Jon Jones được coi là võ sĩ hạng dưới nặng xuất sắc nhất lịch sử UFC khi đã giành chiến thắng trong tổng cộng 14 trận tranh đai. Sau quãng thời gian dài thống trị, võ sĩ 33 tuổi đã quyết định bỏ đai vô địch và chuyển lên hạng dưới nặng. Lý giải về hành động của mình, Jones cho biết muốn trao cơ hội cho những tay đấm khác.

"Lý do khiến tôi quyết định bỏ đai thay vì vẫn giữ đai và chuyển lên hạng nặng là bởi tôi biết sẽ thi đấu ở hạng cân này trong thời gian dài. Tôi không muốn trở thành người làm hạng đấu chậm lại. Tôi nghĩ mình đã giữ đai trong thời gian quá dài. Tôi đã phá hỏng giấc mơ vô địch của rất nhiều người. Bây giờ là thời điểm cho một nhà vô địch mới".

Theo Jon Jones, anh đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định chuyển lên hạng nặng. Trong tương lai, nhà vô địch trẻ nhất lịch sử UFC sẽ tập trung ở hạng cân mới và không trở lại hạng dưới nặng.

"Tôi nghĩ mình đã làm đúng. Tôi có thể ích kỷ bằng việc giữ đai và dùng một mớ lý do để vẫn là nhà vô địch. Tôi có thể nói rằng sẽ trở lại hạng dưới nặng, cho tất cả cùng chờ. Tôi không muốn làm điều đó. Tôi không có ý định trở lại hạng dưới nặng một lần nào nữa".

Sau khi Jones rời đi, Jan Blachowicz đã thâu tóm chiếc đai vô địch nhờ chiến thắng trước Dominick Reyes. Tháng 3 tới, võ sĩ 37 tuổi sẽ có trận bảo vệ đai cùng Israel Adesnaya. Về phần mình, Jones cũng rất "đắt hàng" ở hạng nặng. Cả nhà vô địch Stipe Miocic lẫn ứng viên Francis Ngannou đều đánh tiếng muốn gặp Jones.

"Tôi sẵn sàng thượng đài với bất kỳ ai trong số hộ. Cả hai đều là những đối thủ mạnh. Stipe là nhà vô địch vĩ đại nhất hạng nặng. Những thống kê và kỷ lục đã chứng minh điều này. Còn Francis là một quái vật thực sự với sức mạnh đáng nể. Anh ấy vẫn đang tiến bộ từng ngày. Dù họ rất mạnh, tôi vẫn sẵn sàng bước ra và thể hiện bản thân", Jones nói thêm.

AB