"Ở lại Melo, làm ơn hãy ở lại", đó chắc chắn là điều mà người hâm mộ Portland Trail Blazers đang suy nghĩ trong đầu sau khi đội bóng con cưng của họ dừng chân ở vòng 1 Playoffs 2020 trước đối thủ Los Angeles Lakers.

Tuy nhiên việc Carmelo Anthony ở lại Blazers lại phụ thuộc vào quyết định từ phía khác, chính là BLĐ đội bóng. Liệu Carmelo Anthony vẫn sẽ là cẩu thủ của Blazers trong mùa giải tới? Câu hỏi trên chỉ có BLĐ đội chủ sân Moda Center mới có thể trả lời được. Tuy nhiên với Carmelo Anthony, chắc chắn ngôi sao 36 tuổi này sẽ đồng ý gia hạn với đội bóng nếu tiếp tục được tin tưởng trong mùa giải tới.

Trong buổi họp báo diễn ra sau trận đấu, câu hỏi được nhiều cánh phóng viên dành cho Carmelo Anthonu chính là tương lai của anh sau mùa giải sẽ ra sao và anh nghĩ thế nào về cơ hội thi đấu tiếp cùng với Portland Trail Blazers? Và với những gì đã có cùng các đồng đội năm nay, Melo thể hiện rõ ao ước của bản thân trong câu trả lời sau đó.

"Tôi ước rằng vẫn sẽ là Portland. Chân thành mà nói, tôi nghĩ tôi đã tìm thấy một gia đình tại Portland. Tôi cảm thấy thoải mái với BLĐ cũng như các đồng đội và mọi người cũng có cảm giác như vậy về tôi. Ở thời điểm này của sự nghiệp, tôi nghĩ rằng điều đó sẽ phù hợp nhất dành cho mình... Tôi thật sự mong muốn có thể là cầu thủ của Portland cho tới khi giải nghệ", Carmelo Anthony chân thành chia sẻ.

Sau khoảng thời gian bị NBA "ghẻ lạnh" và đứng trước khả năng thất nghiệp dù vẫn muốn thi đấu, Carmelo Anthony đã may mắn được Portland Trail Blazers tin tưởng và trao cơ hội ở đầu mùa giải năm nay. Mặc dù vậy, bản hợp đồng trao cho Carmelo Anthony khi đó chỉ thuộc dạng "hợp đồng không đảm bảo", thế nhưng cầu thủ kỳ cựu này đã nắm lấy cơ hội và thể hiện tốt khả năng của mình trong những lần ra sân ở đầu mùa giải.

Trải qua một vài tuần thi đấu trong màu áo của Portland Trail Blazers, cầu thủ từng 10 lần tham gia NBA All-Star đã xuất sắc giành được danh hiệu "'Cầu thủ xuất sắc nhất tuần của miền Tây' với thành tích trung bình 22,3 điểm, 7,7 rebound và 2,7 kiến tạo để giúp Trail Blazers có được chuỗi toàn thắng khó tin. Chính màn trình diễn tỏa sáng đó đã giúp anh nâng cấp bản hợp đồng thành dạng đảm bảo, một sự công nhận cho tài năng của Melo vào thời điểm đó.

Đối với nhiều người hâm mộ, một số đã nhận định rằng đây có thể là bản hùng ca cuối cùng trong sự nghiệp của Melo, khi anh đã chứng minh những điều mà giới chuyên môn cũng như người hâm mộ nhìn nhận về anh là sai. Thế nhưng theo như lão tướng 36 tuổi chia sẻ, mục tiêu của anh vẫn là thi đấu tiếp trong mùa giải tới.

Trước khi mùa giải tạm hoãn vì Covid-19, Carmelo Anthony luôn có tên trong danh sách xuất phát ở cả 58 trận. Anh đóng góp trung bình cho đội 15,4 điểm và 6,3 rebounds. Tuy nhiên những đóng góp của Melo còn nhiều hơn thế khi Portland chuyển tới thi đấu tại NBA Bubble. Một Melo thon gọn cùng kinh nghiệm 17 năm tại NBA chính là một trong những điểm tựa giúp toàn đội góp mặt ở trong vòng đấu Playoffs năm nay.

"Mùa giải năm nay vô cùng đặc biệt khi Blazers có được sự phục vụ của Carmelo Anthony. Anh ấy đã chứng minh được rằng mình có giá trị như thế nào với đội bóng thông qua cách anh ấy tận tâm trong mỗi trận đấu. Không thể phủ nhận việc Carmelo Anthony đã có những cú ném quyết định và đưa chúng tôi vào tới vòng loại trực tiếp năm nay. Tôi vô cùng vinh dự khi được huấn luyện anh ta mùa giải này", HLV Terry Stotts tự hào chia sẻ về Carmelo Anthony.

Về phía những người đồng đội, Carmelo Anthony cũng nhận được sự đánh giá cao tới từ CJ McCollum, một trong ngôi sao của Blazers hiện tại: "Nếu tôi có quyền, tôi chắc chắn sẽ muốn thi đấu cùng Melo tới ngày anh ta giải nghệ. Tôi đoán rằng Melo cũng xác định như vậy sau mùa giải năm nay".

Carmelo Anthony và sự nghiệp của anh trong mùa giải 2020-2021 chắc chắn sẽ là một chủ đề nhận được nhiều sự quan tâm từ phía người hâm mộ. Đối với riêng những cổ động viên trung thành của Blazers, họ chắc hẳn sẽ rất muốn được nhìn thấy lão tướng này trong mùa giải tới ở sân Moda Center.

HUY PHẠM