không duy trì được lâu, khi Devin Booker lên tiếng để đưa tỉ số về 93-93 khi bước vào hiệp thi đấu cuối cùng.

Chuỗi lên điểm 12-2 ở đầu hiệp 4 đã mang về lợi thế cực lớn cho Phoenix Suns, tuy nhiên đẳng cấp của Los Angeles Clippers đã giúp họ đưa cách biệt về chỉ còn 114-116, sau cú ném 3 điểm lạnh lùng của Terance Mann khi trận đấu chỉ còn 22 giây trên đồng hồ điện tử.

HLV Monty Williams cẩn thận sử dụng một tình huống hội ý để thiết lập một pha tấn công hiệu quả. Hành động này đã phát huy tác dụng khi Devin Booker nhận bóng ở một tư thế quá trống trải để thực hiện cú úp rổ, nâng tỉ số lên 118-114 cho đội chủ nhà.

Với 20 giây còn lại, Los Angeles Clippers bắt buộc phải đẩy nhanh tốc độ của những pha tấn công hòng gỡ lại điểm số. Tuy nhiên, cú lên rổ của Paul George đã bị Mikal Bridges chặn đứng, đồng thời tình huống ném 3 điểm ngay sau đó của Nicolas Batum cũng không thành công. Devin Booker đưa tỉ số lên 120-114 với 2 cú ném phạt, kết liễu luôn số phận của trận đấu.

Devin Booker mang về triple-double đầu tiên trong sự nghiệp cùng màn trình diễn đỉnh cao

Devin Booker chính là ngôi sao sáng nhất của Phoenix Suns trong ngày hôm nay, khi anh mang về triple-double đầu tiên trong sự nghiệp với 40 điểm, 13 rebounds và 11 kiến tạo, trong khi có hiệu suất lên đến 15/29 và chỉ mắc đúng 2 turnovers. Sự bùng nổ của Devin Booker đã giúp Phoenix Suns vượt qua nỗi nhớ Chris Paul.

DeAndre Ayton tỏ ra khá hiệu quả trong khu vực bảng rổ với 20 điểm cùng hiệu suất 10/14. Cameron Payne xuất phát thay vị trí của Chris Paul và mang về 11 điểm cùng 9 kiến tạo. Phoenix Suns có thêm 3 cầu thủ khác ghi trên 12 điểm và họ đạt hiệu suất tổng lên đến 55% trong cả trận đấu.

Ở bên kia chiến tuyến, Paul George vẫn có đến 34 điểm, bất chấp việc phải đối mặt với một hàng phòng ngự cực tốt của Phoenix Suns khiến hiệu suất của anh chỉ đạt con số 10/26. Reggie Jackson đứng ngay sau với 24 điểm, tuy nhiên đây cũng là sự hỗ trợ lớn nhất mà Los Angeles Clippers có thể làm được cho Paul George trong ngày hôm nay.

Chiến thắng ở Game 1 đã cho thấy Phoenix Suns đã thay  đổi như thế nào kể từ khi Chris Paul đặt chân đến đội bóng, đồng thời chứng minh cho tất cả họ đủ khả năng giành chiến thắng mà không có người thủ lĩnh 36 tuổi trong đội hình. Game 2 của cuộc đối đầu này sẽ diễn ra vào lúc 8h sáng 23/6 (giờ Việt Nam).

Thông số hai đội sau trận đấu:

Ảnh: GettyImages.

NHẬT PHẠM