Ở mùa giải 2021-2022, cả hai đại diện thành New York đều đang có một phong độ khá ổn định. Nếu như Brooklyn Nets vẫn duy trì được sức mạnh dù không có Kyrie Irving, thì New York Knicks cũng đang cải thiện so với chính họ ở mùa giải trước. Tuy nhiên, thành công của 2 đội bóng trong thời gian gần đây có rất ít sự đóng góp của Kemba Walker (New York Knicks) và Blake Griffin (Brooklyn Nets).

Chỉ trong một thời gian ngắn, cả Brooklyn Nets và New York Knicks đều đưa ra thông báo về việc không có kế hoạch sử dụng Blake Griffin và Kemba Walker trong tương lai. Điều này cũng đồng nghĩa với việc hai cầu thủ kể trên đều không được thi đấu kể cả khi ra sân từ băng ghế dự bị.

Trong một cuộc phỏng vấn với báo chí, HLV Tom Thibodeau (New York Knicks) đã xác nhận thông tin này: "Tôi luôn xem Kemba Walker là một cầu thủ xuất phát, nhưng sẽ rất khó để bạn thi đấu với đội hình có 3 hậu vệ nhỏ con. Tôi cũng không thể tìm ra một vai trò thích hợp cho cậu ấy trên ghế dự bị".

"Tôi thật sự khâm phục Kemba Walker với tư cách là một người bạn, nhất là khi nhìn vào những gì mà cậu ấy làm được ở giải đấu cho đến thời điểm hiện tại. Đây là một quyết định khó khăn và tôi phải làm những gì tốt nhất cho đội bóng", HLV Tom Thibodeau cho biết.

Cũng theo lời vị thuyền trưởng 63 tuổi, Alec Burks sẽ trở thành cầu thủ xuất phát chính thay cho Kemba Walker trong phần còn lại của mùa giải. Cuộc phỏng vấn không cho biết tương lai của Kemba Walker, nhưng nhiều khả năng anh sẽ bị đưa lên bàn đàm phán trong một thương vụ chuyển nhượng.

Cũng trong tình cảnh của Kemba Walker là Blake Griffin. Cầu thủ này đã vắng mặt trong cả 2 trận đấu gần nhất của Brooklyn Nets. Anh mất vị trí chính thức vào tay LaMarcus Aldridge và thậm chí còn không được HLV Steve Nash trao cơ hội ra sân. Phát biểu trước truyền thông, vị chiến lược gia người Canada cũng cho biết sẽ không sử dụng tiền phong 32 tuổi trong tương lai gần nhất.

"Đây là quyết định không hề dễ dàng. Thật khó khăn khi Blake Griffin đang phải chật vật trong việc tìm lại phong độ và điều đó khiến toàn đội bị lệch nhịp. Tôi hiểu cảm giác của cậu ấy, nhưng cũng phải cho người khác những cơ hội để thể hiện. Blake vẫn có một thái độ tích cực với việc này khiến tôi thật sự ngưỡng mộ. Nếu cơ hội trở lại, tôi tin cậu ấy sẽ sẵn sàng", HLV Steve Nash cho biết.

Cả Kemba Walker và Blake Griffin đều là những cầu thủ có màn thể hiện ấn tượng ở mùa giải 2020-2021, cũng như luôn nằm trong kế hoạch của các CLB chủ quản kể từ mùa giải năm nay. Dù khiến nhiều NHM phải bất ngờ, nhưng những yếu tố chuyên môn đã ngăn cản bộ đôi kể trên tiếp tục nằm trong kế hoạch của đội ở thời điểm hiện tại.

Về phía Kemba Walker, cầu thủ này đang có trung bình 11,7 điểm và 3,1 kiến tạo sau 18 trận đấu cho New York Knicks, những con số thống kê thấp nhất trong cả sự nghiệp. Dù có tên trong đội hình xuất phát, nhưng thời lượng thi đấu của ngôi sao 31 tuổi thậm chí chỉ ngang ngửa Alec Burks và Derrick Rose, những con bài tẩy chiến lược từ băng ghế dự bị.

Bên cạnh đó, một đội hình xuất phát với những cái tên như Kemba Walker, Evan Fournier, RJ Barrett, Julius Randle và Mitchell Robinson đang có một trong những thành tích phòng ngự kém nhất NBA, khi để đối phương ghi đến 118,9 điểm trong mỗi 100 pha bóng. Chỉ số này hoàn toàn ngược lại với đội hình dự bị của Knicks với con số... 84,2 điểm.

Do đó, HLV Tom Thibodeau sẽ buộc phải tính đến những giải pháp để cân bằng lại khả năng phòng ngự của đội hình xuất phát. Với việc đã có Derrick Rose trên băng ghế dự bị, New York Knicks cũng không có lý do để sử dụng Kemba Walker ở vai trò 6th-man (dự bị chủ lực), cũng như rất khó để đưa cả 2 cầu thủ phòng ngự kém góp mặt cùng lúc ở trên sân.

Đối với Blake Griffin, cầu thủ này dường như đã đánh mất chính mình sau một mùa giải thăng hoa cùng Big-3 của Brooklyn Nets. Tiền phong 32 tuổi đang có trung bình 5,5 điểm, 4,9 rebounds sau 17 trận đấu, cũng như đang có chuỗi ném trượt 3 điểm lên đến 22 quả liên tiếp sau 8 trận gần nhất.

Brooklyn Nets cần những phương án ghi điểm dự phòng trong trường hợp Kevin Durant và James Harden bị kèm chặt, đó là điều mà Blake Griffin không thể đáp ứng. Bên cạnh đó, thể hình và sải tay không phù hợp cho một vị trí trung phong cũng là nguyên nhân khiến cầu thủ 32 tuổi này mất vị trí vào tay LaMarcus Aldridge trong thời gian vừa qua.

Những trường hợp của Kemba Walker và Blake Griffin cho thấy quy luật đào thải vô cùng khắc nghiệt của đấu trường NBA. Cả hai đều từng là những cầu thủ mang đẳng cấp All Star và có màn thể hiện tương đối ấn tượng trong thời gian trước đó.

Tuy nhiên, việc không thể đáp ứng được các yêu cầu về mặt chiến thuật cũng như kỹ năng trong thời đại NBA xoay chuyển không ngừng đã khiến họ đánh mất vị thế ở CLB. Nếu không có gì thay đổi, nhiều khả năng NHM sẽ không thấy cả Kemba Walker và Blake Griffin thi đấu trong phần còn lại của NBA 2021-2022.

NHẬT PHẠM