Paul Pierce đã có một sự nghiệp thành công tại NBA. Dù gặp khá nhiều rắc rối ở giai đoạn hậu giải nghệ, tài năng một thời của Paul Pierce là không thể phủ nhận. Ngày huyền thoại của Celtics được bước vào Sảnh Danh vọng chỉ là vấn đề thời gian, và Pierce đang tận hưởng những tháng ngày về hưu khá vui vẻ và sung túc.

Tuy nhiên ít người biết rằng Pierce từng gặp một tai nạn nghiêm trọng, khi tính mạng ông nằm ở lằn ranh của sự sống. Một vụ bạo lực kinh hoàng do 3 kẻ thủ ác gây ra khiến Pierce phải nhận đến 11 nhát dao, và NBA suýt chút nữa đã mất đi một tài năng vừa chớm nở. Nhờ vào quá trình hồi phục phi thường, Paul Pierce đã trở lại và có mùa giải xuất sắc nhất sự nghiệp.

1. Sơ lược về Paul Pierce trước vụ án

Paul Pierce tham dự kỳ NBA Draft 1998 với tư cách là một cầu thủ hàng đầu từ cấp độ đại học. Được lựa chọn ở lượt thứ 10 bởi Boston Celtics, Pierce nhanh chóng hòa nhập với môi trường NBA. Nhờ vào sức trẻ và sự bùng nổ, tiền phong này đã khởi đầu sự nghiệp bằng chuỗi 10 trận liên tiếp ghi trên 19 điểm, và kết thúc mùa giải tân binh với trung bình 16,5 điểm, 6,4 rebound. 

Ở mùa giải thứ hai, Paul Pierce đã trở thành đầu tàu của đội bóng miền Đông. 2,1 steal (cao nhất sự nghiệp) cùng 19,5 điểm mỗi trận cho thấy sự phát triển vượt bậc của Pierce. Người hâm mộ NBA tin rằng tiền phong của Celtics sẽ nhanh chóng vươn tầm thành một siêu sao hàng đầu NBA ở mùa giải kế tiếp, tuy nhiên tai nạn kinh hoàng đã xảy ra ngay trước thềm NBA 2000-01.

2. Vụ tấn công đẫm máu

Một tháng trước khi giải đấu bắt đầu, Paul Pierce đã đến một hộp đêm cùng những người bạn vào ngày 25/9/2000. Trong ánh đèn mờ tại vũ trường The Buzz Club, Pierce bắt chuyện cùng hai người phụ nữ. "Đó là chị tôi", một người đàn ông tiến lại gần tiền phong của Celtics và lớn tiếng. Dù câu trả lời "No disrespect" (không có sự thiếu tôn trọng nào đâu) của Pierce có vẻ lịch sự, trên thực tế đó lại là vế mở đầu cho một câu nối tiếp mang sự đả kích và châm chọc.

Một chai sâm panh bất ngờ vỡ tan trên đầu Pierce sau câu trả lời. Một nhóm đàn ông vây quanh Pierce và tấn công tiền phong cao 2m01. Người giữ, người đâm, người chém. Paul Pierce chịu đựng những nhát dao lạnh lùng hạ xuống và gục ngã trên vũng máu. Tổng cộng có 5 nhát đâm ở bả vai, 3 ở lưng và 3 vết chém ở bụng được kẻ thủ ác đâm vào người Pierce.

3. Sự may mắn và quá trình hồi phục thần kỳ

Dù sau đó còn bị các bảo vệ kéo xuống cầu thang để để đưa đi cấp cứu, Paul Pierce vẫn rất may mắn. Hai người bạn đi cùng đã tức tốc đưa Pierce đến bệnh viện, nơi chỉ cách hộp đêm vài phút đi xe. Nếu không được cấp cứu kịp thời, các bác sĩ cũng khó lòng giữ lại mạng sống cho Pierce vì mất máu.

Trong 11 nhát dao tàn khốc, 1 nhát đã đâm sâu đến 17cm vào người Paul Pierce. Nhát dao hiểm nhất còn khiến phổi của ông bị thủng, và chỉ chệch đúng 1cm so với vị trí của tim. Nếu kẻ thủ ác xuống tay chỉ chệch 1 chút, cơ hội sống sót của Pierce gần như bằng 0.

Sau một tai nạn thảm khốc như thế, quá trình hồi phục là rất đau đớn và không hề dễ dàng. Những vết thương giày xé Paul Pierce trong cơn đau, khiến ông không thể xoay chuyển được khi ngủ. Bất kể là nằm sấp, ngửa hay nghiêng sang phải, cơn đau vẫn hành hạ Pierce từng những vết chém. Phải nhờ đến sự trợ giúp của morphine và nghiêng sang trái cả đêm, tiền phong của Celtics mới có thể yên giấc.

Sự nghiệp của Pierce đã trở thành một dấu chấm hỏi khi đó. Tưởng chừng ngôi sao đang lên đã bị dập tắt, Paul Pierce đã chuyển hóa sự giận dữ và cơn đau thành động lực hồi phục. Bigman cao 2m01 đã nhanh chóng trở lại ở trận đấu đầu tiên của mùa giải 2000-01, chỉ 36 ngày sau vụ tai nạn. Khán giả chứng kiến sự bình phục nhiệm màu của Pierce khi ông có mùa giải xuất sắc nhất sự nghiệp với 25,3 điểm, 6,4 rebound với toàn bộ 82 trận đấu.

4. Chân dung những kẻ thủ ác

Trong quá trình điều tra, các nghi phạm đã được xác định. Tony Hurston, người đã đập chai sâm panh vào đầu Pierce và sau đó hành hung bằng tay. William Ragland, kẻ đã sử dụng hung khí để tấn công Pierce từ phía trước trong khi Tony Hurston tấn công từ phía sau. Cả 3 nghi phạm đã rời khỏi hiện trường khi cảnh sát ập đến, và một cuộc truy lùng được bắt đầu.

Trevor Watson đã nhanh chóng ra đầu thú khi biết tin bị truy nã. William Ragland, kẻ tung nhát dao đầu tiên bị cảnh sát truy bắt trong khi Tony Hurston bị bắt gặp ở sân bay khi đang bỏ trốn. Thẩm phán tuyên án 12 năm tù cho Ragland, hung thủ vừa trải qua 21 năm trong tù trước đó. Trevor Watson bị tuyên án 2 năm tù, trong khi đó Tony Hurston chỉ bị phạt công ích vì đánh nhau, không sử dụng vũ khí.

Kết

Paul Pierce đã gặp một tai nạn thảm khốc và ảnh hưởng đến tính mạng. Sự hồi phục và nghị lực tuyệt vời đã giúp ông trở lại NBA với những mùa giải bùng nổ sau đó. Paul Pierce đã kết thúc sự nghiệp với tư cách là một cầu thủ hàng đầu trong lịch sử Boston Celtics, và sẽ sớm được bước vào Sảnh Danh vọng trong tương lai.

Quang Nhật