Cantho Catfish đã tự làm khó mình trong chuỗi playoffs này khi để Saigon Heat đánh bại với tỷ số 74-84 ngay trên sân nhà Đa Năng. Kết quả này khiến thầy trò HLV Jordan Collins phải đối mặt với sức ép rất lớn khi ở 2 trận đấu tiếp theo họ sẽ phải thi đấu tại "chảo lửa" CIS của đối thủ. Tuy nhiên lúc này, áp lực sân khách không phải là điều khiến Cantho Catfish lo lắng nhất.

Cantho Catfish đang đối mặt với nhiều nỗi lo lúc này.

Điều mà "Cá Basa" phải chú ý lúc này là phong độ của ngôi sao chủ lực, Tâm Đinh. Sau Game 1 thi đấu bùng nổ, anh đã mất hút hoàn toàn ở trận đấu thứ 2 khi Saigon Heat duy trì được cự ly đội hình rất hợp lý cùng như triển khai những bài phòng thủ rất hiệu quả. Theo thống kê, ngôi sao của Cantho Catfish chỉ ghi được vỏn vẹn 7 điểm sau 40 phút thi đấu, hiệu suất ném rổ chỉ đạt 20%. Thậm chí cả trận Tâm Đinh chỉ có được 2 cú ném ở vòng trong nhưng tất cả đều đi lệch hướng. Với một đội bóng có hàng dự bị mỏng như Cantho Catfish rõ ràng việc ngôi sao chủ lực không có phong độ tốt thật sự là một thảm họa.

Vậy nên yêu cầu cấp thiết đặt ra cho Cantho Catfish lúc này là phải tìm ra cách để "hồi sinh" Tâm Đinh. Rõ ràng lối chơi và phong cách thi đấu của anh đã bị phía Saigon Heat bắt bài và giờ là lúc anh và các đồng đội phải thay đổi. Đây chính là lúc HLV Jordan Collins phải trổ tài, vị chiến lược gia người Mỹ cần phải có những phương pháp để giúp Tâm Đinh tìm lại cảm giác bóng tốt nhất cũng như có những bố trí phù hợp để giúp anh thoát khỏi hệ thống phòng ngự của "Ông 30".

"Hồi sinh" Tâm Đinh là nhiệm vụ quan trọng nhất của Cantho Catfish lúc này.

Bên cạnh bài toán Tâm Đinh, lỗ hổng dưới rổ cũng là điều Cantho Catfish phải chú ý. Ở cả 2 trận đầu tiên của chuỗi series này, đại diện miền Tây đều là đội bóng thất thế ở khu vực dưới rổ. Cả Tavarion Nix, Tim Waale, Phú Vinh hay Đức Kiên đều là những cầu thủ có thể hình tốt và một mình DeAngelo Hamilton là không đủ để bù đắp sự chênh lệch về chiều cao giữa 2 đội.

Trái với đối thủ, Saigon Heat sẽ bước vào Game 3 với rất nhiều ưu thế. Không chỉ được trở về sân nhà CIS sau 2 trận làm khách, Saigon Heat còn tìm ra cách để phong tỏa 2 ngôi sao hàng đầu bên phía đối thủ là DeAngelo Hamilton và Tâm Đinh. Ở 2 trận đã qua, dấu ấn chiến thuật mà "Ông 30" để lại là rất lớn và nếu tiếp tục duy trì được sự ổn định này, cơ hội đăng quang của họ sẽ không hề thấp.

Richard Nguyễn đang có phong độ cực cao ở chuỗi chung kết năm nay.

Bên cạnh đó, phong độ cao của Richard Nguyễn và Tim Waale cũng khiến người hâm mộ của Saigon Heat thêm phần yên tâm. Theo thống kê, Richard Nguyễn đang có trung bình 27,5 điểm và 10 rebounds ở series chung kết này. Sự năng nổ và tốc độ của anh chắc chắn sẽ là thứ vũ khí lợi hại của "Ông 30" ở trận đấu sắp đến.

Dù nắm trong tay nhiều lợi thế, nhưng Saigon Heat vẫn phải hết sức dè chừng sự đột biến của đối thủ. Có thể nói Cantho Catfish là đội bóng đột biến và khó lường nhất của VBA hiện tại. Họ có thể không vượt trội so với đối thủ, thậm chí không thi đấu tốt bằng nhưng khoảnh khắc ngôi sao là điều "Cá Basa" không hề thiếu. Không ít lần ở mùa giải này, những khoảnh khắc xuất thần của Tâm Đinh, DeAngelo Hamilton hay một ngôi sao bất kỳ đã mang về chiến thắng sít sao cho nhà ĐKVĐ.

Khoảnh khắc ngôi sao là điều Cantho Catfish chưa bao giờ thiếu và Saigon Heat dĩ nhiêu hiểu rõ điều đó hơn ai hết.

Và có lẽ chính Saigon Heat là đội thấm thía nhất cảm giác này khi ở Game 1, cú fadeaway ngẫu hứng của Tâm Đinh đã mang về chiến thắng kịch tính cho đại diện Tây Đô trước sự bất lực của Dư Minh An và các đồng đội. Vậy nên không thể xem thường Cantho Catish, kể cả khi họ bị hoài nghi nhất.

Game 3 giữa Saigon Heat và Cantho Catfish sẽ được diễn ra vào lúc 20h ngày 13/8 tại nhà thi đấu CIS, Sài Gòn. Đội nào giành chiến thắng ở trận này sẽ đặt một tay vào chức vô địch VBA năm nay.

Ảnh: Huy Phạm

VƯƠNG HÃN