Với đẳng cấp của các ngôi sao NBA, người hâm mộ đã được chứng kiến đội tuyển Mỹ dễ dàng đánh bại các quốc gia khác ở Olympic như thế nào. Thế nhưng hai trận thua của tuyển Mỹ trước Nigeria và Úc đã gây chấn động khi họ chưa từng thua trận giao hữu nào trong gần 30 năm. Việc tập thể các siêu sao NBA không còn bất khả chiến bại khiến họ phải nhận rất nhiều chỉ trích của người hâm mộ.

Tuy nhiên, Kevin Durant lại cho rằng những lời phê bình đó là điều rất tốt. Đội trưởng tuyển Mỹ đã có những phát biểu sau chuyến bay đến Tokyo. Kevin Durant tin rằng những chỉ trích từ NHM sẽ nhắc nhở các cầu thủ rằng đội tuyển Mỹ hoàn toàn có thể bị đánh bại. Không còn những trận đấu "hủy diệt" đối phương dễ dàng, giờ đây các học trò của HLV Gregg Popovich phải thi đấu hết mình để bảo vệ được tấm huy chương vàng Olympic.

"Thật tốt khi nhận được những lời cay đắng như thế để chúng tôi nhận ra rằng cuộc chơi sẽ không hề dễ dàng. Nhiều người đã quen với việc đội tuyển Mỹ hủy diệt đối phương, thật tốt để chúng tôi nhận ra thực tại. Mong rằng những trận thua đó sẽ là các thất bại cuối cùng", Kevin Durant chia sẻ về những chỉ trích. Thất bại trước Nigeria và Úc ở loạt trận giao hữu như một tiếng chuông thức tỉnh các cầu thủ tuyển Mỹ, giúp họ ý thức được vị trí hiện tại.

Ở bộ môn bóng rổ Olympic Tokyo 2020, đội tuyển Mỹ chỉ được đánh giá là đội mạnh thứ 3 toàn giải. Xếp trên họ là các cầu thủ tuyển Úc và đội tuyển Tây Ban Nha. Kevin Durant và các đồng đội đã đối đầu với các cầu thủ xếp trên, và họ không thể có được lợi thế về điểm số như các năm trước đó. Chính vì thế, HLV Gregg Popovich và các cầu thủ sẽ gặp nhiều khó khăn trong hành trình bảo vệ chiếc HLV thứ tư liên tiếp, mặc dù đã quy tụ những hảo thủ hàng đầu.

"Mọi đội bóng đều muốn đánh bại chúng tôi. Mọi người đều muốn thấy đội tuyển Mỹ thua cuộc. Vì thế mỗi trận đấu đều có thêm đôi chút áp lực", Kevin Durant chia sẻ. Tuy nhiên, đội trưởng tuyển Mỹ nhấn mạnh rằng các cầu thủ đã ý thức được khát khao đánh bại của đối thủ, và sẵn sàng trước những thử thách.

Ở loạt trận giao hữu, đội tuyển Mỹ vẫn chưa có được đội hình toàn diện nhất khi Jrue Holiday, Khris Middleton và Devin Booker phải tham gia chung kết NBA. Cả ba cầu thủ đều đã hội ngộ với các đồng đội ở Nhật Bản và bắt đầu tập luyện. Trận đấu đầu tiên của thầy trò HLV Popovich sẽ diễn ra vào ngày 25/7 trước đội tuyển Pháp.

Quang Nhật