Với những sự bổ sung chất lượng trong kỳ chuyển nhượng mùa hè vừa qua, cả 2 đội bóng thành Los Angeles đều được tăng cường sức mạnh và trở thành những ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch. Không ít chuyên gia đã đánh giá trận chung kết Miền Tây đã được định sẵn giữa Lakers và Clippers, đồng thời kết thúc kỷ nguyên thống trị của Golden State Warriors trong nhiều năm qua.

Đại chiến thành Los Angeles tiếp tục leo thang qua những phát biểu của cầu thủ 2 đội.

Đối với Clippers, họ đem về 2 cầu thủ "Two-way" tốt nhất NBA hiện tại là Kawhi Leonard và Paul George để kết hợp với Patrick Beverley tạo thành bộ ba phòng ngự khét tiếng của giải đấu. Về phía Lakers, họ cũng không hề kém cạnh khi bổ nhiệm HLV chuyên phòng ngự Frank Vogel cùng những cái tên có kỹ năng phòng thủ tốt như Rajon Rondo, Danny Green, Avery Bradley, JaVale McGee hay Dwight Howard.

Với chất lượng đội hình như hiện tại, sẽ không quá khi nói rằng Lakers và Clippers sẽ lọt vào top những đội bóng phòng ngự mạnh nhất trong mùa bóng mới. Tân binh Dwight Howard, người đoạt giải "Cầu thủ phòng ngự của năm" 3 năm liên tiếp từ 2009-2011 tự tin phát biểu với Harrison Faigen đến từ SB Nation: "Tôi nghĩ rằng Lakers sẽ là đội bóng phòng ngự tốt nhất giải đấu".

Dù đã qua thời đỉnh cao, nhưng kinh nghiệm phòng ngự của Dwight Howard sẽ là sự bổ sung đáng kể cho Lakers.

Bản thân HLV Frank Vogel cũng thừa nhận điều này: "Chúng tôi hoàn toàn có thể làm điều đó. Tuy nhiên, ưu tiên bây giờ của tôi là cố gắng giúp các cầu thủ ngày càng gắn kết và thi đấu hiệu quả suốt 82 trận đấu của mùa giải mới".

Đáp trả lại những tuyên bố trên từ đại kình địch cùng thành phố, Paul George cũng tỏ ra tự tin không kém trong ngày Media Day: "Chúng tôi thực sự có cơ hội để làm một điều gì đó đặc biệt ở mặt trận phòng ngự. Tôi cam đoan mọi người sẽ rất phấn khích khi chứng kiến một màn thể hiện đỉnh cao của lối chơi phòng thủ trước những đội bóng tấn công".

Bộ 3 phòng ngự đáng sợ của Los Angeles Clippers với tổng cộng 11 lần lọt vào "Đội hình phòng ngự của năm".

Tuyên bố của tân binh đến từ Oklahoma City Thunder là hoàn toàn có cơ sở. Với Kawhi Leonard, Paul George và Patrick Beverley, Clippers đang sở hữu 3 cầu thủ có khả năng theo kèm mọi vị trí trên sân và quan trọng hơn, họ hoàn toàn có thể phân phối sức lực hợp lý trong trận đấu để làm ngôi sao của đối phương phải kiệt sức. Bản thân HLV Doc Rivers cũng đã đưa Boston Celtics lên ngôi vương tại NBA bằng một lối chơi phòng ngự chắc chắn và hiệu quả.

Sức nóng đến từ trận derby thành Los Angeles đã lan xa dù mùa giải chưa chính thức bắt đầu. Người hâm mộ sẽ phải chờ đợi những màn đối đầu trực tiếp ở mùa giải để tìm ra đáp án cho việc đội bóng nào phòng thủ giỏi hơn. Còn giờ đây, những cầu thủ và HLV của 2 bên đang rất ra sức củng cố tinh thần của toàn đội trước thềm mùa giải mới.

NHẬT PHẠM