Đón tiếp New York Knicks (15/4 giờ Việt Nam) sau ba thắng lợi liên tiếp, New Orleans Pelicans tràn đầy tự tin sẽ có thêm một chiến thắng nhằm tăng ga trong chặng cuối đi tìm tấm vé dự Playoffs. Thế nhưng đội khách cho thấy họ mới là những người muốn giành thắng lợi hơn với bản lĩnh thi đấu vượt trội. Ngoài ra, phong độ đỉnh cao của Julius Randle cũng góp phần không nhỏ trong chiến thắng của họ hôm nay.

Ngay từ hiệp một, trận đấu đã cho NHM cảm giác đây sẽ là màn đối đầu giữa bộ đôi Zion Williamson - Brandon Ingram của Pelicans với Julius Randle từ phía đội khách. Bằng 9 điểm có được, ngôi sao số 30 đưa Knicks vươn lên dẫn trước 6 điểm giữa hiệp đầu. Thế nhưng bằng lần lượt 6 và 7 điểm đến từ Zion và Ingram, "Bầy bồ nông" đã dẫn ngược lại 3 điểm khi tiếng còi hết 12 phút vang lên.

Hiệp 2 và 3 diễn ra với thế cục thay đổi chóng mặt. Dù có lúc đã dẫn trước chủ nhà tới 11 điểm vào hiệp 2 nhưng trước sự nỗ lực từ bộ đôi sao trẻ, Knicks vẫn phải trải qua một hiệp 3 đầy giằng co. Tuy nhiên 14 điểm nơi Randle riêng trong hiệp ba cuối cùng cũng khiến Pelicans chịu trận và khuất phục hoàn toàn trong hiệp thi đấu cuối cùng.

Julius Randle xứng đáng với danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu. Anh khép lại cuộc thư hùng với 32 điểm, 8 rebounds cùng 5 đường kiến tạo cho đồng đội. Ngoài ra, ngôi sao số 30 cũng đóng góp tới 5 cú ba điểm trên tổng số 17 lần thành công trong các nỗ lực dứt điểm tầm xa đến từ đội khách. Điều quan trọng nhất chính là Julius Randle luôn có mặt lúc Knicks cần anh nhất. Trong thế trận cực kỳ giằng co và khó đoán tại hiệp 3, cựu sao Lakers đóng vai trò như một ngọn hải đăng dẫn lối cả tập thể vượt qua phong ba bão táp.

Về phần Pelicans, đội quân trẻ miền Nam cũng đã chiến đấu một trận hay, thế nhưng sự thiếu đồng đều đã khiến họ phải trả giá. Zion Williamson cùng Brandon Ingram vẫn vô cùng xuất sắc như mọi khi. Tuy nhiên sự phụ thuộc vào bộ đôi này khiến Pelicans trở nên yếu ớt mỗi khi thiếu vắng họ trên sân. Thống kê chỉ ra rằng cả hai đã ghi tròn một nửa số điểm Pelicans có được hôm nay dù họ cho tới 10 cầu thủ ra sân. Ngoài ra, việc Ingram dứt điểm quá nhiều cũng phần nào “báo hại” chủ nhà.

Thất bại hôm nay khiến New Orleans Pelicans bỏ lỡ cơ hội tiến sát Warriors trên bảng xếp hạng. Họ sẽ được nghỉ ngơi một ngày trước khi đến làm khách trên sân của Wizards (17/4 giờ Việt Nam). Trong khi đó, thắng lợi thứ 4 liên tiếp đưa Knicks cân bằng thành tích với đội ở vị trí thứ 6 là Miami Heat. Toàn đội sẽ có trận đấu cùng ngày với Pelicans và chạm trán Mavericks.

Thông số hai đội sau trận đấu:

Ảnh: Getty Images.

Mây