Chẳng nghi ngờ khi khẳng định Kyrie Irving là một trong những cầu thủ sở hữu bộ kĩ năng đỉnh cao nhất lịch sử NBA. Cầm bóng điêu luyện, dứt điểm chết chóc và là thỏi nam châm hút khán giả tới mọi sân vận động anh thi đấu khiến "Uncle Drew" luôn được săn đón nhiệt liệt. Thế nhưng thật đáng buồn khi siêu sao gốc New Jersey lại lãng phí tài năng cũng như hủy hoại không ít phòng thay đổ bởi tính cách ngông của mình.

Mùa hè 2014 chứng kiến vụ nổ tại thị trường chuyển nhượng mùa hè. LeBron James sau 4 năm vi hành tại Miami Heat đã quyết định trở về quê nhà với lời hứa đem chức vô địch Cleveland đã thèm khát suốt chiều dài lịch sử. Tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về thành phố Đông Bắc cũ kĩ với sự kỳ vọng khổng lồ bởi giờ đây Cavaliers chẳng còn là tập thể yếu ớt của 2010.

Đúng vậy, Cleveland Cavaliers đã được vị thần bóng rổ ban cho một thiên sứ ngày LeBron James rời đi. Đó không ai khác ngoài Kyrie Irving đến từ đại học Duke danh giá. Sở hữu vẻ ngoài mảnh khảnh và nhỏ bé thế nhưng chàng trai sinh năm 1992 lại đích thực là gã sát thủ đầy hào hoa thực thụ. Tuy chưa đủ sức đưa đội bóng này tới Playoffs thế nhưng Kyrie mang đến thứ đáng giá hơn rất nhiều cho NHM nơi đây, chính là sự hi vọng.

Ngày "King James" tái giá và Kevin Love cập bến Cleveland Cavaliers với Kyrie Irving đợi sẵn, hi vọng ngày nào đã biến trở thành kỳ vọng lớn lao thực sự. Sau một đêm, một tập thể làm khách quen tại khu vực sở hữu lottery pick (lượt lựa chọn cao tại NBA Draft) bỗng chốc biến thành ngáo ộp tại miền Đông lẫn ƯCV hàng đầu cho chức vô địch NBA.

Dẫu bị chấn thương ám ảnh trong Playoffs đầu tiên sát cánh chiến đấu khiến Cavs chẳng thể giành chiến thắng. Thế nhưng NBA Finals 2016 đã mãi trở thành một trong những loạt trận huyền thoại bậc nhất lịch sử giải đấu bóng rổ hàng đầu thế giới. Chẳng những làm nên điều không tưởng khi cùng các đồng đội trở thành đội bóng đầu tiên lật ngược thế cờ khi bị dẫn trước 3-1 tại loạt trận chung kết mà Kyrie Irving còn hơn thế.

Trong 7 game đấu trước quái vật Golden State Warriors, Kyrie Irving đã cho NHM được theo dõi một trong những màn trình diễn tuyệt vời nhất cuộc đời. Anh ghi trung bình 27,1 điểm, đạt hiệu suất ném ba điểm 40,5%, ghi 41 điểm tại game 5 và thực hiện cú ném ba điểm mang chức vô địch năm ấy về cho Cleveland Cavaliers. Còn điều gì chàng trai này không thể làm được. Hóa ra lại có thứ "Uncle Drew" chẳng làm nổi.

Điều đó không gì khác ngoài sự hi sinh cái tôi khổng lồ trong người. Thực ra Kyrie Irving chưa từng mong muốn LeBron James trở về Cavaliers. Thậm chí anh từng có ý định yêu cầu được trao đổi ngay trong mùa hè Cavs giành chức vô địch. Ký giả thạo tin Dave McMenamin đến từ ESPN đích thân lên tiếng về việc Kyrie chẳng hề muốn chia sẻ hào quang với một siêu sao tầm cỡ nơi LeBron James.

Cầu được ước thấy, Kyrie Irving cuối cùng cũng được thỏa nguyện ngay mùa hè 2017. Sau khi thua tan tác siêu đế chế Golden State Warriors, "Uncle Drew" được đưa sang Boston Celtics trong một thương vụ chớp nhoáng. Với biết bao nhiêu kỳ vọng về một triều đại mới tại thành phố cảng, tất cả đã biến mất đối với Kyrie. Kẻ thù cũ mang tên chấn thương khiến cả anh lẫn Gordon Hayward chứng kiến các chàng trai trẻ chiến đấu tại Playoffs.

Thế nhưng sau khi được nhìn thấy những Jayson Tatum hay Jaylen Brown tỏa sáng rực rỡ khiến "King James" mất tới 7 games mới có thể tiến vào NBA Finals. NHM Celtics vô cùng kỳ vọng vào mùa giải mới. Thậm chí họ còn được củng cố niềm tin khi Kyrie Irving tuyên bố dõng dạc rằng sẽ ở với đội bóng cỏ ba lá. Cầu thủ trẻ tiềm năng kết hợp với hai ngôi sao đẳng cấp, sẽ chẳng có sai số nào xảy ra.

Thế nhưng tất cả những gì có thể tóm tắt về tập thể ấy là từ "tầm trung". Họ kết thúc mùa giải với vị trí thứ 4 chung cuộc cùng 49 chiến thắng, thấp hơn rất nhiều so với dự đoán 59 chiến thắng trước khi mùa giải bắt đầu. Vượt qua nhược tiểu Indiana Pacers, Celtics nhận thảm bại dưới tay "Á thần" Giannis Antetokounmpo sau 5 game đầy chóng vánh.

Cũng chóng vánh như vậy, ước mơ về một tập thể Boston Celtics với Kyrie Irving làm thủ lĩnh đã tan thành mây khói. Lời hứa ngày nào cũng bị "Uncle Drew" quên lãng để sang với Brooklyn Nets. Thêm một chương mới đầy hi vọng. Thế nhưng thời điểm đó chẳng ai ngờ được rằng bán kết miền Đông lại là bến đỗ xa nhất hậu vệ khoác áo số 11 có thể chạm tới sau khi rời khỏi Cleveland Cavaliers.

Những gì diễn ra tại Brooklyn Nets có lẽ NHM đều đã biết rõ. Từ các chấn thương liên miên, vô số lùm xùm về sự độc hại trong phòng thay đồ, thái độ chống đối NBA liên quan tới vaccine Covid-19 khiến James Harden phải rời đi. Tất cả biến thành mớ hỗn độn thực sự được đánh đổ bằng thất bại tủi hộ 4-0 trắng trước chính Boston Celtics với dàn cầu thủ trẻ ngày nào.

Kyrie Irving thực sự là một cá tính đặc biệt tại NBA. Sở hữu tài năng ở tầm hàng đầu lịch sử, thế nhưng đi kèm theo đó là cá tính ngỗ ngược số một. "Uncle Drew" chưa từng muốn phải san sẻ vinh quang với bất cứ ai trên tầm bản thân. Thậm chí anh luôn muốn bản thân phải là tâm điểm ở mọi tập thể mình góp mặt. Tuy nhiên thực tế đã cho tất cả rõ ràng quyết định rời bỏ LeBron James nơi hậu vệ sinh năm 1990 là sai lầm lớn nhất đời.

Mây