Kể từ ngày gia nhập NBA cho tới thời điểm hiện tại, Karl Anthony Towns luôn bị đánh giá không cao trong số những ngôi sao vị trí trung phong. Không phải bởi tài năng thấp kém mà đến từ tính cách khá hiền hòa của mình khác hẳn với các đồng nghiệp. Nhưng điều đó chẳng thể khiến sự tiến bộ của anh bị lu mờ, đặc biệt trong mùa giải hiện tại.

Viên ngọc thô Karl Anthony Towns được nhà cầm quân vĩ đại cấp độ đại học là John Calipari tìm ra ngày ông nhậm chức HLV trưởng đội tuyển bóng rổ Domican. Chàng trung phong sinh năm 1995 đã lên tuyển từ 16 tuổi là bảo chứng cho sự xuất sắc của cậu nhóc sinh ra ở New Jersey này. Giống với người đàn anh Anthony Davis, Towns phát triển tuyệt vời dưới sự phát triển của ông thầy gốc Ý.

Tuy không thể giành được chức vô địch tại March Madness giống Anthony Davis thế nhưng Karl Anthony Towns cũng chẳng chịu thua kém đàn anh khi cũng được lựa chọn ngay tại lượt đầu tiên NBA Draft 2015. Số phận đã đưa chàng hộ pháp lớn lên gần bờ Đại Tây Dương tới cực Bắc lạnh lẽo của nước Mỹ tại Minnesota. Timberwolves thời điểm ấy thực sự cũng đang cố gắng xây nên một điều gì đó đặc biệt tại xứ sở băng giá này.

Bên cạnh người bạn đồng trang lứa Andrew Wiggins, Karl Anthony Towns phát triển như diều gặp gió tại Minnesota Timberwolves. Với khoảng không rộng lớn được dọn sẵn, cầu thủ gốc Dominican nhanh chóng ghi trung bình một double double với 18,3 điểm cùng 10,5 rebounds mỗi trận. Các con số ấn tượng này là minh chứng mạnh mẽ trên con đường giành danh hiệu Tân binh xuất sắc nhất 2016 của anh.

Không dừng lại ở những thành công ban đầu, Karl Anthony Towns tiếp tục phát triển mỗi ngày. Mùa giải thứ hai chơi tại NBA cũng là lúc NHM dần nhận ra chàng trai trẻ này sẽ trở thành một điều khác biệt. Bản tính cầu tiến khiến Towns muốn vươn tầm hoạt động của mình ra ngoài vòng ba điểm. Những ngày tập luyện không mệt mỏi đã giúp cầu thủ sinh năm 1995 đạt thành quả nhanh chóng. Hiệu suất 36,7% sau 3,4 lần ra tay tầm xa đưa số điểm trung bình của anh tăng vọt tới 25,1 điểm.

Cũng kể từ khoảnh khắc này, Karl Anthony Towns gia nhập hiệp hội “Kỳ lân” với những ngôi sao khác cùng vị trí như Kristaps Porzingis hay Joel Embiid. “Kỳ lân” là biệt danh chung NHM NBA đặt cho các ngôi sao sở hữu thế chật đặc biệt. Cụ thể hơn đó là tập thể của những gã khổng lồ nhưng vô cùng kĩ thuật chẳng kém nào một người hậu vệ. Timberwolves thực sự đang nắm giữ trong tay một viên ngọc quý.

Kể từ NBA 2016/2017, không có bất cứ mùa giải nào Karl Anthony Towns sở hữu tỉ lệ ném ba điểm dưới 38,7%. Thậm chí con số này từng có lúc lên tới 42,1% mùa 2017/2018 chứng minh cho sự tiến bộ không ngừng nơi chàng trai trẻ. Thế nhưng chừng ấy không thể đủ khi hoàn cảnh của cầu thủ tài năng này lại khá bi ai. Chẳng những nhận được ít sự quan tâm khi chơi cho một đội bóng “nhà nghèo”, trung phong sinh năm 1995 còn phải đối mặt với giới thường tầng kém cỏi.

Trong một động thái nhằm tìm về thành công cho đội bóng, BLĐ Timberwolves mang về sân Target Center siêu sao Jimmy Butler từ Chicago Bulls mùa hè 2018. Với sự bổ sung này, đại diện miền cực Bắc cuối cùng cũng có thể len chân được vào Playoffs sau nhiều năm. Thậm chí Karl Anthony Towns cũng sở hữu mùa giải được điền tên vào danh sách All Star thứ hai liên tiếp.

Thoạt nhìn có lẽ ai cũng mừng thế nhưng đây thực chất chính là địa ngục đối với Karl Anthony Towns và đội bóng khi Jimmy Butler hoàn toàn chẳng hề phù hợp với nơi đây. Miễn bàn về việc ai đúng ai sai trong những ngày tháng đen tối ấy, chỉ biết rằng cá tính nơi cựu sao Bulls là quá mạnh so với sự hiền hòa của Towns. Anh hoàn toàn bị át vía và chẳng còn là mình mỗi khi phải đứng chung sân với người đàn anh.

Mọi chuyện bung bét khi Jimmy Butler gây nên kỳ án trong phòng tập khi chọn các cầu thủ đội hình thứ ba đánh dằn mặt đội hình chính. Quá sợ hãi, BLĐ của Timberwolves đánh phải đưa Butler ra đi cùng với hi vọng Playoffs cũng tan biến nhanh chóng sau đó. Karl Anthony Towns vẫn ở lại thế nhưng vết nhơ về một kẻ yếu bóng vía chẳng thể xóa mờ.

Đã ba năm trôi qua kể từ sự kiện ấy. Giờ đây Karl Anthony Towns cùng Timberwolves đang ở một vị thế rất khác. Tuy cũng chưa thể thành công như Jimmy Butler tại Miami Heat thế nhưng mùa giải này, “Bầy sói” đã đánh bại kẻ gây rối năm nào trong cả hai lần đụng độ cùng với kịch bản áp đảo. Tuy nhiên hai chiến thắng ấy rõ ràng không hề định hình mùa giải.

Điều quan trọng hơn chính là đội hình trẻ trung tại Minnesota đang dần khẳng định được bản thân. Dù không có một siêu sao sở hữu nhiều kinh nghiệm chinh chiến thế nhưng “Bầy sói” vẫn đang tiến cực sát tới nhóm dự Playoffs với chỉ một chiến thắng ít hơn. Thậm chí chính Karl Anthony Towns còn vừa phá được kỷ lục ghi điểm của đội bóng lần toàn NBA mùa này với 60 điểm đầy xuất sắc.

Màn trình diễn tuyệt vời đến từ Karl Anthony Towns chẳng khác nào lời khẳng định đanh thép của chàng trai gốc Dominica. Bất chấp sự mất mát lớn lao của gia đình hay cái mác “mèo con”, Towns vẫn đang tự bước đi trên con đường chứng minh bản thân tại giải đấu bóng rổ số một hành tinh.

Mây