Kể từ chiến thắng 99-90 trước Denver Nuggets vào tháng 12 năm 2015, Chicago Bulls chỉ biết đến mùi thất bại mỗi lần đụng độ với đối thủ trong 6 năm ròng rã sau đó. Tính rộng ra, họ cũng không hề biết đến mùi chiến thắng tại sân nhà của Denver Nuggets kể từ tận tháng 2 năm 2006, dẫu cho có đang trải qua thời kỳ bùng nổ với sức mạnh của Derrick Rose trong đội hình.

Cái dớp ấy càng được chứng minh khi Denver Nuggets mới là đội có được lợi thế trong phần lớn thời gian ở nửa đầu trận đấu. Dù không có Nikola Jokic trong đội hình và vẫn chưa thể có sự trở lại của Jamal Murray hay Michael Porter Jr, "Những chú thợ mỏ" luôn biết tận dụng lợi thế của sân nhà Ball Arena, nơi có độ cao 1.600m so với mặt nước biển.

Sự xuất sắc của Aaron Gordon, Will Barton và Facundo Campazzo đã giúp Denver Nuggets vươn lên dẫn trước 28-17 ở cuối hiệp 1. Tuy nhiên, Chicago Bulls không còn là một đội bóng yếu đuối ở mùa giải 2021-2022 sau một loạt sự nâng cấp về mặt đội hình.

Dù vẫn chưa thể có sự trở lại của Nikola Vucevic, "Bò tót" vẫn biết cách sống dựa vào hơi thở của những Zach LaVine, DeMar DeRozan trên hàng công và sự vững vàng của hàng phòng ngự. Chicago Bulls lật ngược thế trận với tỉ số 55-52 khi bước vào giờ nghỉ và đưa cách biệt lên thành 10 điểm khi hiệp 3 khép lại.

Tuy nhiên, Denver Nuggets cho thấy họ vẫn không chấp nhận buông xuôi. "Những chú thợ mỏ" liên tiếp có những điểm số quan trọng để thu hẹp cách biệt. Cú ném 3 điểm của Will Barton thậm chí đã đưa tỉ số chỉ còn 108-110 với 29,4 giây còn lại trên đồng hồ điện tử.

Thế nhưng, khi đứng trước những giây phút quan trọng nhất, họ vẫn không thể chiến thắng được bản lĩnh của DeMar DeRozan với 4 cú ném phạt thành công, đồng thời cũng không thể chuyển hóa được pha tấn công của Will Barton trở thành điểm số. Denver Nuggets nhận thất bại đầu tiên trước Chicago Bulls với tỉ số 108-114 sau 6 năm trời ròng rã.

Trong một ngày thiếu vắng cả 3 cầu thủ quan trọng nhất, Aaron Gordon vẫn biết cách tỏa sáng với 28 điểm, 9 rebounds cùng hiệu suất 10/12. Will Barton đóng góp 23 điểm trong khi Facundo Campazzo có 16 điểm từ băng ghế dự bị. Việc không có những tên tuổi ngôi sao để gánh đội khi cần đã khiến họ bị hụt hơi trong những phút quan trọng nhất.

Về phía Chicago Bulls, Zach LaVine có một ngày thi đấu bùng nổ với 36 điểm cùng hiệu suất ném rổ lên đến 14/24. DeMar DeRozan thi đấu không vào tay với hiệu suất 7/21, nhưng vẫn mang về cho riêng mình 26 điểm cùng 12 cú ném phạt thành công. Derrick Jones Jr ghi 16 điểm từ ghế dự bị và Ayo Dosunmu ghi thêm 10 điểm để giúp "Bò tót" có được chiến thắng trong ngày hôm nay.

Chicago Bulls kết thúc chuỗi du đấu ở miền Tây với thành tích 3 thắng - 2 thua. Đây là một kết quả không tệ đối với thầy trò HLV Billy Donovan, trước khi trở lại sân nhà cho cuộc tiếp đón New York Knicks vào ngày 22/11 (giờ Việt Nam).

Thông số hai đội sau trận đấu:

Ảnh: GettyImages.

NHẬT PHẠM