Những chuyến du đấu tới các miền đất xa xôi không phải cái gì đó mới với MU. Như trước năm 2019, Quỷ đỏ đã tới châu Đại Dương vào năm 1967, tức cách đây gần nửa thế kỷ.

Và vào năm đó, khi trở về phải quá cảnh ở Ấn Độ, George Best và nhiều đồng đội đã sốc khi máy bay đáp xuống vào lúc 2h đêm, vậy mà bằng cách nào đó nhiều người hâm mộ tại xứ sở này vẫn biết trước, để đứng chật sân bay và vẫy tay chào đón. Không phải ngẫu nhiên mà M.U trở thành một trong những CLB được biết đến và có lượng fan hùng hậu bậc nhất trên toàn thế giới.  

Là những người nhận thức rất sớm về việc tận dụng triệt để thương hiệu của mình để kiếm lời, càng ngày MU càng chú trọng tới các tour du đấu trước mùa giải, đồng thời cố gắng gia tăng sự hiện diện ở nhiều vùng đất lạ. Nhất là khi không thể kiếm tiền thông qua thành tích sân cỏ, hoạt động thương mại bắt buộc phải thúc đẩy mạnh để bù đắp các thiếu hụt. Vì vậy họ không ngại đi xa.

MU sẽ trải qua một hành trình dài hơn 30.000 cây số trong tour du đấu 2019.

Vào hè này, trong vòng 3 tuần, MU sẽ trải qua một hành trình dài hơn 30.000 cây số, từ Anh đến Australia, qua Singapore và Trung Quốc rồi về Xứ Wales. Họ chơi 6 trận trong thời gian này, và chỉ có 7 ngày nghỉ trước khi chính thức bước vào mùa giải mới với trận mở màn gặp Chelsea.

Dĩ nhiên rồi, MU hưởng lợi rất lớn trên khía cạnh tài chính ở tour du đấu này. Họ sẽ củng cố niềm tin với các đối tác hiện tại, kiếm thêm những bản hợp đồng thương mại mới và riêng với mỗi trận đấu, có thể đút túi gần 2 triệu bảng.  

Nhưng dưới góc độ chuyên môn, người ta có lý do để lo lắng.

Các cầu thủ MU trong những buổi tập đầu tiên, chuẩn bị cho mùa giải 2019/20.

Dưới thời Jose Mourinho, MU nổi tiếng là đội lười chạy, ì ạch và thụ động. Trong những tháng Ole Gunnar Solskjaer cầm quyền, tình trạng này không có nhiều biến chuyển tích cực. Ví dụ như thống kê về tổng quãng đường di chuyển mỗi trận vẫn là 108km. Thế nên HLV người Na Uy mới than thở, điểm yếu của Quỷ đỏ là thể lực, và ông hy vọng nó sẽ được giải quyết ở mùa giải mới.

Thường thì với các CLB, không chỉ riêng MU, giai đoạn chuẩn bị trước mùa tối quan trọng để rèn thể lực. Các cầu thủ phải tập tới 3 phiên mỗi ngày và tất cả mệt đến nỗi không còn tâm trạng nào để đùa giỡn, sau đó tỉnh dậy vào sáng hôm sau với những cơn đau nhức.

Nhưng bây giờ, Solskjaer và các học trò sẽ dành phần lớn thời gian trên cách chuyến bay, rồi tham gia vào các hoạt động quảng bá đã được lên lịch dày đặc. Họ vẫn sẽ tập luyện, song không phải với điều kiện lý tưởng như tại Carrington. Nó cũng sớm bị cắt ngắn để nhường chỗ cho các buổi giao lưu với người hâm mộ hoặc ra mắt sản phẩm của đối tác thương mại. Vì vậy, thay vì trở nên mạnh mẽ hơn, các cầu thủ chỉ thêm mệt mỏi và khi tour du đấu kết thúc, 7 ngày là không đủ để MU sẵn sàng cho mùa giải mới.  

Solskjaer đang sống trong những âu lo, khi không nhận được sự hỗ trợ từ Banh lãnh đạo.

Khi Sir Alex Ferguson còn tại vị, ông sẽ xem xét kỹ lưỡng lịch trình du đấu để cân bằng hai yếu tố thương mại và chuyên môn. Hơn nữa, thời gian ấy MU là một cỗ máy hoạt động trơn tru và sở hữu đội hình rất mạnh vào mọi lúc.

Không còn Sir Alex, mọi thứ lập tức thay đổi. Phó Chủ tịch Ed Woodward, với mối quan tâm duy nhất là kiếm tiền, có tiếng nói quyết định. Louis van Gaal rồi Jose Mourinho cố gắng can thiệp nhưng bất thành, và chỉ có thể bày tỏ sự bất mãn bằng cách sử dụng tour du đấu như một lý do để giải thích cho những thất bại.

Đến Solskjaer, người lép vế về mọi mặt, chỉ có thể phục tùng. Và theo cách nói của Mourinho, "một khi HLV thỏa hiệp, ông ta sẽ trở thành con rối, dẫn tới kết cục chẳng tốt đẹp gì". Vốn đã thiếu kinh nghiệm và phải đối mặt với cả núi rắc rối, quá trình chuẩn bị lại bị ảnh hưởng, tương lai của HLV người Na Uy, cũng như MU, hết sức u ám.

THANH ĐÌNH