Denver Nuggets bước vào Game 3 với rất nhiều bất lợi. Họ đã bị dẫn trước 0-2 trong loạt trận đầu tiên ở NBA Playoffs 2022. Với việc vẫn chưa thể có sự trở lại của Jamal Murray và Michael Porter Jr, khả năng Denver Nuggets có được bất ngờ trước Golden State Warriors là cực nhỏ, dù họ có lợi thế thi đấu ở sân nhà Ball Arena.

Những nhận định ấy trở nên có cơ sở, khi Golden State Warriors thường xuyên là đội nắm lợi thế dẫn trước khi trận đấu bắt đầu. Denver Nuggets rất nỗ lực để bám đuổi từng điểm số nhờ công của Nikola Jokic, nhưng họ gần như không thể vươn lên trong suốt 12 phút thi đấu đầu tiên.

Bước sang hiệp thi đấu thứ 2, Denver Nuggets bắt đầu hụt hơi khi Nikola Jokic được rút ra ngoài nghỉ dưỡng sức. Golden State Warriors đưa cách biệt lên con số 12 điểm sau tình huống ném phạt của Andrew Wiggins. "Chiến binh Cầu Cổng vàng" tiếp tục duy trì lợi thế này cho đến hết hiệp thi đấu thứ 2, thời điểm mà họ dẫn trước với tỉ số 69-59.

Dù có lợi thế dẫn trước lớn khi bước vào giờ nghỉ, Golden State Warriors bất ngờ đánh mất thế trận một cách nhanh chóng. Họ để Denver Nuggets vươn lên dẫn trước chỉ trong chưa đầy 5 phút của hiệp 3. Trong suốt 12 phút thi đấu, Golden State Warriors chỉ ghi 18 điểm, trong khi để cho Denver Nuggets có đến 30 điểm vào rổ của mình.

Tình trạng giằng co tiếp tục kéo dài ở hiệp 4. Nikola Jokic ghi 2 điểm nâng tỉ số lên 111-109 khi trận đấu còn khoảng 3 phút 20 giây trên đồng hồ điện tử. HLV Steve Kerr quyết định gọi hội ý nhằm đưa ra những phương án chiến thuật mới, tránh việc nhận về 1 thất bại ở sân của đối phương.

Hành động này ngay lập tức phát huy tác dụng. Andrew Wiggins tung ra một cú ném 3 chính xác ở góc 0 độ, nâng tỉ số lên 112-111 cho Golden State Warriors. Tiền phong 27 tuổi tiếp tục có một tình huống tranh rebounds tốt, dẫn đến pha lên rổ đẹp mắt dành cho Jordan Poole với hơn 2 phút còn lại.

HLV Michael Malone buộc phải gọi hội ý đến 2 lần trong quãng thời gian cuối cùng của trận đấu. Tuy nhiên, ông không thể giúp Denver Nuggets tạo ra sự khác biệt như HLV Steve Kerr đã làm. Tình huống phòng ngự quá đẳng cấp của Draymond Green trước Nikola Jokic đã chính thức khép lại mọi hy vọng cho Denver Nuggets. Họ phải nhận thất bại 113-118 và phải đối mặt với nguy cơ trắng tay ở Vòng 1 NBA Playoffs 2022.

Nikola Jokic có một trận đấu quá toàn diện với 37 điểm, 18 rebounds, 5 kiến tạo, 3 steals và hiệu suất 14/22. Tuy nhiên, anh không có quá nhiều sự hỗ trợ cần thiết. Aaron Gordon xếp thứ 2 với 18 điểm, nhưng lại mất tích trong giai đoạn quan trọng nhất. Will Barton có 13 điểm, Monte Morris ghi 10 điểm và thường xuyên gây thất vọng trong những cú ném quyết định.

Về phía Golden State Warriors, "Tam sát hậu vệ" của họ đã có 1 ngày thi đấu quá xuất sắc. Jordan Poole ghi 27 điểm với hiệu suất 9/13. Klay Thompson có 6/13 cú ném 3 thành công và mang về 26 điểm. Stephen Curry xuất phát từ băng ghế dự bị cũng có 27 điểm, 6 kiến tạo cho riêng mình. Gary Payton II có 11 điểm với hiệu suất 100%, trong khi Draymond Green mang về 6 điểm và 10 pha kiến tạo.

Highlights trận đấu:

Thông số hai đội:

Ảnh: GettyImages.

NHẬT PHẠM