Cuộc đua tân binh của mùa giải 2020-21 đã đến hồi kết thúc khi LaMelo Ball được vinh danh là tân binh xuất sắc nhất năm. Cậu út Ball không chỉ là đứa con đầu tiên làm ông Lavar Ball "nở mày nở mặt" mà còn là cầu thủ Hornets đầu tiên đạt được danh hiệu này kể từ mùa giải 2004-05 (Omeka Okafor). Sau cuộc đua gây cấn với tân binh Anthony Edwards, LaMelo Ball đã giành chiến thắng chung cuộc đầy xứng đáng.

LaMelo Ball bước vào giải đấu NBA với rất nhiều sự kỳ vọng. NHM ban đầu đã hoài nghi về thực lực của LaMelo do chính sự tâng bốc thái quá của ông Lavar Ball. "Ông bố to mồm" đã từng làm dậy sóng MXH và giới truyền thông bởi những phát ngôn không đỡ nổi như Lakers không thể treo thêm một banner vô địch nào nữa khi quyết định trade đi "nhân tố quan trọng" Lonzo Ball.

Tuy là con trai út nhưng kĩ năng và sự điêu luyện của LaMelo Ball đều khiến người khác phải choáng ngợp trước khi đặt chân vào NBA. Được huấn luyện bóng rổ bởi cha mình khi vừa biết bắt đầu tập đi, kỹ năng của LaMelo có thể nói là tốt nhất trong cả ba anh em nhà Ball. LaMelo còn được bố tôi luyện ở môi trường thể thao chuyên nghiệp tại nhiều quốc gia khác nhau. Có thể nói, cậu út nhà Ball đã có được những kinh nghiệm vững chắc ngay khi bước vào NBA.

Lamelo trở thành cầu thủ trẻ nhất ghi được triple - double với 22 điểm, 12 rebounds và 11 bàn kiến tạo dẫn đến chiến thắng đội Atlanta Hawks với tỉ số chung cuộc 113 - 105. Xuyên suốt 21 trận đấu với tư cách là starter, Ball ghi trung bình 19,5 điểm mỗi trận, 6,2 rebounds, 5,8 bàn kiến tạo với hiệu suất ném hiệu quả 3 điểm là 42,6%. Những chỉ số thống kê trên đủ để NHM và giới truyền thông mạnh dạn tuyên bố rằng LaMelo chính là chủ nhân danh hiệu ROTY 2021.

Tuy nhiên chấn thương cổ tay trong trận đấu với Clippers khiến nhiều người tin rằng đó là dấu hiệu chấm dứt mùa giải đầu tiên của LaMelo Ball. Anthony Edwards đã nhân cơ hội này để đuổi kịp và thậm chí có thể thắng ROY. Thế nhưng chỉ hơn 1 tháng sau đó, Hornets chính thức tuyên bố LaMelo đã bình phục và trở thi đấu lại. Không phụ lòng NHM "Bầy Ong", Melo thi đấu xuất sắc và kết thúc mùa giải với trung bình 15,7 điểm, 5,9 rebounds và 6,1 kiến tạo.

Việc có mặt của LaMelo bên cạnh các hảo thủ khác đã giúp Charlotte "lột xác" sau nhiều mùa giải bết bát. Từ một đội bóng thường xuyên ở đáy BXH, Hornets đã giành được suất dự Playin và chỉ thiếu một chút may mắn để lọt vào vòng Playoff. LaMelo Ball chính là người mà Michael Jordan đã đặt niềm tin vào. Ông chủ huyền thoại của Hornets tin rằng Tân binh xuất sắc nhất 2021 có thể mang chiếc cúp vô địch đầu tiên cho Charlotte Hornets.

Quang Nhật