Sau khi dính chấn thương lật cổ chân trong trận đấu gặp Phoenix Suns, Paul George đã được cho nghỉ. Tuy chấn thương không nặng, nhưng đây là động thái giúp Paul George dưỡng sức cho chặng đường dài, đặc biệt khi đối thủ trong trận đấu sáng ngày 6/1 (giờ Việt Nam) chỉ là Spurs đang thua 4 trận liên tục. Thế nhưng khi trận đấu bắt đầu, Clippers đã ngay lập tức cảm thấy nhớ ngôi sao mang số áo 13.

San Antonio Spurs mở màn trận đấu cực kỳ mạnh mẽ với chuỗi lên 9 điểm liên tục. Từ đó trở đi, Clippers chỉ có hai lần vươn lên dẫn trước với cách biệt 1 điểm sít sao. Thiếu đi Paul George, Clippers không chỉ mất đi một ngôi sao ghi điểm mà họ còn thiếu vắng một chốt chặn phòng ngự đáng tin cậy. San Antonio Spurs hiểu điều này khi họ liên tục khai thác vào khu vực hai cánh và đáy rổ nơi Luke Kennard thế chỗ Paul George.

Tuy hai nhân tố trụ cốt DeRozan và Aldridge chỉ thi đấu tròn vai nhưng toàn đội Spurs đã làm tốt ở trận này. Các tay ném của HLV Popovich có trận đấu cực kỳ bùng nổ khi hiệu suất ba điểm của cả đội lên tới 50%. Patty Mills và Rudy Gay đều có hiệu suất ném ba trên 60%, cả hai có tổng cộng 11 lần thành công phía sau vạch ba. Dejounte Murray cũng thi đấu rất hay với 21 điểm nhờ tốc độ cùng sải tay dài để xuyên phá vòng trong đội chủ nhà.

Về phía Clippers, dẫu liên tục bị dẫn điểm nhưng đội quân do Tyronn Lue dẫn dắt đã thể hiện một tinh thần quật cường. Từng có lúc bị dẫn tới 24 điểm giữa hiệp 2 nhưng các cầu thủ chủ nhà không bỏ cuộc. Kawhi Leonard vẫn xuất sắc như mọi khi với một double double (30 điểm, 10 kiến tạo).

Nhân tố gây bất ngờ nhất trận đấu hôm nay là Patrick Beverly. Vốn được biết như “kẻ vô hại” ngoài vạch ba, PG của Clippers đã ném thành công tới 6 quả 3 điểm vào rổ Spurs chỉ sau 9 lần ra tay. Tuy vậy, cú ném ba hỏng ăn cuối trận của Kawhi Leonard đã khiến Clippers ngậm ngùi chịu thất bại 113-116 trước đội khách.

Nỗ lực của Kawhi Leonard (30 điểm, 10 kiến tạo) và Patrick Beverly (20 điểm) là không đủ

Thắng lợi này vô cùng ý nghĩa với Spurs khi đã họ đã chấm dứt chuỗi 4 trận thua liên tiếp. Trận thắng này là tiền đề tinh thần vững chắc trước khi thầy trò Popovich tiếp đón đại diện còn lại của thành Los Angeles vào sáng 8/1 theo giờ Việt Nam. Trong khi đó Clippers tiếp tục chuỗi ngày thi đấu thất thường của mình. Họ thực sự cần sự trở lại của Paul George trong trận đấu với đối thủ đang lên tinh thần là Golden State Warriors vào ngày mai.

Thông số sau trận đấu của hai đội:

Ảnh: Getty Images

Mây